— Тебе уже исполнилось двадцать?
Едва завидев лекаря, которого привёл Ли Хёный, Пэкён нахмурился и задал этот вопрос. Лекарь, распростёршись на полу, ответил звонким голосом:
— Ваш покорный слуга просит прощения за дерзость, но в позапрошлом году я миновал пору тридцатилетия.
— Тебе уже за тридцать, но почему же на лице нет ни единого волоска бороды?
— Должно быть, это случилось из-за того, что в детстве я принял не то лекарство.
— Как твоё имя?
— Ничтожный слуга зовётся Сон Джонхи, сын некоего Сона.
Молодой лекарь по имени Сон Джонхи и впрямь выглядел необычайно юным, его лицо казалось почти детским.
— Твой отец тоже лекарь?
— Он занимается земледелием.
— Тогда как же ты обучился медицине?
— Сначала я был прислужником у деревенского лекаря, а затем он взял меня в ученики.
Тридцать лет — это зрелый возраст. В тридцать с небольшим он уже числился в списке выдающихся лекарей Хангёна, и при этом его отец — простой крестьянин, а наставник — безвестный деревенский коновал? К тому же, глядя на него, трудно было поверить не то что в тридцать, но даже в двадцать лет — настолько он был молод. Черты его лица были настолько тонкими и изящными, что его легко можно было принять за девицу. Стоявшая за спиной Пэкёна придворная дама Хан с явным недоверием взирала на Сон Джонхи.
— Понимаю, понимаю. Я верю тебе. Эта женщина очень важна для моей супруги, поэтому ты должен спасти ей жизнь, даже если ценой будет твоя собственная, и полностью восстановить её здоровье. Ты меня понял?
Сон Джонхи смиренно склонил голову.
— Разумеется. Ваш покорный слуга приложит все силы.
Пэкён больше ничего не сказал. Придворная дама Хан, много лет служившая капризным господам, сразу заметила, что он остался доволен лекарем по имени Сон Джонхи.
«Интересно, что именно внушило ему доверие?»
Она терялась в догадках: то ли Пэкён действительно поверил этому лекарю, то ли на самом деле он настолько невзлюбил Ён Сану, что решил воспользоваться услугами шарлатана, чтобы избавиться от неё.
«Нет… вряд ли он хочет её устранить».
Входя в покои Саны, придворная дама Хан отогнала эти мысли.
— Лекарь прибыл?
Хон-бин встретила её с тревогой, её глаза впали. Она почти не ела и не пила, и вид у неё был измождённый.
— Его фамилия Сон. Хоть он и выглядит молодо, ему уже за тридцать, и в Хангёне он довольно известен. Доверьтесь ему, госпожа.
С этими словами придворная дама Хан осторожно отвела Ёнхе в сторону от Саны. По правилам Ёнхе не могла находиться в одной комнате с посторонним мужчиной, поэтому она через силу поднялась, чтобы выйти из покоев Саны. Стоило ей встать, как перед глазами всё поплыло. Ей казалось, что она стоит ровно, но тело потеряло равновесие, и когда она пришла в себя, придворная дама Хан и придворная дама Со-наин поддерживали её с двух сторон.
Придворная дама Пак поспешно открыла дверь и сказала:
— Госпожа, каша и чай уже поданы. Лекарь пришёл, так что вам обязательно нужно поесть.
— Вы ведь помните наше обещание? — спросила Со-наин, преданно глядя на Ёнхе.
Со-наин, которая вела себя с пожилой госпожой как любящая дочь, знала, когда нужно проявить нежность или прикинуться слабой, чтобы повлиять на неё. Ёнхе посмотрела на Со-наин и тихо ответила: «Хорошо».
Она согласилась не потому, что сердце её дрогнуло от ласки Со-наин. Ей нужно было быть здоровой.
Когда Сана откроет глаза, Ёнхе не хотела встречать её больной или слабой. Она хотела показать ей, что была полна сил, что выстояла, что всё это время твёрдо верила в её выздоровление. А для этого нужно было есть.
Издалека показался лекарь. Стражи пёльгамы преградили ему путь, так как Ёнхе ещё не покинула место. Но даже издалека Ёнхе смогла разглядеть того, кто будет заботиться о Сане.
«Слава богу, наша Сана не из знатного сословия».
Будь она дворянкой, пришлось бы звать целительницу-ыйне. Целительницы хорошо ухаживают за больными, но не могут выписывать рецепты. Лекари-мужчины лишь делали вид, что проводят пульсовую диагностику, прощупывая пульс через нить, но на деле это было лишь имитацией. Если целительницы и проводили диагностику, лекари лишь проверяли их слова, но беда была в том, что способности целительниц к диагностике были весьма посредственными по сравнению с лекарями.
