Когда мы вернулись в домик, ещё было темно.
Лин Ся положил охотничье ружьё на стол, чувствуя, будто всё тело разваливается на части.
Он достал из шкафа спутниковый телефон и набрал номер мистера Ли.
Телефон долго звонил, прежде чем его взяли. Голос мистера Ли, ещё хмурый от того, что его разбудили, раздался на другом конце:
— Алло? Кто это? Сейчас середина ночи.
— Господин Ли, это я, Лин Ся.
— О, Сяо Лин, — голос мистера Ли стал более собранным. — Что случилось так поздно?
Лин Ся глубоко вздохнул:
— Я чуть не умер сегодня ночью.
Он кратко рассказал историю о лосе — о его размерах, мстительном поведении и странной сцене, как тот преклонился перед чёрной грушей.
На другом конце провода повисло несколько секунд тишины.
— Сяо Лин, не нервничай, — голос босса Ли стал мягче. — Такие крупные животные довольно умны. Они могли научиться таким действиям, подражая людям. То, что ты говоришь о поклоне… скорее всего, просто совпадение.
— Совпадение? — усмехнулся Лин Ся. — Босс Ли, почему вы не сказали мне перед приездом, что тут погибло больше десятка лесорубов?
Мистер Ли сухо хихикнул:
— Сяо Лин, ты ведь не найдёшь снаружи работу с зарплатой в тридцать тысяч в месяц. Если бы всё было гладко, с чего бы мне предлагать такие деньги?
— Вы думаете, моей жизнью можно расплачиваться тридцатью тысячами в месяц?
— Я понимаю твои чувства, — вздохнул мистер Ли. — Давай так: учитывая твою особую ситуацию, я добавлю тебе ещё десять тысяч. Будет сорок тысяч в месяц. Как тебе?
— Сорок — число несчастливое. Добавьте ещё двадцать.
— Ладно, шестьдесят тысяч. Решено. Работай усердно, компания тебя не обидит.
Пи-пи-пи—
Звонок оборвался.
Лин Ся держал спутниковый телефон, долго пребывая в ступоре, а затем беспомощно улыбнулся.
Шестьдесят тысяч маловато… надо было просить больше.
Контракт уже подписан, а штраф за нарушение — десять миллионов. Теперь ему остаётся лишь как можно лучше защитить свои интересы и заработать больше денег для своих сестёр.
Девушки без денег легко могут пойти по кривой дорожке. Хотя его младшие сёстры выросли у него на глазах и никогда не подумали бы о таком, Лин Ся не хотел, чтобы они страдали вместе с ним.
Он лишь надеялся, что если умрёт, компания хотя бы заплатит побольше компенсации.
Лин Ся положил телефон и взглянул на разбитое окно.
Вся рама была перекошена, стекло — разбросано по полу. Прохладный летний ветерок проникал внутрь, делая комнату холодной.
— Завтра надо найти доску и заколотить, — пробормотал он.
Он взял подушку с кровати и направился в ванную.
Ванная была маленькая, но сейчас тесное пространство давало Лин Ся странное чувство безопасности.
Никаких окон, только дверь. Если её запереть — по крайней мере, нечему влететь через окно; максимум — выбьют дверь.
Хотя… разница невелика.
Лин Ся сел на крышку унитаза, обнял подушку и прислонился к стене, собираясь как-то переночевать.
Внезапно он вспомнил слова, вспыхнувшие в голове, когда он убил лося.
Что-то вроде «малые… что-то там; большие… что-то там».
Он уже часть забыл и не понимал, почему эти фразы всплывали в его сознании.
Звучало как какая-то иерархия.
Пока он размышлял, взгляд Лин Ся случайно упал на дверную раму ванной.
На верхнем краю виднелся уголок книги.
Она была покрыта пылью и сероватая — словно о ней давно забыли.
Лин Ся на мгновение застыл, затем поднялся и встал на цыпочки, чтобы достать находку.
