Палач поднял бровь, его ухмылка расширилась.
— Ну-ну, — протянул он, его голос был низким и насмешливым. — Ещё агнцы на заклание. Вы, Братья Бури, никогда не учитесь, не так ли? Всегда бежите навстречу своей смерти.
Ралоф сделал шаг вперёд, расправив плечи.
— Посмотрим, кто будет бежать, — сказал он, его голос был низким и холодным.
Выражение лица палача не дрогнуло. Скорее, его ухмылка стала глубже.
— Осторожнее, норд. Ты можешь оказаться на моей дыбе. — Он указал рукой, светящейся искрами, на безжизненные тела на земле.
Я стиснул зубы, перехватывая меч поудобнее, готовясь к бою — он явно тянул время, чтобы солдаты успели прийти в себя. Ралоф издал боевой клич и бросился вперёд, его топор блестел в свете факелов. Два солдата рванулись ему навстречу, их мечи сверкнули, когда они вступили в бой. Палач поднял руки, и молния устремилась ко мне, потрескивающая энергия осветила мрачную камеру.
Боль вспыхнула в моей груди, когда потрескивающая молния ударила меня. Она была острой, кусающей и всепоглощающей. Мои мышцы неконтролируемо спазмировали, а зрение мерцало, словно сам мир замкнуло. Ощущение было тошнотворно знакомым, как удар электрошокера — шок, который сотрясал каждый нерв и оставлял моё тело в бунте против самого себя. Моя хватка на мече спазмировала, чуть не лишив меня оружия, когда колени подогнулись.
Палач усмехнулся, его руки уже потрескивали энергией другого заклинания.
— Ты будешь хорошо смотреться на моей дыбе, — прошипел он, его голос сочился презрением.
Сквозь дымку боли я заставил свои дрожащие руки крепче сжать рукоять меча, возвращая его в позицию. Моё дыхание было рваным, и я отшатнулся как раз вовремя, чтобы избежать нисходящего удара меча, нацеленного на мою шею. Лезвие скользнуло по стали моего наплечника, послав шок через мою руку, но оставив меня в живых. Удар ещё больше выбил меня из равновесия, и я пошатнулся в сторону, неуверенно стоя на ногах.
Имперец воспользовался своим преимуществом, шагнув вперёд с новым взмахом. Он думал, что поймал меня.
Я скорректировал стойку, заставляя себя двигаться и парировать. Когда лезвие проскользнуло мимо, я шагнул ближе, схватив его запястье другой рукой и выведя из равновесия. С его мечом вне линии я резко поднял своё лезвие в тесной дуге, поймав его под рукой, где в его доспехах был открытый зазор. Край не проник глубоко, так как моё выравнивание было неточным, а доспехи вокруг зазора всё ещё нейтрализовали такой широкий удар. Он выругался, отдёрнувшись, и я отпустил его, позволив ему споткнуться от потери равновесия.
Мой меч уже двигался, остриё нацелено на его горло. Он попытался парировать, но его движения были неуклюжими от боли, слабыми от потери равновесия, и мой удар глубоко вошёл в его шею, остриё вырвалось наружу в брызгах крови. Его глаза расширились от шока, когда его колени подогнулись, и я пригнулся, бросившись вперёд плечом. Моё плечо врезалось в его живот, когда я толкнул сильнее, используя его как импровизированный щит. Как раз когда мы рванулись вперёд, ещё одна молния прорезала воздух, потрескивая сырой энергией. Она ударила солдата прямо в спину, её сила встряхнула его уже безжизненное тело. Искры танцевали по его доспехам, запах горящей ткани и плоти наполнил мой нос.
Удар замедлил меня на мгновение, жар и статика заставили мои зубы стиснуться, но я продолжал двигаться. Костлявое лицо палача исказилось от разочарования, его руки светились, готовя новое заклинание. Он отступил, но недостаточно быстро.
Я врезал тело солдата в него, сила удара отбросила их обоих к стене. Палач издал резкий свист, когда воздух был выбит из его лёгких, его тощая фигура смялась под ударом. Искры бесполезно шипели из его рук, пока он боролся, задыхаясь и цепляясь, чтобы выбраться.
Я не колебался. Мои сапоги скрипели по скользкому от крови камню, когда я отступил, вырывая свой меч резким рывком, который послал ещё больше алых брызг по полу. Хрипящее дыхание палача наполнило комнату, когда я развернулся на пятке, проводя мечом в плавной, жестокой дуге.
Лезвие нашло свою цель. Горло палача раскрылось с влажным, булькающим звуком, его руки взлетели к ране в тщетной попытке остановить поток крови. Его широкие, налитые кровью глаза встретились с моими на краткий миг, наполненные паникой и неверием, прежде чем его тело обмякло у стены.
Я стоял там секунду, тяжело дыша, мой меч капал красным. Мои мышцы кричали в знак протеста, остаточные эффекты заклинания молнии заставляли мои руки дрожать, а ноги ощущались как желе. Но я чувствовал себя более живым, чем когда-либо помнил.
Позади меня эхом разнёсся звук металла, встречающегося с плотью, когда Ралоф расправился с последним из солдат. Он повернулся ко мне, его топор блестел в свете факелов, и выдохнул.
— Ты в порядке, данмер?
Я кивнул, хотя мои конечности ощущались так, будто могли предать меня в любой момент.
— Я выживу, — пробормотал я.
Ралоф усмехнулся, качая головой.
— Давай не будем привыкать к ударам магии, а? Давай, возьмём что можем и двинемся, прежде чем появятся ещё.
Я кивнул, шагнув мимо тел к столу палача. Среди разбросанных бумаг и мрачных инструментов его ремесла лежала маленькая, потрёпанная книга. Название «Искры: Руководство для начинающих» было слабо выгравировано на кожаной обложке. Моё дыхание перехватило от возбуждения, когда я поднял её, перелистывая страницы.
Первый раздел представлял собой базовый учебник по магии — как направлять ману, правильные техники фокусировки и объяснение физической нагрузки от колдовства. Диаграммы иллюстрировали положения рук, в то время как заметки на полях предупреждали о перенапряжении или потере контроля. Это было ясно, практично и на мгновение захватывающе.
Обновлено: 18.01.2026