И это было неизбежно: лекари получали систематическое образование. К тому же многие из них происходили из потомственных династий лекарей в трёх или даже пяти поколениях.
Большинство лекарей обучались с самого детства, в то время как целительницы, по сути, были лишь казёнными кисэн. Сколько в мире найдётся целительниц, способных правильно поставить диагноз при такой тяжёлой раневой горячке, как у Саны?
Заметив, как Ёнхе пристально смотрит на лекаря, Со-наин, решив, что та беспокоится, затараторила рядом:
— Я тоже слышала о Сон Джонхи, госпожа. Говорят, в Хангёне ему нет равных в лечении раневой горячки. Он прославился среди тех, кто зарабатывает на жизнь, принимая чужие побои, так что ему можно доверять.
— Вот как?..
Ёнхе замерла, не отрывая взгляда от лекаря. Все знали, что по правилам она должна немедленно уйти. И все понимали, что Ёнхе, которая лучше всех в дворце умела не давать поводов для упрёков, не может этого не знать. Тем не менее она стояла как вкопанная и пристально смотрела на него.
— Госпожа, он кажется вам знакомым?
Это было маловероятно, но Ёнхе, придворные дамы Пак, Со-наин и Хан имели опыт жизни при дворце. Ёнхе почти не выходила за пределы дворцовых покоев, но в редких случаях ей приходилось это делать: по случаю трёхлетнего траура, по королевскому указу или по делам службы. Могла ли она видеть его тогда? Придворная дама Пак задала этот вопрос на всякий случай, несмотря на малую вероятность, и Ёнхе, не сводя глаз с лекаря, переспросила:
— Ты говоришь, этот человек действительно тот самый лекарь Сон Джонхи?
— Да, госпожа. Кто посмеет лгать в вашем присутствии?
— Придворная дама Хан.
Когда Ёнхе позвала её, та тоже перевела взгляд на лекаря. Лицо его было моложавым, но в остальном он казался обычным. Она не понимала, почему её госпожа смотрит на него так, будто увидела нечто из ряда вон выходящее.
— Да, госпожа. Слушаю ваше приказание.
— Отошли детей и проследи, чтобы ни на миг этот человек не оставался с Саной наедине.
После этих слов все присутствующие одновременно впились в лекаря враждебными взглядами. Не шпион ли он? Или есть какие-то подозрения? Если Сана выживет и даст показания, резиденция Тэджоджон окажется в невыгодном положении. Значит, этот человек мог быть подослан оттуда, чтобы убить Сану. Придворная дама Хан ответила суровым голосом:
— Слушаюсь, госпожа. Всё будет исполнено в точности.
— Хорошо, теперь пойдём.
Ёнхе развернулась и ушла.
Слава о Сон Джонхи среди наёмных страдальцев оказалась не пустой. Даже главная целительница Тэрён говорила, что Сана в будущем не сможет ходить, но Сон Джонхи легко вылечил её. К тому времени, как Сана пришла в сознание, её ноги были почти в полном порядке. Неожиданно пострадало лишь левое ухо. Королева, разгневанная тем, что Сана смела ей дерзко отвечать и кричать, сбежала с помоста, велела поднять её и ударила по щеке, что привело к ухудшению слуха с одной стороны. Однако правое ухо слышало прекрасно.
Когда Сана открыла глаза, первым делом она увидела лицо Ёнхе. Их взгляды встретились, и в тот же миг обе разрыдались и бросились друг другу в объятия. Ёнхе почти навалилась на Сану, которая ещё не могла сидеть, и крепко прижала её к себе. Сана, всхлипывая в объятиях Ёнхе, проговорила:
— Зачем вы пришли в такое место…
Когда Сану уводили в резиденцию Тэджоджон, она была готова к смерти. Она решила, что если ей суждено погибнуть, она выскажет всё, что думает. Её госпожа всю жизнь терпела, боялась и страдала. Она была добрым и нежным человеком. Хотя Сана не смела произносить это вслух, несмотря на разницу в сословиях, они с Ёнхе были семьёй и боевыми товарищами.
До рождения Ёнхе Сана была лишь бесполезной маленькой рабыней, которой твердили, что она погубила собственную мать, и желали скорейшей смерти. Когда родилась маленькая госпожа, ставшая для неё всем миром, Сана поклялась жить ради неё. Она решила, что если и умрёт, то лишь выплакав всю обиду за свою госпожу.
Но госпожа прибежала к ней. Рискнула жизнью, чтобы спасти её. В этом не было необходимости — Ёнхе готова была умереть там вместе с ней, если не сможет спасти. Сана понимала, что должна была оттолкнуть её, но не могла. И она понимала эти чувства, ведь если бы госпожа умирала, сама Сана пошла бы на всё. Это вызывало и благодарность, и печаль. Ей хотелось, чтобы у её госпожи было хоть немного больше, чем у неё самой.
