Кэл сидел за своим верстаком, разложив перед собой внутренние компоненты пистолета «Кеншин», словно высокотехнологичную головоломку. Благодаря его черте «Технический гений» перенастройка электромагнитных рельсовых направляющих была для него проще простого. Однако он не мог сосредоточиться. Люси, только что вышедшая из душа и пахнущая озоном и жасмином, забралась к нему на колени и обняла его за шею.
— Хватит возиться, Люси, — сказал Кэл, хотя его руки уже перестали двигаться. — Я занимаюсь тонкой калибровкой.
— Я всего лишь молчаливый наблюдатель, — прошептала Люси, и в её переливающихся глазах заиграл игривый, опасный огонёк. Она оседлала его, и её влажные волосы коснулись его кожи.
Момент был нарушен пронзительным звоном дверного звонка, за которым последовал резкий детский голос, кричавший сквозь металлическую обшивку. — Алло?! Доставка посылки! Выходи и заплати, или я выброшу её в мусорное ведро!
Кэл открыл дверь и увидел Ребекку. Она со скучающим видом держала в руках тяжёлый промышленный ящик. При виде Кэла на её лице расплылась улыбка. — Эй! Это же продавец лепёшек!
— Теперь Кэл. Я отошёл от кулинарного искусства.
— Жаль, — сказала Ребекка, вставая на цыпочки, чтобы похлопать его по плечу. — Я Ребекка. Мой брат Пилар сказал, что это для какой-то установки «кинетической помощи». Десятки тысяч эдди за кучу металлолома? Но тебе лучше знать, что ты делаешь, технарь.
Кэл осмотрел изготовленные на заказ сервоприводы и микро-реактивные двигатели. Он передал оставшуюся сумму плюс чаевые в размере 500 эдди. Глаза Ребекки загорелись. — Чаевые? В этом городе? Ты редкий экземпляр, Кэл. Если тебе нужен бегущий по краю, который действительно попадает в цель, позвони мне.
Когда она ушла, Кэл повернулся к ящику. С помощью Силы Трёх он начал сборку. Чертеж от Титан-Кэла был запечатлён в его памяти: комплект для прыжков. Он позволял совершать двойные прыжки и бегать по стенам, а также имел высокопрочный крюк.
Единственным недостающим элементом был источник питания. Он сделал предварительный заказ на аккумуляторы для дронов военного класса у продавца в Нортсайде, но тот, кто занимался починкой, член Мальстрём по имени Шестиглазый, пропал.
— Мне нужно с ним «поговорить, — сказал Каэль, проверяя своё Кеншин.
— Я пойду с тобой, — сказала Люси.
— Нет, — сказал Кэл, целуя её в лоб. — Оставайся здесь и следи за местными новостями. Я вернусь к ночи.
Кэл прибыл в промышленный район Нортсайд (NID) — обширную территорию с заброшенными фабриками. Он подошёл к складу используя псевдонимом «BT» — в честь своего старого напарника-Титана.
Внутри склад представлял собой собор из механизмов. Шестиглазый восседал на троне из автомобильных сидений, и всё его лицо состояло из шести светящихся красных глаз.
— Мои батарейки, — сказал Кэл, положив руку на рукоять своего пистолета. — Или мои эдди. Выбор за тобой.
— В Найт-Сити, — прошипел Шестиглазый своим цифровым голосом, — залог — это просто плата за моё время. Ты не получишь ни того, ни другого, малыш. Нам всё равно нужны свежие «органические» запчасти.
Кэл вздохнул. Он надеялся на профессиональную сделку, но Мальстрёмовци говорили только на одном языке. — Люси, — прошептал Кэл в свой линк. — Отключка.
Свет на складе погас. В наступившей кромешной тьме красные глаза мальстрёмовца светились, как угли. Они думали, что у них есть преимущество благодаря тепловизору. Они не знали о пилотских инстинктах человека, который сражался в темноте глубокого космоса.
Бах. «Кеншин» рявкнул. Вольфрамовая пуля пробила основной сенсор Шестиглазого, превратив его череп из титанового сплава в дымящуюся кучу. Кэл двигался как размытое пятно, «вычисляющий выживший» в своей стихии. Он выпустил шквал пуль, с хирургической точностью уничтожив оставшихся членов банды ещё до того, как они успели поднять оружие.
Кэл достал аккумуляторы военного класса — четыре штуки, новые и с высокой ёмкостью. Собираясь уходить, он заметил в грузовом контейнере изящный красно-белый мотоцикл ARCH Nazaré.
(Я их достал), — написал Кэл Люси. (И я нашёл Назаре в их гараже. Я забираю его в качестве «процентов» за свой вклад.)
Он открыл клапаны на складе спиртового топлива и бросил сигнальную ракету. Прежде чем пламя успело добраться до него, он включил «Назаре» и на полной скорости выехал за ворота завода.
Вернувшись в квартиру, Люси бросилась в его объятия. — Ты определённо наделал шуму. „Мальстрём“ уже утверждает, что это дело рук „Тигриных Когтей“.
— Ты не можешь винить меня, Люс. Они пытались превратить обычную торговлю в сбор урожая.
Наконец он вставил новые батарейки в прыжковый костюм. Индикаторы сменили цвет с янтарного на постоянный синий. Позже тем же вечером они отправились на уединённый участок пляжа, чтобы протестировать устройство.
Кэл нажал на спусковой крючок на своей перчатке. Внезапный мощный выброс кинетической энергии подбросил его на несколько метров в воздух. Он ударился о вертикальную морскую стену, его ботинки намагнитились, и он побежал по поверхности, словно гравитация была всего лишь иллюзией.
— Потрясающе! — воскликнул Кэл, словно ребёнок, получивший новую игрушку.
— Навеселился, пилот? — спросила Люси, сидя на ближайшем рифе.
— Это полевое испытание, Люс! Очень научное. — Кэл подошёл и взял её за руку. Они шли вдоль берега, оставляя параллельные следы на песке, а вдалеке мерцали неоновые огни Найт-Сити — города, которому предстояло узнать, на что способен Пилот.
Обновлено: 23.01.2026