Наблюдая за тем, как охваченная паникой толпа разлетается в разные стороны, как сухие листья на ветру, Ребекка поправила свои косички-близнецы. Она схватила Сашу за руку и потянула её против потока перепуганных людей в сторону кабинета Вакако.
— Помедленнее, Бекка! — Саша споткнулась, её кошачья кибер-оптика с трудом справлялась с обработкой хаотичных движений.
Ребекка не просто гонялась за острыми ощущениями. Она действовала из личных побуждений. Она и её брат Пилар были детьми «Отца Рассвета», легендарного бегущего по краю, который когда-то был главным подрядчиком Вакако. После его смерти, пока его ненадёжные друзья делили наследство, о них заботилась «Старая ведьма» Вакако. В хаотичном мире Ребекки Вакако была для неё кем-то вроде уважаемого старшего наставника.
Ребекка схватила убегающего прохожего за воротник. — Ну и что за жара, чувак!
— Отпусти! На площади кибер-психопат! Беги, идиотка!
— Кибер-психопат? — сердце Ребекки ёкнуло. В Найт-Сити это слово означало билет в один конец в мешок для трупов.
— Это Марк! — глаза Саши вспыхнули красным, когда она подключилась к локальной сети. — У меня есть записи с уличных камер. Это он.
— Этот придурок должен был уйти ещё несколько месяцев назад, — прошипела Ребекка. Марк был одним из самых результативных игроков «Вакако», но его уволили, когда его психическое состояние начало ухудшаться.
— Саша, отойди. Я помогу старушке, — рявкнула Ребекка, потянувшись за своим огромным пистолетом.
— Подожди, не надо, — сказала Саша потрясённым голосом. Она увеличила масштаб трансляции. — Марк уже... обнулён. Это... Продавец лепёшек?
———————————————————————————————
Перемотаем на шестьдесят секунд назад.
Когда Марк бросился в атаку, рассекая воздух клинками богомола, Кэл не стал доставать пистолет. Он выхватил боевой нож и шагнул вперёд. Толпе это показалось самоубийством.
Кэл двигался с хирургической точностью пилота. Он вонзил клинок в основной привод правого «Богомола» Марка, перерезав гидравлическую линию и обездвижив руку. Он уклонился от дикого удара левой рукой, и клинок просвистел над его головой.
Марк, погрузившийся в пучину кибер-психоза, был быстрее и сильнее любого человека, но его действия были предсказуемы. Он с силой ударил Кэла коленом в лицо — этого удара было достаточно, чтобы проломить череп.
Кэл наклонил голову на дюйм влево. Колено задело его ухо. Тем же движением Кэл выхватил «Кеншин» и выстрелил заряженной электромагнитной пулей прямо в противоположный коленный сустав Марка.
ТРЕСК.
Искусственный сустав испарился. Затем Кэл нанес удар, наполненный «Силой трех», и стойка сломалась. Марк рухнул на асфальт.
— Я... легенда... — прохрипел Марк, и в его глазах вспыхнуло цифровое безумие.
Кэл схватил мерцающий клинок богомола, всё ещё прикреплённый к мёртвой правой руке Марка. С силой вырвав клинок из ножен, он вонзил его Марку в висок. Светящиеся красные датчики в глазах Марка медленно погасли.
Кэл посмотрел на сумоиста-телохранителя. Его дыхание было ровным, а выражение лица — холодным. — Эй, здоровяк. Можно мне теперь увидеть Вакако?
— Конечно, мистер БТ, — заикаясь, произнёс телохранитель, и его тон сменился с высокомерного на почтительное. — Мадам ждёт.
— Продавец лепёшек!
Ребекка прорвалась сквозь толпу, размахивая своими короткими руками. Окружающие наёмники уставились на неё — кто этот парень и почему такая непредсказуемая особа, как Ребекка, называет его продавцом?
— О, привет, Ребекка, — улыбнулся Кэл, на мгновение сбросив маску «Бегущего по краю».
— Ты прикончил кибер-психопата? В одиночку? Ты серьёзно?! — Ребекка ударила его по руке в знак дружеского расположения, и ветераны-наёмники на площади недоверчиво перешёптывались.
— Ничего особенного, Бекка. Я был неподалёку.
— Мисс Кэт, — добавил Кэл, кивнув в сторону Саши.
— Э... Саша, — прошептала она, чувствуя, как бешено колотится её сердце. То, с каким хирургическим спокойствием Кэл расправился с психом вроде Марка, произвело на неё неизгладимое впечатление.
— Верно. Саша. — Кэл повернулся к телохранителю. — Веди.
Кабинет Вакако был погружён в полумрак и оформлен в традиционном японском стиле. В воздухе пахло дорогими благовониями и старой бумагой.
— Я несла ответственность за Марка. Прошу прощения за доставленные неудобства, — сказала Вакако ровным голосом, но её взгляд был пронзительным.
— Извинениями не расплатишься, Вакако, — ответил Каэль, усаживаясь.
— Верно, — Вакако и глазом не моргнула. Она одобрила перевод. [+200 000 эдди получено]. — Считайте это наградой за убийство. И знаком моего стремления к долгосрочному партнёрству.
Вакако была хищницей и сразу распознала «живую легенду». Неизменённое лицо Кэла и его высокие боевые результаты делали его самым ценным активом в Вестбруке.
— У меня есть настоящий чай. Не синтетический отстой, — предложила она, заваривая чай привычными элегантными движениями.
— Вкусно. Дашь мне немного? И того вагю, о котором ты говорил?
— Конечно.
Они поболтали несколько минут о делах, территориях и смене власти в бандах. Когда Кэл встал, чтобы уйти, телохранитель Дахай протянул ему изысканную деревянную шкатулку.
— Мадам добавила кое-что от себя, — сказал Дахай. Внутри была настоящая сокровищница: говядина вагю, вешенки, свежий тофу и настоящая морковь.
— Похоже, сегодня у нас сукияки, — заметил Кэл.
— Я думал, ты приготовишь малатанг, — пробормотал Дахай.
— Я сделаю ей сюрприз, — подмигнул Кэл. Перед тем как уйти, он указал на остывающий труп Марка. — Сними с этого парня хром. Мы поделим добычу 80/20. Ты поможешь мне с уборкой.
— Согласен, — быстро кивнул Дахай.
Кэл вышел на залитый неоновым светом рынок «Сакура», держа под мышкой тяжёлую коробку с настоящей едой. У него были деньги, растущая репутация и напарник, который ждал его дома.
Обновлено: 23.01.2026