К концу разговора в его глазах стоят слезы, которые он не хочет выпускать, а свет померк, превратившись в бледный фильтр на воде. Курама сворачивается вокруг него, заключая Наруто в пещеру из своих янтарных хвостов, передние лапы обхватывают его, и он сидит, уткнувшись носом в колени.
~По моему не очень скромному мнению, сквирт, тебе не о чем беспокоиться, - проурчал Курама, когда закончил, и когтем смахнул волосы с глаз Наруто. Они стали достаточно длинными, чтобы он мог убрать их за уши.
"И что это значит?" - ворчит он, сердито вытирая мокрые глаза.
Курама слегка хихикает, и этот звук проникает сквозь пространство в груди Наруто, прогоняя часть пасмурного настроения. ~Курама пригибает голову и подтягивает передние лапы так, что Наруто чувствует прикосновение его меха, теплого и поддерживающего, к своей спине. ~И я знаю вот что. Если они узнают и вдруг решат назвать тебя монстром за то, что ты не мог контролировать? Тогда они вообще не заслуживали тебя. Это факт.
И, черт возьми, Наруто только что перестал чувствовать, что сейчас расплачется, и теперь в его глазах плещется соленая вода.
~Но если они ненавидят тебя, и ты решил бежать отсюда, в неизвестность, не имея рядом никого, знай: слова Курамы железные, убежденные, мягкие, ласковые, и Наруто все еще не понимает, чем он заслужил это, чем заслужил такого друга, такого родителя, как Курама, а последнее предложение заставляет слезы пролиться всерьез. ~Я буду с тобой до скончания веков. Несмотря ни на что.
Наруто позволяет себе поплакать минуту-другую, но вот он уже смеется сквозь слезы, и бурный солнечный свет снова заливает пространство печати с новой силой. Вода нагревается, бурлит, словно океанское течение, и спешит наполнить воздух теплом.
Он вытирает глаза и поднимает голову, говоря, как только обретает голос. "С этим трудно спорить".
~Обычно я прав, - хвастается Курама. ~Тебе стоит почаще меня слушать.
Наруто снова смеется. "Я всегда тебя слушаю". Он возражает.
Курама улыбается, мягко и беззаботно. ~Тогда послушай меня, малыш. Не волнуйся о том, что подумают твои друзья, если узнают. Если я тебе понадоблюсь, если тебе понадобится моя сила, чтобы защитить то, что принадлежит тебе, обещай мне, что не будешь колебаться.
Наруто кивает, глядя в янтарные глаза своего биджуу. "Обещаю."
~Хорошо. Курама хмыкнул. ~Если говорить о менее серьезных вещах, то даже если ты решишь сбежать в закат, я уверен, что твои друзья все равно бросят все свои дела и последуют за тобой.
Наруто растерянно моргает. "Что? Не может быть!"
Курама надулся. ~Ну, может, не твой Шикамару и не твой Инузука, их здесь слишком многое связывает, но маленькая Генезис и малыш Учиха? Определенно.
"Откуда ты это знаешь?" спрашивает Наруто, подозревая, что Курама просто говорит ему что-то, чтобы он почувствовал себя лучше.
Курама фыркнул, и его дыхание зашуршало по волосам Наруто. ~Потому что ты и сам себе не доверяешь, сопляк. Они ничего не могут поделать. Это вопрос гравитации.
Наруто гримасничает. "Ты опять говоришь загадками, Курама".
Биджуу хихикает. ~Все в порядке. В любом случае, тебе лучше не знать.
<>
Вскоре после этого Курама выгоняет его, приказав перед миссией помедитировать, чтобы быть в отличной форме. Он открывает глаза, наблюдая, как длинные линии печатей на руках и ногах снова исчезают. Спустя мгновение он сгибает руки на икрах и погружается в настоящую медитацию, сосредоточившись на систематическом выравнивании потока чакры.
Сигнал тревоги предупреждает о присутствии Сасукэ за полчаса до того, как его ожидает Наруто, и отвлекает его от выполнения задания. Сигнал тревоги - это вибрация на его руке над установленной там якорной печатью, и он отключает его, как только чувствует присутствие Сасукэ, очищая рисунок чакры с его кожи взмахом ладони.
Он чувствует себя виноватым за то, что убежал и спрятался, и ему приходит в голову мысль, что Сасукэ наверняка раскусил его уловку с головной болью, как только ложь покинула его уста. Наруто всегда был дерьмовым лжецом, особенно когда дело касалось его друзей, а Сасукэ знает его лучше, чем кто-либо другой.
