Кэл сидел в монорельсовой транспортной системе NCART, и мерцающий неоновый свет Уотсона расплывался перед его взором за бронированным стеклом. Он копался в своей памяти, пытаясь сопоставить Ночной город, который он знал в прошлой жизни, с той отвратительной, разлагающейся реальностью, в которой он сейчас жил.
Виктор Вектор уже должен был обосноваться в Кабуки, — подумал он.
Клиника Вика не пользовалась особой известностью, но магазин «Эзотерика» этажом выше имел определённую репутацию. В городе, где на чёрном рынке сшивали плоть за эдди, такие люди, как Мисти, которая лечила души с помощью Таро, благовоний и умения слушать, встречались гораздо реже.
— Нашла. Эзотерика Мисти, — сказала Люси. Её кибер-глаза перестали быстро мигать, когда она сосредоточилась на узлах локальной сети. — Прямо под ним зарегистрирован медицинский подуровень.
— Это он, — кивнул Кэл.
— Дайте-ка посмотреть... отзывы в местной сети на удивление положительные. Люди говорят, что доктор работает в «Кабуки» совсем недавно, но он уже стал легендой благодаря своей качественной работе, — отметила Люси с ноткой любопытства в голосе.
Они вышли на станции. Кабуки когда-то был центром медицинских корпораций, но после того, как агрессивная экспансия «Арасаки» привела к банкротству более мелких фирм, он превратился в одну из самых неблагополучных трущобных зон города. Днём здесь торговали дешёвыми китайскими подделками и синтетической уличной едой. Ночью здесь был чёрный рынок нелегального хрома и боевых стимуляторов.
Пока они шли, Кэл чувствовал на себе дюжину хищных взглядов. Мусорщики здесь были смелее и отчаяннее. Кэл расстегнул куртку так, чтобы была видна рукоять его «Омахи». Это было молчаливое предупреждение, которое удерживало городских бешеных псов на расстоянии.
— Вот оно, — сказала Люси, заводя его в тёмный, исписанный граффити переулок. В углу подвала виднелась маленькая дверь с мигающей табличкой «ОТКРЫТО».
Кэл постучал. Через мгновение дверь распахнул крепкий бородатый мужчина в очках в чёрной оправе. Он был больше похож не на врача, а на вышибалу.
— Кто ты? Если ты продаёшь, я не покупаю. Если ты ищешь «пожертвованные» запчасти, найди другого потрошителя, — рявкнул мужчина. Его голос был похож на гравий.
— Доктор Виктор? Мы здесь не для того, чтобы продавать барахло. У нас есть профессиональное предложение, — спокойно сказал Кэл.
Виктор окинул их взглядом — не на предмет их кошельков, а на предмет их «хрома». Он не увидел ни зазубренных модификаций для собирателей, ни болевых редакторов, ни дёргающихся нервных систем «сборщиков почек».
Его поза слегка расслабилась. — Извини. Сегодня на меня уже дюжина мусорщиков пыталась навесить «свежие» имплантаты. Нервы немного на пределе.
Кэл и Люси вошли. Пока Кэл усаживался, Люси начала привычное сканирование. По профессии она была «бегущим, который всё просчитывает»; она никому не доверяла, особенно потрошителям в самом сердце Кабуки. Но, осмотрев клинику, она удивилась. Оборудование было высококлассным, тщательно обслуживаемым и стерилизованным в соответствии с корпоративными стандартами. А боксёрские трофеи... она их узнала. Виктор Вектор, бывший нападающий.
— Итак, — сказал Вик, прислонившись к хирургическому креслу. — Что это за предложение?
Кэл поставил сумку на пол. Она была наполнена хромом, который они забрали у двух групп Мусорщиков. — Это добыча двух стай хищников, которые больше никому не будут досаждать. Я хочу, чтобы ты сказал мне, стоит ли их перерабатывать.
Виктор заглянул в сумку, а затем снова посмотрел на Кэла, и на его лице отразилось недоверие. Парень и нетраннер справляются с двумя отрядами мусорщиков?
Он взял в руки кибер-руку и стал изучать серийные номера. — Я не могу это взять, парень. Хромированная поверхность имплантов мусорщика — как чашка петри для вирусов. Если я установлю это клиенту, он через неделю будет мёртв или сойдёт с ума. Я врач, а не стервятник.
Люси приподняла бровь. Потрошитель с совестью в Найт-Сити? Это практически миф.
