Однако, после нескольких таких случаев, никто уже не осмеливался спарринговать с ней.
Поэтому, учителю пришлось поручить Ань Цзину разобраться с этой сообразительной, но слишком опасной девчонкой.
В итоге, Ань Цзин уложил её тремя ударами, излечив тем самым её чрезмерную тягу к нанесению увечий.
История Бай Цинхань была проста: она выросла в условиях постоянной борьбы за выживание. Любой конфликт для неё автоматически превращался в смертельную схватку, ведь как иначе могла бы выжить маленькая девочка в таких опасных местах, как Великая Пустошь (Ханьхай Дахуан), если бы не действовала безжалостно?
А её родители… возможно, тоже имели некую проблему, из-за которой она постоянно чувствовала себя в опасности.
Короче говоря, эта крайняя неуверенность в завтрашнем дне привела к серьёзной психологической травме: когда дело доходило до драки, она всегда стремилась убить.
То, что она смогла остановиться, уже говорило о её больших усилиях, но привычка, сформированная годами, не могла исчезнуть за несколько месяцев.
Однако для Ань Цзина это не представляло никакой проблемы.
Справляться с теми, кто полагается только на инстинкты и наносит смертельные удары, не зная точных боевых приемов, было даже проще.
Потому что это означало, что они целились только в уязвимые точки.
Когда Бай Цинхань бросилась на Ань Цзина, целясь в глаза, тот, заранее приготовившись, отбил её атаку левой рукой, а правой ударил ей под подбородок, где она была открыта. От удара ей стало трудно дышать.
Когда Бай Цинхань отступила, она, используя инерцию, взмахнула ногой, целясь в сердце Ань Цзина. Тот увернулся, отклонившись в сторону, и ударил её по правой ноге, вынудив её перекатиться, чтобы сбросить силу удара.
В тот момент, когда Бай Цинхань попыталась встать, чтобы продолжить свои атаки, Ань Цзин уже сделал шаг вперёд и ударил её в нижнюю челюсть, окончательно вырубив её.
Очнувшись, Бай Цинхань какое-то время смотрела в одну точку.
Ань Цзин уже начал сомневаться, не отбил ли он ей разум, когда она внезапно поднялась и извинилась:
– Прости… Спасибо тебе, старший брат.
Голос Бай Цинхань совершенно не соответствовал её поведению: он был мягким и сладким, словно нежное пирожное с начинкой.
– Я будто только что проснулась ото сна…
– Эм… – Ань Цзин не знал, что ответить. Что, сказать, что он рад, что побил её?
– Я собираюсь извиниться перед всеми, кого я ранила.
Бай Цинхань не обратила внимания на реакцию Ань Цзина. Опустив голову, она смотрела на землю и тихо продолжала:
– Я постоянно говорила себе, что я в безопасности, что не нужно так бояться… Даже в поместье Демонического культа они не убивают без разбору…
– Подожди?
Ань Цзин уловил ключевые слова. Он в изумлении прервал её, понизив голос:
– Демонический культ? Ты тоже знаешь про Демонический культ?!
– Ну да, – Бай Цинхань посмотрела на Ань Цзина странным, но чистым взглядом. В глубине её тёмных глаз мерцали тонкие голубоватые искорки. – Старший брат, а ты… разве не знал этого? Чтобы прожить ещё немного, мы все продали свои жизни Демоническому культу, разве нет?
В последующие дни Ань Цзин часто общался с Бай Цинхань.
Вопреки своей милой и нежной внешности, Бай Цинхань оказалась девушкой с необычным взглядом на многие вещи. Она с самого начала знала, что Демонический культ купил её, и не видела в этом ничего предосудительного.
Родина Бай Цинхань (Ханьхай Дахуан) пострадала от демонического бедствия. Десять лет назад огромный морской дракон покинул свои родные места, и все демоны, которых он сдерживал, вырвались на свободу, сея хаос вокруг Ханьхая, убивая бесчисленное множество людей.
Она родилась в те смутные времена, с раннего детства ей приходилось вырывать еду у людей, диких зверей и злых духов вместе с родителями.
Её никогда не учили сдерживаться. Как только начинался бой, она должна была убивать до крови, иначе умерла бы сама.
Родители Бай Цинхань погибли, и она продала себя сама, потому что никто не хотел приютить дикую девчонку из Великой Пустоши. Люди боялись её свирепости, опасаясь, что она, как маленький хищник, перегрызёт им горло, стоит только подойти поближе.
– По сравнению с Великой Пустошью и Царством Дачэнь, Демонический культ просто ест людей, да и то очень умеренно. Смотри, за полгода они не съели всех нас. Они ещё сыты.
Таковы были мысли Бай Цинхань. У неё были глаза, способные проникать в душу человека — это был её врождённый дар. Она давно увидела, что Ань Цзин настороженно относится к наставникам и учителям, и знала истинную природу Демонического культа.
– Нет, – Ань Цзин замолчал на мгновение, а затем медленно произнёс: – Они не сыты. Они ждут. Если слишком рано выдернуть молодые ростки, не получишь риса. Если убьёшь маленького зверя, не вырастет большой. Демонический культ всегда голоден, всегда ест, они просто терпят, ожидая большого пира.
