Комната вокруг меня была тусклой, освещённой только мерцающим светом пламени, лижущего стены и щели в сломанной крыше. Повсюду были обломки — опрокинутая мебель, разбитые балки и фрагменты крыши, через которую я только что упал. На мгновение я просто стоял там, с мечом в руке. Мой пульс гремел в ушах, заглушая далёкие рёвы и крики, доносящиеся снаружи.
Затем тень Алдуина пронеслась над головой.
Вся комната, казалось, потемнела, вес его присутствия давил, как физическая сила. Алдуин был близко, и здание стонало под силой разрушения снаружи. Сам воздух вибрировал от мощи его рёва, каждый из которых посылал свежие волны пыли и обломков, каскадом падающих с потолка.
Горящая балка рухнула всего в нескольких шагах от меня, разбрасывая угли и заставляя меня двигаться. Жар был удушающим, пламя лизало мой путь, когда я пробирался через обломки. Мой меч был крепко сжат в руке, его вес заземлял меня, даже когда я спотыкался о сломанное дерево и тлеющие обломки.
Я направился к дальней стороне комнаты, где дверной проём висел криво на петлях, наполовину заблокированный обломками. Выход. Но как только я приблизился к нему, очередной рёв сотряс таверну. Часть потолка обрушилась позади меня, пол под ней провалился в огненную яму. Я нырнул вперёд, перекатываясь, когда ещё одна балка рухнула туда, где я стоял мгновение назад.
Комната была смертельной ловушкой, и я не собирался здесь умирать.
Дверной проём маячил впереди, края рамы светились красным от наступающего пламени. Я заставил ноги двигаться, пробежав последние несколько шагов, пока жар огня лизал мою спину. Пол зловеще скрипел под моим весом, но я не останавливался. С последним рывком я бросился через дверной проём на открытый воздух.
Позади меня таверна обрушилась с оглушительным грохотом. Сила обрушения послала волну жара и пыли, накрывшую меня, и я споткнулся, чуть не упав на колени. Но я не дрогнул. Моё дыхание вырывалось рваными вздохами, мышцы горели, но сейчас через меня проходило что-то ещё. Что-то, что прорезало усталость и боль.
Адреналин.
Слабая усмешка тронула уголки моего рта. Чистое безумие всего происходящего — дракон, пламя, разрушение — наполняло меня сырой, почти захватывающей энергией. Моё сердце громыхало в груди, и впервые с начала этого кошмара я снова почувствовал себя по-настоящему живым.
Хаос Хелгена был повсюду вокруг меня. Улицы были усеяны пылающими обломками, солдаты тщетно сражались с драконом, а выжившие метались в поисках укрытия среди разрушений. Огромная фигура Алдуина парила над головой, его рёв заглушал крики и вопли внизу.
— Сюда! — голос Ралофа прорезал какофонию, и я заметил его впереди, машущего мне, чтобы я следовал за ним. Он и небольшая группа Братьев Бури двигались к следующей башне, их лица были мрачными, но решительными. Я крепче сжал меч и бросился бежать, слабая усмешка всё ещё оставалась, пока адреналин нёс меня вперёд.
Я ещё не был вне опасности, но пока что я выжил. И этого было достаточно.
Усмешка исчезла так же быстро, как и появилась, когда свежий рёв разорвал воздух. Тень Алдуина пронеслась над головой, его титанические крылья взбивали наполненное дымом небо в вихрь. Земля дрожала подо мной, сами камни Хелгена сотрясались под тяжестью его ярости. Впереди Братья Бури мчались к крепости, их лица были бледными и измождёнными, оружие крепко сжато. Я выругался под нос, заставляя ноги двигаться быстрее, жжение в мышцах было ничем по сравнению с всеобъемлющей необходимостью выжить. Каждый шаг казался тяжелее, земля неровной подо мной, но я продолжал, сокращая разрыв с Ралофом и остальными, пока вокруг нас разворачивался хаос.
Мы лавировали между пылающими обломками и разрушенными зданиями. Воздух был густым от пепла и едкого запаха горящего дерева. Массивный хвост хлестнул по земле впереди нас, пробив каменную стену с громовым треском. Брат Бури слева от меня колебался на мгновение слишком долго, и обломки обрушились, похоронив его под каскадом камней. Его крик оборвался резко, и звук его смерти послал холодный толчок через мою грудь.
— Продолжайте двигаться! — крикнул Ралоф, его голос был грубым и отчаянным. Другой Брат Бури бросился вперёд, только чтобы быть поглощённым потоком пламени, когда Алдуин резко развернулся, выпустив струю огня, превратившую булыжники в расплавленный шлак. Мужчина даже не успел закричать.
Я рвался вперёд, мои ноги горели, лёгкие жадно хватали воздух. Моя хватка на мече, который я взял ранее, усилилась для уверенности. Каждый шаг казался тяжелее, каждый вдох труднее — я никогда не напрягался так сильно, даже часы спаррингов в моём другом мире меркли по сравнению с этим — но я не мог остановиться. Не сейчас. Не когда крепость была так близко.
Ралоф обернулся, чтобы посмотреть на меня, его лицо застыло в мрачной маске.
— Почти там! — крикнул он, указывая на возвышающуюся впереди каменную структуру. — Не останавливайся!
Огромное крыло пронеслось низко, подняв порыв ветра, который чуть не сбил меня с ног. За ним последовал рёв дракона, сотрясающий сам воздух вокруг меня. Последний оставшийся Брат Бури бежал всего в нескольких шагах впереди, но когда я споткнулся о неровную землю, я увидел, как он дрогнул. Когтистая лапа обрушилась, раздавив его, как насекомое, и кровь брызнула по земле.
Не было времени останавливаться. Не было времени думать. Мой разум кричал мне бежать, и я подчинялся, моё тело двигалось инстинктивно. С последним отчаянным рывком я достиг двери крепости, Ралоф был прямо передо мной. Он толкнул её, тяжёлое дерево застонало на петлях, когда мы ворвались внутрь. Дверь захлопнулась за нами с гулким стуком, отрезав ревущий ад снаружи.
Внезапная тишина внутри крепости была оглушительной. Толстые каменные стены приглушали хаос снаружи, и воздух казался странно холодным по сравнению с пылающим адом, из которого я только что сбежал. Моя грудь вздымалась, когда я прислонился к стене, пытаясь отдышаться. Ралоф согнулся, положив руки на колени, его топор всё ещё был крепко сжат.
Обновлено: 18.01.2026