Ёнхе рыдала, крепко сжимая Сану в объятиях. Сана выжила. «О боги», — взывала она к небесам. Теперь, когда Сана была жива, она снова могла есть, спать и жить.
— Не умирай, — шептала Ёнхе, плача как ребёнок. — Пожалуйста, не умирай.
Сана в ответ гладила её по исхудавшей спине. Казалось, за это время госпожа стала ещё тоньше.
— Как же я могу умереть, оставив вас, госпожа?
— Вот именно. Ты не должна так поступать, не должна…
Ёнхе крепко прижала её к себе.
Звуки плача доносились за пределы покоев Саны. Стоявший снаружи Пэкён нахмурился и уставился на закрытую дверь. Стражи и евнухи переглядывались в нерешительности.
Когда небо начало темнеть, евнухи лишь сокрушённо зажмурились. Настроение Его Высочества и так было прескверным, почему же ещё и погода портится?
— Ваше Высочество, пора входить.
Разумеется, евнух имел в виду не эти скромные покои, а личные покои Пэкёна в Кристальном дворце. Молодой евнух, державший зонт, незаметно отступил назад. Раз погода портится, лучше не мешкать с зонтом. Если он споткнётся, пытаясь угнаться за быстрой процессией, ему точно несдобровать.
— Сезон настал, — пробормотал Пэкён.
Голос его был тихим, и евнухи со стражниками навострили уши.
— Пришло время…
Никто не понимал, о каком времени он говорит. Скоро пора сбора урожая — может, он об этом?
Пэкён стоял неподвижно с закрытыми глазами. Казалось, он то ли что-то сдерживает, то ли чем-то наслаждается. Он не выглядел сумасшедшим, когда бормотал про наступление сезона, но и нормальным его состояние назвать было трудно. «Сезон настал», — его печальный голос эхом отдавался перед покоями придворной дамы.
В конце концов Пэкён развернулся и ушёл. Никто не мог понять: то ли он не хотел мешать трогательной встрече своей любимой супруги, то ли это слезливое воссоединение пришлось ему не по нраву.
Вечером того же дня Ёнхе объявила, что хочет встретиться с Сон Джонхи. Это решение, столь не соответствующее её привычке не нарушать правила, встревожило придворную даму Хан, придворную даму Ли и даже едва пришедшую в себя Сану, но Ёнхе была непреклонна. В итоге, отгородившись ширмой из жемчуга и шелка, Сон Джонхи и Ёнхе оказались в одной комнате. Окружающие были крайне напряжены, опасаясь возможных последствий. Поскольку это была встреча с мужчиной, хотели позвать стражей, но Ёнхе почему-то отослала их, велев остаться лишь придворным дамам Хан, Со-наин и Пак.
«Позже это наверняка станет проблемой».
Придворная дама Пак кусала губы, а Со-наин пыталась унять неистово бьющееся сердце. Она вспоминала слова, которые когда-то сказала Сана:
«Наступит день, когда вы всё поймёте».
Сана была права. На протяжении всей жизни в дворцовых покоях Со-наин считала свою госпожу ненадёжной, но та всегда ступала осторожно, словно по тонкому льду. За три долгих года она ни разу не оступилась и в итоге всё же вернулась во дворец. Вспоминая слова Саны, Со-наин твердила себе: «Я должна верить госпоже».
Придворная дама Хан пристально наблюдала за лекарем Сон Джонхи. В этом мужчине не было ничего особенного. Она никак не могла понять, ради чего её госпожа так рискует и стоит ли этот человек подобного риска.
Когда дверь закрылась, Ёнхе наконец спросила:
— Я спрошу прямо. Почему ты выдаёшь себя за лекаря?
Поражённый этим внезапным вопросом, Сон Джонхи широко раскрыл глаза и посмотрел на неё. Вид у него был такой, будто он не понимает, о чём речь. Его рот беззвучно открывался и закрывался, словно у рыбы — казалось, он сам не осознавал, что не может вымолвить ни слова. За шелковой ширмой виднелся лишь смутный силуэт, и тогда Ёнхе поднялась со своего места и резко отдёрнула завесу.
— Госпожа! — вскрикнули потрясённые слуги, но Ёнхе, не обращая внимания, подошла вплотную к склонённому Сон Джонхи и, заглянув ему в лицо, объявила:
— Я спрашиваю, почему ты, женщина, переодевшись мужчиной, явилась в Кристальный дворец под видом лекаря?
Обновлено: 20.02.2026