— Нет! Это BT!!!
— Беги, не стой у меня на пути, аааа!!!
— Пощадите меня, пожалуйста, дайте мне шанс! Я сейчас же уйду из «Мусорщиков»!
Крики эхом разносились по сырому подземному убежищу мусорщиков в Кабуки, пока их внезапно не заглушил ритмичный гул электромагнитного огня. Три минуты спустя Кэл вышел на улицу. Он был похож на кошмар Фронтира: гладкий высококачественный шлем пилота (сделанный на заказ, с убирающимся забралом), усиленный тактический жилет и светящиеся синие двигатели его прыжкового комплекта.
Это была четвёртая база «Мусорщиков», которую он уничтожил за этот месяц.
— На этот раз ты немного припозднился, — сказала Люси, прислонившись к красно-белому «Назаре».
Она была воплощением опасной элегантности в кожаных кюлотах с высокой талией, в которых она казалась десяти футов ростом. Она даже не подняла глаз от внутреннего интерфейса, когда Кэл подошёл.
— Эти крысы бросились врассыпную, как только услышали звук двигателей. Потребовалась время, чтобы выгнать их из вентиляционных отверстий, — ответил Кэл. Он постучал по шлему, и забрало с механическим жужжанием поднялось, превратившись в стандартный мотоциклетный шлем. Он взял длинное пальто, которое протянула ему Люси, и накинул его на снаряжение, чтобы скрыть прыжковый комплект.
— Видеоролик смонтирован и загружен, — отметила Люси. — Канал BT набирает популярность в Уотсоне. Мы получаем запросы, но большинство из них связаны с мелкими делами — поручениями, мелкими кражами, обычной грязной работой.
Кэл использовал мусорщиков, чтобы укрепить свою репутацию. В Найт-Сити никто не будет уважать новичка, пока тот не встанет на гору из трупов. В одиночку уничтожив четыре опорные точки, Кэл доказал, что он не просто уличный мальчишка с пистолетом, а профессионал.
— Терпение, Люси. Большая рыба скоро клюнет.
Кэл запрыгнул на мотоцикл и устроился позади Люси. Он обнял её за талию и положил подбородок ей на плечо.
— В сети тебя уже называют «Убийцей мусорщиков», — поддразнила она, нажимая на педаль газа.
— Что за дурацкое прозвище. Мне нужно что-то более... эффектное.
«Назаре» взревел и, словно кинетическая пуля, вырвался на главную дорогу. Люси вела мотоцикл с агрессивной, граничащей с психозной манерой, типично для Найт-Сити, лавируя в плотном потоке машин на скорости, выражающейся трехзначным числом. Кэл просто держался, наслаждаясь ароматом ее волос и гулом двигателя.
Позади них к убежищу подъехали полицейские. Они даже не стали утруждать себя бумажной волокитой. Для «мусорщиков» мешок для трупов был самым «справедливым» наказанием, которое они когда-либо получали.
— Выстрелы в голову. Все до единого, — пробормотал патрульный, глядя на груду тел. — Этот BT — хирургически действует.
——————————————————————————
Вернувшись в квартиру, Кэл снимал тактический жилет, когда на его Кироши вспыхнул запрос на зашифрованный вызов.
На экране вызова появился стилизованный веер. Кэл ответил, и на экране появилось лицо пожилой женщины с проницательным взглядом и седыми волосами. Вакако Окада, фиксер из Уэстбрука.
— Ты BT? — её голос был похож на сухой пергамент.
— Да.
— Я видела твои работы. Редко встретишь новичка, который не тратит патроны впустую. У меня есть работа, требующая хирургической точности. Заинтересован?
— Если есть эдди, Вакако.
— Проверь свою почту. Не заставляй меня ждать. — Она сразу же повесила трубку.
Кэл посмотрел на Люси. — Только что звонила королева Джапантауна. Похоже, наша реклама сработала.
— Ванна может подождать пять минут, — сказала Люси, и её глаза засияли, когда она перехватила пакет данных.
Контракт был частью операции «Спасение лица» для «Тигриных когтей». Группа психопатов из «Мальстрёма» захватила транспорт «Тигров». «Когти» не хотели полномасштабной войны между бандами, поэтому им нужна была «нейтральная» сторона, которая забрала бы груз и уничтожила воров.
Выплата: 100 000 евродолларов. Кроме того, Вакако упомянул «подарок за знакомство» — любой груз, не указанный в списке «Тигров», оставался у Кэла.
— Сто тысяч? Это серьёзно изменит наш образ жизни, — сказал Кэл.
Час спустя «Назаре» с гулом направился к промышленным докам. Люси использовала свои способности к нетраннингу, чтобы точно определить, на каком складе празднуют «Мальстрёмовци».
Посреди тёмной парковки стоял грузовик «Тигриных когтей», его шины дымились. Вокруг импровизированного гриля собралась дюжина членов Мальстрёма. Запах, который улавливали датчики Кэла, не был обычным химическим ароматом синтетического белка; он был насыщенным, жирным и с привкусом железа.
— Настоящая говядина, — прошептал Кэл. — Контрабандный вагю.
В 2076 году органическое мясо было роскошью для сверхбогатых и запрещалось для широких масс из-за монополии корпораций на производство белка. Этот грузовик стоил целое состояние.
— Босс! Когда мы отправимся в следующий поход? — крикнул мальстрёмовец, и его челюсть превратилась в хромированную пасть.
Лидер, мужчина с одним массивным оптическим датчиком и усиленной титановой пластиной, сидел на «диване», сделанном из тел водителей «Тигриных когтей». Он не ответил. Он был занят тем, что грыз сырой кусок стейка.
Внезапно в темноте вспыхнул одинокий свет фар.
Мальстрёмовцы прищурились от яркого света. Не успели они опомниться, как с мотоцикла спрыгнула фигура и помчалась на полной скорости.
Хм-хм-хм.
Пистолет «Кеншин» взревел. При скорострельности 3,5 патрона в секунду Кэл не просто стрелял, он заливал комнату патронами.
К тому времени, как он закончил перебежку, два магазина были пусты. Дюжина «мальстрёмовцев» лежала в грязи, их «органические» части превратились в кашу. В живых остался только лидер, чей толстый металлический череп отразил смертоносные пули.
Кэл не дал ему второго шанса. Он сделал четыре точных выстрела в локтевые и коленные суставы лидера, пригвоздив его к земле.
— Ты... ручная собачка Тигров... — прохрипел лидер.
— Я независимый наёмник, — сказал Кэл, заряжая электромагнитные рельсы «Кеншина». — А ты мешаешь мне ужинать.
Кеншин издал пронзительный вой, прежде чем выпустить струю чистой кинетической энергии. Она пробила укреплённую глазницу лидера и вышла через затылок.
— Территория свободна, — сказала Люси, подъезжая на мотоцикле.
Кэл бросился к ящикам с мороженым в кузове грузовика. — Пожалуйста, скажи мне, что они не съели всё.
Люси осмотрела ящики. — Осталось десять кусков вагю А5. Вакуумная упаковка.
— Идеально, — ухмыльнулся Кэл. — Стейк и красное вино на ужин.
Он сфотографировал место бойни и отправил снимок Вакако. Через несколько секунд пришло уведомление: [+100 000 эдди получено].
— Пора искать новую квартиру, — сказал Кэл, глядя на мрачный индустриальный горизонт. — Я устал слышать взрывы в три часа ночи. Давай найдём что-нибудь в Корпо Плаза. Я хочу жить как король, прежде чем сожгу Арасаку дотла.
Обновлено: 23.01.2026