– …Вот как.
Бай Цинхань слегка кивнула, опустив взгляд на носки своих ботинок. Она тихо проговорила:
– Но, по крайней мере, в это время они не съедят нас всех.
Ань Цзин ничего не ответил. Он вспомнил те медицинские чаны.
Через некоторое время, когда Ань Цзин пришёл в себя и попросил её не рассказывать об этом, Бай Цинхань посмотрела на него странным взглядом.
– Старший брат, я просто не училась. Я же не глупая.
[Глава 31. Они голодны]
– Эм… это моя вина, – Ань Цзин, наоборот, не знал, что сказать, и мог только извиниться, на что получил тихое «Угу» от Бай Цинхань.
Действительно, Бай Цинхань была не глупой, наоборот, она была невероятно умна, можно даже сказать, самой талантливой из ста восьми человек, не считая Ань Цзина. Как же она могла выдать такие секреты?
Она бы не сказала ни слова, если бы не Ань Цзин, который тоже знал истинную природу Демонического культа.
Бай Цинхань поблагодарила Ань Цзина раньше, потому что в его движениях и состоянии духа она почувствовала уверенность и лёгкость.
«У него достаточная уверенность, чтобы усмирить меня и не причинить вреда».
«В битве можно не убивать».
После того, как Ань Цзин добросовестно уложил её тремя ударами, Бай Цинхань почувствовала невиданное ранее облегчение. Причина, по которой она инстинктивно наносила сильные удары, заключалась в её страхе.
Она боялась, что если не убьёт других, то будет убита сама.
Эта мысль, от которой её бросало в дрожь, не давала Бай Цинхань контролировать себя.
Однако после того, как её победил Ань Цзин, ровесник, она наконец-то проснулась от этого кошмара убийства и была убита, и теперь могла нормально общаться со всеми, кто спарринговал с ней.
После этого Бай Цинхань часто приходила к Ань Цзину, чтобы поговорить с ним.
Большую часть времени она расспрашивала Ань Цзина о боевых искусствах и о том, как останавливаться в бою, не калеча соперника.
Ей было жутко любопытно, как это – не убивать, не травмировать. Она ощущала себя гурманом, который всю жизнь ел только рис, а тут вдруг попробовал пельмени – и сразу заинтересовался новым блюдом.
Поскольку только Ань Цзин мог управиться с Бай Цинхань, и никто больше не хотел вступать с ней в поединки, остальных не особо удивляло их общение и внезапные спарринги. Все лишь восхищались Ань Цзином: «Наш старший брат» – вот кто действительно силён и ответственен.
Все, кроме Гу Еци.
– Осторожнее, братец Ань, этот тип, может, задумал что-то недоброе!
Она с опаской относилась к Бай Цинхань, постоянно видя в этой «опасной девчонке» угрозу для Ань Цзина. Впрочем, так думало большинство: они были уверены, что Бай Цинхань постоянно крутится вокруг Ань Цзина только для того, чтобы найти момент и отомстить за поражение.
Конечно, они ошибались.
Ань Цзин не проиграет!
Так и повелось: Бай Цинхань при любой возможности приходила к Ань Цзину и его товарищам, болтала с ними, а порой даже присоединялась к тренировкам. Хоть они и были в разных группах, но действовали сообща.
В конце концов, даже Гу Еци перестала возражать против компании Бай Цинхань.
Хотя она всё ещё иногда жаловалась на эту «угрюмую», «немногословную», «похожую на фарфоровую куклу» и «двуличную» девчонку, подозревая её в скрытых планах. Однако после того, как Бай Цинхань позволила Гу Еци плести косички из своих длинных, чёрных и прямых волос, их отношения заметно улучшились.
Это редкое спокойствие пролетело незаметно.
Всё это время Ань Цзин пытался попасть в Долину Висячей Судьбы, чтобы найти второй фрагмент Духа Меча.
Но, к сожалению, в последнее время по какой-то причине охрана в Поместье Висячей Судьбы стала намного строже. Прогуляться по территории ещё можно было, а вот выйти за пределы – абсолютно нет.
Ань Цзин и Дух Меча предполагали, что за пределами, возможно, происходят какие-то волнения, связанные с Великой Династией Чэнь. В последнее время поставки в Поместье Висячей Судьбы сильно сократились, даже порции еды Ань Цзина уменьшились – не потому, что ему не хотели давать, а потому, что просто нечего было.
Возможно, это был шанс. Ань Цзин продолжал тренироваться.
Он должен был подготовиться, накопить силы, чтобы выложиться по максимуму в самый ответственный момент.
Ань Цзин прекрасно понимал: он не сможет спасти всех учеников, которые называли его «старшим братом».
Многие из них уже ступили на путь зла, в их тела вселились демонические сущности, и безумие в их глазах было очевидно.
«Если бы я был тем, кто до встречи с Духом Меча, я бы, наверное, заботился только о себе. Но нынешний я, быть может, смогу спасти Цан Линьцзу и Гу Еци, или даже кого-то ещё.
