Затем реальность ударила. Фактические инструкции заклинания были насыщены техническими терминологиями и точными движениями. Понятия вроде «порог маны» и «арканная проводимость» заполняли страницы. Было очевидно, что это не то, что я мог просто пробежать глазами и мгновенно освоить. Изучение магии не будет таким простым, как чтение книги в игре. Это потребует изучения, усилий и времени — ничего из этого у меня сейчас не было.
Я резко выдохнул, разочарование тянуло мои нервы.
— Ну конечно, — пробормотал я, захлопнув книгу. — Разумеется, всё не так просто.
Взглянув на стол, я заметил простой кожаный рюкзак, потёртый и изношенный, но пригодный. Благодарный за находку, я схватил его и сунул книгу внутрь. Рядом привлёк моё внимание флакон с красноватым оттенком — зелье здоровья? Без колебаний я добавил его в рюкзак, вместе с небольшим мешочком монет, лежащим как попало среди беспорядка. Звон золота был небольшим утешением даже в этом мрачном месте.
С рюкзаком, перекинутым через плечо, я повернулся обратно к Ралофу. Хотя слабое разочарование от невозможности немедленно владеть магией всё ещё оставалось. Но в глубине души я знал, что однажды буду командовать силами, способными разрывать острова на части.
Ралоф привязывал колчан к своему боку отработанным движением, его топор всё ещё был в руке. Когда я отвернулся от стола палача, он схватил другой колчан и бросил его мне.
— Подумал, что дальнобойный вариант может пригодиться, — сказал он, кивая в сторону нескольких потрёпанных луков, разбросанных среди тел.
Я инстинктивно поймал колчан, потёртая кожа была знакомой, но в то же время чужой в моих руках. Мелькнула непрошеная вспышка ностальгии — воспоминания о тренировках по стрельбе из лука в другой жизни. Чувство было острым и мимолётным, исчезнувшим почти так же быстро, как и появилось.
— Новый мир для завоевания, да, Зеро? — пробормотал я себе под нос, слова предназначались больше для меня, чем для кого-либо ещё.
Я перекинул колчан через плечо и поднял лук. Проверяя натяжение тетивы, я нахмурился. Не лучший вариант, но сойдёт.
«Не лучший стрелок, но сойдёт, пока я не смогу метать молнии и дышать огнём», — подумал я, перекидывая лук через плечо.
С нашим снаряжением в порядке, мы двинулись вперёд. Каменные коридоры спускались вниз, воздух становился холоднее и тяжелее с каждым шагом. Случайный гул сверху посылал рыхлую пыль, плавно опускающуюся вокруг нас — мрачное напоминание о хаосе, который мы оставляли позади.
Каждый угол казался местом, где мог скрываться ещё один враг. Моя хватка на мече усилилась, напряжение в плечах скручивалось всё туже. Ралоф двигался впереди, его топор лежал на плече, его шаги были уверенными, но осторожными.
— Ты слышишь это? — пробормотал Ралоф, его голос был едва слышен над слабым эхом наших шагов по каменному полу.
Я замер, наклонив голову, чтобы прислушаться. Звук сталкивающейся стали, резкий и хаотичный, слабо доносился по коридору. Но он не был непрерывным — каждое столкновение становилось слабее, с большими промежутками. Случайные выкрики приказов прорезали неподвижный воздух, за ними следовал слабый звон смещающихся доспехов. Звуки битвы затихали.
Выражение лица Ралофа ожесточилось, его хватка на рукояти топора усилилась. Он жестом показал мне следовать за ним, его движения были медленными и обдуманными. Адреналин от ранее произошедшего вновь проник в мои вены, обостряя чувства, пока мы крались ближе, держась краёв коридора.
Голоса становились громче, яснее. Они больше не кричали. Их тона были отрывистыми и низкими.
Мы достигли края широкого дверного проёма и остановились, заглядывая в комнату за ним. Группа имперцев стояла среди разбросанных тел — как Братьев Бури, так и своих собственных. Кровь размазалась по каменному полу, а красный свет ближайших факелов отбрасывал жуткие тени на сцену.
Один из солдат выпрямился, его шлем слегка наклонился, когда его взгляд метнулся к нам.
— Их ещё больше! — крикнул он, обнажая меч. Другой имперец повернулся, уже тянясь за своим луком.
Первая стрела прошипела в воздухе, врезавшись в каменную стену рядом со мной с резким стуком, когда я отпрянул обратно в дверной проём.
— Дальнобойный вариант был хорошей идеей, — пробормотал я, снимая лук, пока моё сердце начало биться быстрее.
Мы с Ралофом прижались к стене прямо внутри дверного проёма, свет факелов от открытого моста впереди отбрасывал длинные, движущиеся тени. Имперцы всё ещё кричали, их голоса становились громче и отчётливее, когда они поняли, что мы здесь. Стрелы начали сыпаться к дверному проёму, стук древков о камень и шипение воздуха мимо входа заставляли нас оставаться на месте.
Я взглянул на Ралофа, который уже натягивал стрелу на тетиву.
— Нет времени ждать, — пробормотал я, адреналин наполнял мои вены. Я перехватил свой лук и повернулся к проёму.
Прежде чем я успел передумать, я выскочил на открытое пространство, подняв руки, чтобы защитить лицо и горло, когда я бросился к лучшему укрытию. Стрелы просвистели мимо меня, одна звякнула о моё плечо, укол едва регистрировался сквозь грохот в ушах. Я нырнул за кучу разбитого камня, моё дыхание было рваным, когда я услышал, как Ралоф выругался позади меня.
Я высунулся ровно настолько, чтобы выпустить стрелу в одного из лучников, мой выстрел пролетел мимо и загремел о стену. Я выругался под нос, перехватывая лук. Дальний бой никогда не был моей сильной стороной, но не было способа сократить разрыв, не уменьшив хотя бы их численность.
Лук Ралофа запел, и имперский лучник крякнул, схватившись за плечо, когда он пошатнулся назад. Ответный залп заставил Ралофа снова нырнуть в укрытие. Он снова выругался, натягивая тетиву с новой стрелой.
Обновлено: 18.01.2026