Ралоф стрелял в ритме, его стрелы находили свои цели чаще, чем мои, но имперцы продолжали давить. Я снова поднялся, натягивая тетиву, когда острая, ослепляющая боль пронзила мою левую руку. Удар развернул меня наполовину, лук с грохотом выпал из моей руки, когда я упал за укрытие. Я задохнулся, схватившись за руку, стрела вонзилась чуть ниже плеча. Кровь просачивалась через набивку доспехов, пока мои пальцы дрожали вокруг древка.
Проблеск веселья пронёсся в моём уме даже сквозь боль. «Это напоминает мне тот раз, когда меня ударили ножом». Горькая улыбка тронула мои губы, прежде чем я отбросил эту мысль. Моя рука теперь была бесполезна. Я не мог натянуть тетиву одной рукой, не говоря уже о том, чтобы прицелиться.
— Ралоф! — крикнул я, прижимая раненую руку к груди, вытаскивая меч здоровой рукой. — Прикрой меня — я иду внутрь!
Я не стал ждать его ответа. Выскочив из-за обломков, я зигзагом пересёк открытый мост, стрелы свистели мимо меня. Я держал голову низко, мои ноги горели, когда я мчался вперёд.
— Тупой чёртов пепельнокожий! — раздражённый крик Ралофа эхом разнёсся позади меня, но я уловил слабый звук его тетивы, когда он держал внимание имперцев разделённым.
Как только я достиг дальней стороны:
— Ты сумасшедший! — крикнул он, выпуская ещё одну стрелу. — Глупый пепельнокожий ублюдок!
Игнорируя его, я выскочил из укрытия, двигаясь зигзагами, чтобы избежать летящих стрел. Мои сапоги ударялись о каменный пол в беспорядочном ритме, и я прижимался к обломкам и теням, где мог. Стрелы пролетали мимо меня, одна задела моё бедро, но инерция моего бега несла меня вперёд. Моё дыхание громыхало в ушах, когда я достиг моста.
Один из солдат двинулся на перехват, его меч блестел в свете факелов, когда он бросился ко мне. Я сместил вес, вовремя уворачиваясь в сторону, чтобы избежать острия, но движение отозвалось болью в раненой руке. Моя левая рука бесполезно прижималась к груди, рана делала невозможным противовес или эффективное парирование. Я стиснул зубы, крепче сжимая меч здоровой рукой.
Его следующий удар пришёлся быстро и низко, целясь подсечь мои ноги. Я отступил, мои сапоги заскребли по каменному полу, и опустил меч для блока. Удар сотряс моё плечо, но у меня не было времени восстановиться, так как он продолжил атаку, его клинок превратился в шквал ударов. Я не мог позволить себе встречать каждый удар в лоб; вместо этого я сосредоточился на отклонении, перенаправляя удары ровно настолько, чтобы его клинок не попадал в цель.
Особенно настойчивый взмах заставил меня отклониться назад почти до потери равновесия, лезвие его меча прошло в нескольких сантиметрах от моей головы. Моё дыхание вырывалось рваными вздохами, когда я метнулся в сторону, используя инерцию, чтобы развернуться и нанести отчаянный контрудар. Он увернулся, его клинок обрушился дугой, которую я едва сумел отразить. Искры полетели, когда сталь встретилась со сталью, и я отшатнулся, чуть не потеряв равновесие.
Моя рука горела, напряжение боя наконец брало своё. Он увидел мою борьбу и надавил сильнее, уверенная усмешка исказила его черты, когда он замахнулся на мою открытую шею. Я извернулся в последний момент, поймав его клинок на гарду. На этот раз я шагнул вперёд, используя отклонение, чтобы отвести его меч в сторону. Он попытался восстановиться, но я вбил плечо в него, выбивая его из равновесия.
С рычанием он дико замахнулся, клинок скользнул по моему кирасу. Удар был резким, но сталь выдержала, оставив меня невредимым. Я воспользовался возможностью, проведя мечом в одноручном выпаде. Моё лезвие нашло зазор между его шлемом и кирасой, глубоко вонзившись в горло.
Его глаза расширились от шока, влажное бульканье вырвалось из его губ, когда кровь брызнула из раны. Я упёрся сапогом в его грудь и толкнул, высвобождая клинок, когда его тело рухнуло на пол. Стрелы Ралофа нашли свои цели, уложив одного и ранив другого.
Выживший имперец повернулся, чтобы бежать, но я не собирался отпускать его. С рычанием я бросился вперёд, пересекая мост за несколько шагов. Он едва успел поднять свой лук, прежде чем я отбил его в сторону и вонзил меч ему в глаз.
Тяжело дыша, я вытер меч о тунику павшего имперца, прежде чем взглянуть на Ралофа. Он подошёл, качая головой со смесью неверия и раздражения.
— Ты собираешься убить себя, ты знаешь это?
Я тяжело прислонился к холодной каменной стене, моё дыхание было рваным, пока адреналин уходил из моего тела. Моя рука пульсировала тупой болью там, где ранее ударила стрела, и слабый металлический привкус крови висел в воздухе. Затем меня осенило — зелье здоровья.
Моя рука метнулась к рюкзаку, перекинутому через спину, роясь в его содержимом, пока я не почувствовал прохладное стекло под пальцами. Я вырвал пробку зубами и выпил зелье одним глотком.
Тепло мгновенно распространилось по мне, успокаивающий прилив, как будто пьёшь горячий какао в морозный день. На мгновение оно успокоило боль и напряжение, но затем ощущение изменилось — неестественное и тревожное.
Я наблюдал с болезненным очарованием, как плоть моей руки колыхалась и срасталась, мышцы и кожа скручивались и перестраивались, словно живые. Покалывание распространилось глубоко, слабое, но тревожное ощущение, как будто иголки и булавки, от которого мой желудок сжался. Рана запечаталась за секунды, оставив лишь слабую боль там, где была рана.
Я пошевелил пальцами, проверяя руку — как будто я никогда не был ранен, боль утихла до слабого, далёкого воспоминания.
Ралоф издал низкое ворчание.
— Стоило использовать это раньше, данмер, — пробормотал он, в его тоне слышался едва уловимый намёк на раздражение.
Я пошевелил пальцами, экспериментально покрутив плечом. Боль исчезла, уступив место приятной силе. Я взглянул на Ралофа, беспокойство от только что пережитого всё ещё отражалось в моём выражении.
— Не подумал об этом, — признался я, мой голос был тише, чем я намеревался. — Думаю, в следующий раз буду помнить.
Обновлено: 18.01.2026