— Понятно, — сказал Кэл, взглянув на Люси. — Тогда окажи нам услугу, Вик. Уничтожь их. Растопи микросхемы и сдай металл в утиль.
Глаза Виктора расширились. — Ты выбрасываешь несколько тысяч эдди.
— Я зарабатываю на жизнь не продажей грязи, — ответил Кэл.
Это не только привлекло внимание Вика, но и заслужило его уважение. — Если ты мне так доверяешь, я позабочусь об этом. Утилизация бесплатно.
— Спасибо, Вик, — Кэл сделал паузу. — Я также слышал, что у тебя были проблемы с местной ячейкой «Мусорщиков». Преследование, угрозы?
Виктор вздохнул. — Обычный налог Кабуки. Они хотят, чтобы я был их личным поставщиком. Я сдерживаю их, но они становятся всё агрессивнее.
— Считай это упражнением по укреплению дружбы, — сказал Кэл, его тон стал более холодным, более клиническим. — Мы решим твою проблему с мусорщиками. Все, о чем я прошу, — это двадцатипроцентная скидка для меня и моего партнера, когда нам понадобится выполнить работу.
— Малыш, ты говоришь о тридцатилетних психах. Ты молод, не трать свою жизнь впустую, — предупредил Вик.
— Старина Вик, — ухмыльнулся Кэл, используя прозвище, которое казалось ему таким естественным. — Мы не любители. Мы — бегущие по грани.
— Днём? — спросил Виктор, следуя за ними к ближайшей подземной крепости. — Разве вы не должны нападать под покровом темноты?
— Тараканы прячутся по ночам, Вик, — сказал Кэл. — Утром они все собираются в одном месте, отсыпаясь после очередной дозы.
Люси остановилась у терминала у входа. — Наблюдение синхронизировано с твоим Кироши, Кэл. Сейчас мы обходим подпрограммы безопасности.
— Оставайся здесь, Вик, — сказал Кэл, проверяя журнал. — Я сейчас вернусь.
Железная дверь открылась. Кэл исчез в темноте. Виктор попытался последовать за ним, но дверь захлопнулась и заперлась. — Эй! Малыш!
————————————————————————
В подвале стоял густой запах разложения. Мусорщики были оснащены приборами ночного видения, но они не были готовы к появлению Каэля. Люси подсвечивала их тепловые сигнатуры через стены, и Каэль двигался как призрак.
«Сила трёх» действовала в полную силу. Его реакция была настолько быстрой, что мусорщики не могли себе этого представить.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Каждый выстрел был шедевром экономии. Кэл не стрелял наугад, он целился. Одна пуля в горло, незащищённый глаз, в висок. Когда на него набросился грузный босс с подкожной бронёй, Кэл даже не стал стрелять. Он вошёл в защиту противника и нанёс удар в солнечное сплетение, который разрушил внутренние стабилизаторы, а затем добил его выстрелом в упор в подбородок.
Не прошло и минуты, как крики и выстрелы стихли.
Дверь открылась. Кэл вышел, поправляя толстовку с капюшоном. На его одежде не было ни капли крови.
— Тридцать две цели нейтрализованы, — сказал Кэл ошеломлённому Виктору. — Сегодня в Кабуки стало немного чище.
Виктор посмотрел на парня — по-настоящему посмотрел. Он увидел «Расчётливого выжившего» и «Технического гения», но также увидел то, чего не встречал уже много лет: необузданный, немодифицированный талант, который мог соперничать с лучшими корпоративными убийцами.
— Я... у меня нет денег, чтобы заплатить за такой масштабный удар, — признался Вик.
— Я же говорил тебе, что это упражнение для укрепления дружбы. Просто не забудь про скидку.
Позже, вернувшись в клинику, Вик провёл диагностику Кэла. Он уставился на планшет, и его челюсть чуть не упала на пол. — Девяносто восемь процентов органически? Твоя реакция, плотность мышц... Кэл, ты что, биотехнологический эксперимент, сбежавший из лаборатории?
— Просто повезло с генами, Вик, — солгал Кэл.
Виктор не стал настаивать. Он знал, что к чему. Он посмотрел на боевую стойку Кэла и искренне улыбнулся. — У тебя телосложение для тяжёлого удара. Хочешь научиться по-настоящему наносить удары? Я научу тебя бесплатно. Для друга — бесплатно.
— Бесплатно? От такого предложения даже я не смогу отказаться.
Обновлено: 23.01.2026