Но противостоять десяткам преподавателей в состоянии внутренней силы и заместителю аптекаря в состоянии укрепления тела… Спасти всех – это мне непосильно. Дело не в недостатке силы, а в том, возможно ли чудо.
Но… Ань Цзин сделает всё, что в его силах.
Он постарается спасти каждого, кого сможет.
Если получится спасти одного, то одного.
Последние дни наступили очень быстро.
Однажды Бай Цинхань вновь явилась к Ань Цзину, когда тот отрабатывал совместные боевые приёмы с товарищами по команде.
– Эй, Цинхань, ты что, не видишь, мы тренируемся? Неужели хочешь подсмотреть нашу тактику?
Гу Еци недовольно закрыла Ань Цзина. Так думало большинство молодых ребят из Поместья Висячей Судьбы, потому что их обучали искусству сражения в строю. Очевидно, что их навыки будут проверять. Каждая команда, готовясь к возможным будущим «соревнованиям», подгоняла сама себя, усердно тренируясь.
Преподаватели, хоть и понимали, что дети слишком нафантазировали, но раз уж это побуждало их усердно тренироваться самим, без необходимости в их надзоре, то к чему им было раскрывать правду?
Поэтому, с молчаливого согласия преподавателей, негласное соперничество между двенадцатью командами уже активно шло.
Бай Цинхань была лидером третьей группы, «Цзы». И, в отличие от боёв, в роли лидера она вполне внушала доверие своим согруппникам. В конце концов, кому не понравится иметь решительного и смелого капитана?
Гу Еци знала об этом, поэтому и недовольно остановила Бай Цинхань. Обычно они могли просто повеселиться вместе, но во время тренировки лидер третьей группы постоянно прибегала. «Наверняка она хочет подсмотреть тактику их первой группы!» – думала Гу Еци.
– Я просто пришла к старшему брату.
Бай Цинхань лишь слегка покачала головой Гу Еци, затем обошла ничего не понимающую девушку с косичками и спокойно произнесла, обращаясь к серьёзному Ань Цзину:
– Они голодны.
– Старший брат, они все голодны.
– Сейчас?
В отличие от ничего не понимающих членов первой группы, Ань Цзин, услышав эти слова, серьёзно нахмурился, а затем кивнул Бай Цинхань:
– Я понял.
После ухода Бай Цинхань, Ань Цзин осторожно повернулся и посмотрел на беседку, расположенную сбоку от тренировочного поля.
– Продолжаем тренировку!
Ань Цзин глубоко выдохнул и серьёзно, махнув рукой, велел остальным следовать за ним:
– Не расслабляться, соберитесь!
В Аптечном павильоне.
– Качество этой партии… намного лучше, чем предыдущей, – глядя на тренировочную площадку с верхнего этажа Аптечного павильона, произнёс заместитель аптекаря, рядом с ним стоял преподаватель Ли.
Эта тренировочная площадка выглядела простенько, просто утрамбованная земля. Но на самом деле она была устроена по-особенному, имея пять слоёв: слой земли, слой щебня, снова слой земли, затем слой песка и ещё один слой земли. Все пять слоёв были хорошо утрамбованы, создавая так называемую «пятислойную землю».
Такое покрытие было прочным, долговечным и не давало новичкам сильно травмироваться при падениях. Чтобы обустроить такое поместье и тренировочную площадку в глухом лесу, Небесная Секта приложила немало усилий.
Глядя на десятки людей в хлопковых доспехах, которые выкрикивали боевые возгласы и тренировались на площадке, обычно безжизненное лицо заместителя аптекаря вдруг озарила лёгкая улыбка:
– Интересно, сколько «соплеменников» получится из этого материала?
– Набрали сто восемь небесных и земных духов, что охватывает все двенадцать земных ветвей и девять сияющих звёзд. Это намного лучше, чем в прошлые разы, когда были только небесные или земные духи, или просто шестьдесят циклов. И все они выжившие после бедствий, а не какое-то низкосортное отребье, купленное у банд, – одноглазый преподаватель Ли, стоявший позади него, окинул взглядом всю площадку и уверенно произнёс: – Независимо от того, сколько там разных судеб, на этот раз точно появится хотя бы одна истинная «звёздная судьба» или «злая судьба».
– А если добавить тех пятерых официальных учеников, у кого уже проявился «дар судьбы»… Хе-хе, Северный инспектор будет очень доволен!
— М-м-м, согласен. На этот раз точно будет сюрприз, — одобрительно кивнул заместитель главы Яо, глядя на поединки между юношами и девушками на тренировочной площадке. — Поначалу эти малыши колебались, не решались бить по-настоящему. И вот, после стольких порций мяса демонических зверей и лечебных отваров, они наконец-то показали свою истинную натуру.
— Смотри, их приёмы стали куда безжалостнее, они нацелены на то, чтобы ранить или искалечить. Именно так, с некоторой злостью, и будет эффект. Только когда они будут относиться к противнику как к заклятому врагу, их прогресс ускорится!
Обновлено: 19.01.2026