Это была тетрадь.
Обложка покрыта толстым слоем пыли — вероятно, она пролежала там очень долго.
Видимо, лось сбил её с дверной рамы, когда врезался в окно.
Лин Ся смахнул пыль, и под ней проявилась тёмно-синяя твёрдая обложка.
Открыв тетрадь, он увидел на первой странице несколько слов:
«Ночной смотритель, Дуаньму».
Почерк был немного корявым, но довольно разборчивым.
Лин Ся продолжил читать.
День 1
Я успешно проник в Великую Лесную Компанию и стал лесорубом.
Чтобы раскрыть тайны этой компании, мне нужно пробраться как можно глубже.
Сегодня водитель отвёз меня в домик. Обстановка здесь ещё более глухая, чем я представлял, но всё необходимое есть.
Старик Тан сказал, что прошлый лесоруб умер, и предупредил меня быть осторожнее.
Я почувствовал, что здесь что-то не так.
День 3
Подтверждается: это Призрачная Область.
Мои фамильяры полностью подавлены; я не могу использовать никакие способности — я как обычный человек.
Чувство отвратительное. С того момента, как я сюда попал, я стал простым смертным.
Аномалия, способная создать призрачную область, обладает силой не ниже уровня «город-разрушитель». Что же замышляет Великая Лесная Компания?
День 7
Они начали рубить чёрные грушевые деревья.
Это дерево странное: чёрная кора, красные листья, едва уловимый аромат груши.
Компания хочет только эти деревья — значит, в них есть что-то особенное, но я пока не понимаю что.
День 10
Сегодня глубоко в лесу обнаружили умирающего дикого кабана. Он стоял на коленях перед чёрной грушей.
Передние ноги согнуты, голова касается земли — как будто человек в позе простирания.
У него есть разум; он необычен; он явно поклоняется дереву.
Когда кабан ушёл, я разрезал кору чёрной груши. Внутри она тоже оказалась чёрной.
Я срезал кусок чёрного дерева и пытался воспроизвести на нём странные ритуалы, но ничего не получилось.
День 15
Все необычные животные в этом лесу преклоняются перед Чёрносердной Чёрной Грушей на грани смерти.
Не знаю, чему они поклоняются, но такое поведение точно не инстинктивно. Это скорее ритуал.
Моя первая догадка: эта зловещая область может быть создана этими чёрносердными грушами.
Или… эти деревья сами являются частью какой-то мощной аномалии.
День 20
Я умру.
Сегодня я встретил в лесу необычного медведя. Он был чудовищных размеров — высотой плеч минимум четыре метра.
Он напал на меня; прокусил ногу; я потерял много крови.
Я выстрелил ему в глаз из дробовика, и он убежал, но я знаю — он вернётся.
Я снова попытался поклониться Чёрносердной Чёрной Груше, и на этот раз будто бы что-то почувствовал, но не могу это описать.
Если кто-то найдёт эту тетрадь, пожалуйста, доставьте её в город и передайте властям.
Это очень важно. У Великой Лесной Компании, похоже, есть крайне опасный план. Их нужно остановить!
…
На этом записи заканчиваются.
Последние страницы вырваны — остались лишь рваные края.
Лин Ся закрыл тетрадь и задумался.
«Фамильяры? Призрачная область? Аномалия?»
Звучит как что-то из романа.
Но если вспомнить поведение лося… Лин Ся пришлось признать, что есть вещи, которые не поддаются объяснению.
— Неужели тут правда водятся какие-то монстры?.. — пробормотал он, но покачал головой.
— Ладно, раз я стал чуть поумнее, завтра надо разобраться с тушей лося. Иначе запах крови привлечёт других зверей, и тогда мне будет ещё хуже.
Он отложил тетрадь, обнял подушку и прислонился к стене.
Физическая усталость быстро поглотила его тревогу; веки тяжелели и тяжелели.
Наконец, он крепко заснул в ванной.
Обновлено: 22.01.2026