Как и предсказывала Вакако, «Мальстрёму» не потребовалось много времени, чтобы снова пролить кровь. На этот раз группировка нанесла точечный удар: уничтожила перерабатывающий завод All-Foods.
Теневая война между «Тигриными когтями» и «Мальстрёмом» набирала обороты. Они перешли от уличных стычек к уничтожению экономических основ друг друга. Для «Мальстрёма» завод был не просто фабрикой, а основным источником отмытых «эдди» и центром нелегальной торговли «брейндансами».
Для Кэла это был просто очередной день, когда он получил крупную сумму. Двести тысяч евродолларов.
Один только ценник кричал: «Опасно!» Проникнуть в крепость, удерживаемую бандой, на их территории было самоубийственной миссией для большинства. Вакако даже предложила порекомендовать ему отряд ветеранов в качестве поддержки, посоветовав «взять с собой профессионального нетраннера». Каэль лишь ухмыльнулся. У него была Люси, и ему не нужны были Вакако и её связи.
Кэл припарковал арендованный бронированный «Виллефорт» у промышленного периметра. Система распознавания лиц была цифровой «мёртвой зоной», а воздух был насыщен помехами от старых заводских щитов.
— Это мусор от Signal, Кэл, — пробормотала Люси с пассажирского сиденья. — Это займёт минуту.
Её пальцы заплясали по внешнему терминалу, двигаясь так быстро, что слились в серебристую дымку. Хотя внутренние терминалы были стандартом, Люси предпочитала использовать внешний для глубокого сканирования бандитских сетей. Если «Мальстрём» приготовил для неё ловушку «Чёрный лёд», она поджарит оборудование, а не мозг.
— Готово, — наконец сказала она, выдохнув и откинувшись на спинку стула. Её костюм для нетраннинга облегал фигуру, и на мгновение «Бегущий по краю» в лице Кэла отвлёкся на притягательность своей напарницы.
— Статус? — спросил Кэл, заставляя себя снова сосредоточиться на интерфейсе.
— Внутри тридцать четыре сигнатуры. Я пометила их все на твоём «Кироши». Я также обнаружила четыре потолочные турели. Я внедрила «демона» — как только ты окажешься в зоне досягаемости, ты сможешь изменить их параметры наведения на «Враждебные» для всех, у кого есть щепка идентификатор «Мальстрём».
Кэл наклонился и страстно поцеловал её долгим поцелуем. — Оставайся в машине. Не глуши двигатель.
— Всегда так делаю, — прошептала она.
Каэль использовал свой прыжковый комплект, чтобы взобраться по ржавому фасаду фабрики и за считанные секунды добраться до световых люков. Под ним простиралась фабрика — образец антиутопической индустрии. В рядах чанов выращивали синтетическое красное мясо, которое кряжистые работники «Мальстрёма», трудившиеся с девяти до девяти, как корпоративные крысы, которых они якобы ненавидели, упаковывали в транспортные ящики.
Кэл не стал идти напролом. Это была миссия «Пилот»: точность важнее количества.
Он прикрепил глушитель к своему «Кеншину». Устроившись на стропилах, он начал собирать урожай.
Бах. Солдат, набивавший мясо, рухнул на ящик. Мужчина рядом с ним едва успел моргнуть, как вторая пуля попала ему в висок. Кэл двигался между балками, как призрак, приглушённые выстрелы тонули в ритмичном звоне сборочной линии.
В диспетчерской техник «Мальстрёма» следил за мониторами. Он видел зацикленное изображение спокойного заводского цеха — дело рук Люси — пока дверь с шипением не открылась и не вошёл Кэл. Через мгновение комната была зачищена.
Кэл вставил щепку с данными в главный терминал. [Загрузка: Overload.exe].
Когда из чанов начал валить дым, а системы охлаждения взревели, Кэл уже был на крыше. К тому времени, как сигнал тревоги наконец прорезал тяжёлый промышленный гул, он уже был в «Виллефоре», и двигатель с рёвом унёс их в смог.
— Двести тысяч на счету, — сказал Кэл, наблюдая за тем, как растёт его баланс. — Завтра мы сможем купить тот пентхаус в Глене.
«Ты становишься настоящим богачом, BT», — появилось сообщение от Вакако. «Тигры довольны. Загляни на рынок «Сакура»; я приготовила для тебя высококачественное саке и «бонус».»
Люси высадила Кэла у рынка, а сама взяла напрокат машину, чтобы выполнить несколько «поручений» — в частности, найти новую установку для брейнданса с двойным просмотром, чтобы они могли вместе «посетить Луну», не выходя из своей роскошной квартиры.
Кэл шёл по оживлённым улицам рынка, оформленным в японском стиле. Эта территория принадлежала «Тигриным когтям», и их неоновые татуировки светились в сумерках, пока они патрулировали улицы. Когда он подошёл к заднему входу в офис Вакако, путь ему преградила стена из плоти.
Это был телохранитель-сумоист — почти два с половиной метра ростом и двести килограммов усиленной подкожной брони и синтетических мышц.
— Заблудился, малыш? Джиг-Джиг-стрит находится в другой стороне, — пророкотал великан.
— Я — BT. Вакако ждёт меня.
Прозвище «BT» сработало как спусковой крючок. Окружавшие его «Бегущие по краю» — сборище наёмников в хромированных доспехах — обернулись. Один из них, ветеран с обнажёнными клинками богомола и дёргающимся асимметричным лицом, шагнул вперёд.
— Так это ты и есть „Убийца мусорщиков“? — усмехнулся мужчина. Он был весь увешан разномастным кибер-оборудованием. Его нервная система Керензикова была старой, плохо установленной моделью, из-за которой его руки постоянно дрожали в ритме микро-судорог.
— Для тебя «Знаменитый BT, — спокойно поправил Кэл. Он внимательно посмотрел на мужчину — Марка — и заметил тревожные сигналы. Грубые хирургические шрамы, расширенные зрачки, беспорядочные нервные вспышки.
— Если ты дорожишь своей жизнью, Марк, иди к рипперу и сними этот хром. Ты на пределе, — предупредил Кэл.
— Хех... ты меня боишься! — голос Марка сорвался на крик. Биологическое давление плохо интегрированной кибернетической системы разрушало остатки его рассудка.
Вот и всё. Кибер-психоз.
Марк сделал выпад, и его «Клинки богомола» с металлическим звоном раскрылись. Для остальных бегущих по краю он был лишь размытым пятном из смертоносного хрома.
Для Кэла, чья «Сила трёх» позволяла ему воспринимать человека, живущего в замедленной реальности пилота, Марк двигался так, словно находился под водой.
Кэл даже не стал доставать пистолет. Он шагнул в зону досягаемости «демона», его взгляд был холодным и расчётливым.
Обновлено: 23.01.2026