Несколько недель спустя Кэл и Люси официально переехали в роскошную квартиру в Корпо Плаза.
В самом сердце корпоративного сектора Найт-Сити недвижимость никогда не находится в «собственности» — она сдаётся в долгосрочную аренду. Пока вы сохраняете свой статус (и свой банковский счёт), помещение принадлежит вам. Для Кэла арендная плата была каплей в море по сравнению с ошеломляющей стоимостью заказанного им индивидуального ремонта. Он убрал всю стандартную корпоративную мебель, заменив её элитными предметами, изготовленными на заказ. У него было достаточно эдди, и он не собирался жить в тени мертвеца.
Люси взяла на себя ответственность за дизайн интерьера. Её рука чувствовалась повсюду: минималистичный, но уютный интерьер с мягким освещением и высокотехнологичной элегантностью резко контрастировал с неровным неоновым горизонтом за окном.
Они стояли у окон от пола до потолка и смотрели на площадь. С такой высоты город представлял собой шедевр научно-фантастической красоты: между башнями Арасаки и Милитеха в воздухе плавали голографические карпы кои, а огни беспилотных автомобилей оставляли светящиеся следы в смоге. Можно было почти забыть об эксплуатации и крови, которые подпитывали этот вид.
— Хочешь опробовать новую кровать? — подмигнув, спросил Кэл.
— Наконец-то, — ответила Люси. Она не стала ждать и оседлала его, повалив на матрас.
Час спустя Кэл мысленно поставил кровати пять звёзд. Она стоила десятки тысяч евродолларов и оправдывала каждый потраченный цент. Когда он начал распаковывать ящики в гостиной, Люси ушла в ванную.
Техническое оборудование Кэла было размещено в укреплённой «Мастерской», а станция для нетраннинга Люси была встроена в угол. Поскольку она по-прежнему отказывалась от официального кресла для нетраннинга, её «троном» стала огромная ванна, изготовленная на заказ. Кэл спроектировал её специально для неё — очень большую, глубокую и оснащённую высокоэффективной системой теплообмена, чтобы вода не перегревалась во время длительных циклов охлаждения.
Люси глубоко вздохнула, сидя в ванне. Её лицо всё ещё пылало после «испытания». Она уставилась в потолок, размышляя о том, как у такого «органика», как Кэл, может быть больше выносливости, чем, по мнению учебников по физиологии, возможно у человека. Она почти чувствовала себя виноватой — как будто не могла угнаться за ним.
Её размышления прервал зашифрованный вызов. Она моргнула, когда на экране появился идентификатор. Киви.
— Люси. Ты выглядишь... довольной, — раздался в трубке голос Киви.
Ветеран нетраннинга предстала перед Люси, погружённая в собственную ледяную ванну. Киви была наставницей и проводницей Люси, когда та только прибыла в Найт-Сити.
— Только что переехала, — сказала Люси, стараясь говорить нейтральным тоном, несмотря на румянец, который не сходил с её щёк.
— Переехала? В «Плазу»? Ты теперь действительно тратишь деньги, — сказала Киви, и в её голосе прозвучал скептицизм. — Ты что, под кайфом? Или нашла себе корпоративного спонсора?
— Ни то, ни другое. Я нашёл себе партнёра.
— Как бы то ни было. Я звоню, потому что мне нужна твоя помощь. Какой-то придурок должен мне денег и думает, что может кинуть нетраннера. Ты упоминала, что знаешь одного крутого парня? Спроси его, не хочет ли он поиграть в сборщика долгов. Поделим выручку пятьдесят на пятьдесят.
— Пришли данные, — сказала Люси. — Я спрошу.
Кэл смотрел новости, сидя на диване, когда появилась Люси и уютно устроилась у него на коленях, как котёнок.
— У меня есть зацепки на новое дело. Это от мой старой знакомой Киви.
Кэл просмотрел данные. Выплата была небольшой — двадцать тысяч эдди. После рискованных заданий для Вакако это казалось мелким воровством. Но «Тигриные когти» и «Мальстрём» в настоящее время переживали период «остывания» после недавних выходок Кэла, и работы становилось всё меньше.
Что ещё важнее, Каэлю было любопытно узнать побольше о Киви. Если он собирался сразиться с Арасакой, ему нужна была поддержка. Если Киви действительно так хороша, как говорит Люси, она может стать ценным союзником — или опасным противником.
— Я возьмусь, — сказал Кэл. — Но завтра. Сегодня у меня другие планы.
———————————————————————
На следующую ночь Кэл стоял у бара «Лиззи».
Воздух был похож на калейдоскоп из неона и тяжёлых басов. «Лиззи» был оплотом «Шельм» — банды секс-работниц и изгоев, которые защищали своих. Это место славилось лучшими услугами по «брейндансу» в Уотсоне — и самой опасной охраной.
Кэл посмотрел на провокационные плакаты и подумал, что позже ему придётся поблагодарить Киви. Без этой работы Люси никогда бы не позволила ему оказаться в таком месте.
— Эй! Ты будешь пялиться или заплатишь за вход?
Рита, охранница Шельма, сердито посмотрела на Кэла. Она была воплощением агрессивного розового хрома: руки с шипами, кожа с текстурой пластика и лицо, похожее на смертоносную куклу.
— Я войду, — улыбнулся Кэл, проходя мимо неё.
Рита смотрела ему вслед, что-то бормоча себе под нос. Она осмотрела его — минимум хрома на всё тело. И всё же он шёл так, словно здание принадлежало ему.
Внутри играла оглушительная музыка. Кэл пробирался через танцпол, заполненный корпоративными работниками, которые хотели выпустить пар, и уличными гламуристами, ищущими наживы. Он сел у барной стойки.
— Мне колу. Со льдом, — сказал Кэл озадаченному бармену.
— Кола? В Лиззи?
— И добавь шарик мороженого. Мне хочется чего-нибудь особенного.
Кэл потягивал свой напиток, а его кироши сканировали толпу. Наконец он заметил свою цель: Эйдена. Этот человек был бегущим по краю среднего уровня, который «забыл» заплатить Киви за взлом. Сейчас он был окружён тремя девушками и вёл себя так, будто VIP-зона принадлежала ему.
Кэл ждал. Он пока не мог пошевелиться: затеять драку в «Лиззи» означало схлестнуться со всей бандой Шельм. Он просидел там три часа, выпив четыре банки колы и не обращая внимания на многозначительные взгляды танцовщиц.
Наконец Эйден встал и направился в уборную.
Кэл последовал за ним. Он взял в холле табличку «Идет уборка» и поставил ее перед дверью.
Эйден уже потянулся к молнии, когда на его плечо опустилась чья-то рука.
— Привет.
Эйден обернулся, и его глаза расширились. Каэль не дал ему возможности заговорить. Он нанес удар ногой в прыжке, от которого Эйден пролетел через всю комнату и ударился о кафельную стену.
Кэл уже три часа сидел в баре и пил газировку. Ему нужно было выплеснуть накопившуюся энергию.
— Ора, ора, ора!..
Обновлено: 23.01.2026