Он сглатывает, когда Учиха появляется из-за деревьев и медленно идет по траве, чтобы встать на краю водопада у бассейна, где лежат сброшенные Наруто рубашка и сандалии. Наруто с минуты на минуту ожидает вопроса, обвинения и готовится к этому.
Но оно не приходит.
Сасукэ окидывает взглядом рубашку и ботинки Наруто и снимает с себя верхнюю рубашку, выходя из сандалий на берег, а затем складывает штанины на икрах. Он запрыгивает на выступы и не произносит ни слова, кроме того, что велит Наруто убираться к черту.
Полсекунды это выглядит странно и напряженно, но потом Наруто снова расслабляется и погружается в свои мысли, чтобы продолжить внутренний осмотр. Это даже легче, когда плечо Учихи слегка прижимается к его плечу - присутствие Сасукэ всегда успокаивало его, легко сочетаясь с иногда чрезмерно бурлящей энергией Наруто.
Когда минут через двадцать они оба вынырнули из водопада, чтобы обсохнуть, Наруто пробормотал извинения под нос.
Сасукэ лишь дружески подталкивает его в плечо, что говорит о многом, исходящем от Учихи. "Не будь дураком", - пробормотал он, и до конца дня они не разговаривали об этом.
<><><>
По мнению Сасукэ, Тадзуна-строитель мостов - старый дряхлый гражданин, который не заслуживает их присутствия и тем более защиты. Он называет их детьми и отродьями, а единственным человеком во вселенной, которому разрешено называть Сасукэ отродьем, является Какаши-сенсей, потому что, когда он говорит это, это скорее дразнящее прозвище, чем что-либо еще, и сама мысль о том, что этот глупый гражданский считает себя выше их из-за своего возраста, заставляет Сасукэ ползать по коже.
Но это их первая миссия ранга "С", поэтому он держит рот на замке, стискивая зубы от язвительных оскорблений, которые так и норовят сорваться с языка, и хмурится каждый раз, когда старик бросает взгляд в его сторону.
Сакура ворчит рядом с ним о глупых манерах гражданских, и у нее явно подрагивает челюсть при каждом слове Тадзуны. Она выглядит убийцей, а они еще даже не покинули кабинет Хокаге.
Он впервые видит Сакуру в истинной одежде ниндзя, и должен сказать, что ей это идет: на ней длинный рукав из сетки со шнуровкой из чакры, под ним безрукавка из плотного черного материала с чехлами по бокам для сенбонов и сюрикенов. Топ низко натягивается на темные леггинсы куноичи с вшитыми подсумками для кунаев под каждым бедром и заканчивается сандалиями с усиленными ремешками на лодыжках. В комплект Какаши также входила пара перчаток без пальцев и пояс полевого медика, обшитый мешочками и кожаными обручами, предназначенными для хранения флаконов с лекарствами или ядами.
Но самым заметным изменением стали волосы: тем утром, приняв душ и убрав русые пряди во влажную занавеску, она окинула свои длинные волосы долгим, расчетливым взглядом и попросила Сасукэ взять ножницы.
Он отрезал целых двадцать сантиметров.
Волосы, которые в свободном состоянии лежат чуть ниже плеч, собраны в изящный хвост, который больше не расчесывает спину. Она разделила их так, чтобы вся чёлка спадала на правую сторону лица, а распущенные волосы заплела в три тонкие косички и убрала их в хвост.
Сасукэ с гордостью и легким смущением отметил, что она выглядит взрослее его и Наруто вместе взятых, и решил, что как только они вернутся, сразу же потащит Узумаки за покупками.
Кстати, о Наруто: после первого оборонительного рыка в сторону старика Тадзуны он ведет себя на удивление тихо. Когда они провожают строителя моста из деревни, взгляд Наруто становится скорее настороженным, чем возмущенным.
"Что случилось?" Сасукэ спрашивает, когда они проходят через внешние ворота деревни, и смотрит на мостостроителя, чтобы убедиться, что они находятся достаточно далеко, чтобы он не мог подслушать.
"Старик что-то скрывает". Наруто пробормотал, наморщив нос, как бывает, когда он искренне смущен. "Не знаю, что именно".
Если Сасукэ что-то и знает о Наруто, так это то, что его инстинкты обычно безошибочны, так что если ему кажется, что происходит что-то неладное, то велика вероятность, что он прав.
Сакура бросает украдкой взгляд в сторону Тадзуны. "Может, рассказать Какаши-сенсею?"
Наруто качает головой. "Нет, он, наверное, уже знает".
Обновлено: 15.02.2026