Когда он вернулся на место, где застрял лось, тот все ещё был там.
Но теперь зверь больше не рвался — его голова безжизненно лежала на стволе дерева, из пасти шла пена, и было ясно: до смерти осталось недолго.
С этого ракурса Лин Ся заметил глубокую рану на шее лося.
Будто нанесённую ножом… хотя в этой дебревой чаще неоткуда взяться клинку. Скорее всего, зверь наткнулся на острый камень, перепугался и ринулся напролом, пока не угодил рогами между двух чёрных груш.
Как только Лин Ся собрался уходить, лось вдруг повернул голову.
Несмотря на кровавую пелену в глазах, Лин Ся уловил выражение.
Он просил о помощи.
Но рисковать Лин Ся не собирался — ему нужно просто честно заработать деньги для сестры.
Да и если зверь умрёт… ну что ж, можно будет попробовать, как на вкус мясо лося.
Он никому не обязан переживать о жизни дикого зверя. Сам факт, что он не выстрелил заранее — уже доброта.
Лин Ся развернулся и ушёл, оставив лося вновь трепыхаться в последней, бессильной ярости.
Когда он вернулся к домику, солнце уже клонится к западу, окрашивая горизонт оранжево-алым светом.
В комнате до сих пор висел запах мёртвечины, поэтому Лин Ся распахнул все окна, проветрил, потом принёс воды из колодца и тщательно вытер оставшиеся кровавые следы.
Когда он закончил, уже стемнело.
В глухом лесу ночь наступала стремительно. Как только солнце скрывалось, темнота обрушивалась сразу. Хорошо хоть, что здесь была электроэнергия. Лин Ся включил свет — и домик наполнился мягким жёлтым сиянием.
Он достал продукты из холодильника и быстро приготовил простую еду.
Во время ужина его взгляд непроизвольно упал на квадратный стол в углу.
Лин Ся проглотил пищу, отложил палочки, подошёл и взял в руки чёрный деревянный брусок.
Тёмный, лакированно-чёрный, будто покрытый смолой. Но если приглядеться — цвет шёл изнутри, а не с поверхности.
— Полагайся только на себя, а не на богов, — пробормотал он.
Положил брусок обратно и продолжил ужин.
После еды он убрал на кухне, проверил двери, окна и охотничье ружьё. Только убедившись, что всё в порядке, лёг спать.
Постель была чистой — он сменил бельё на новое из шкафа. Ружьё положил рядом, чтобы можно было схватить в одно мгновение.
Ночью лес не знал покоя — повсюду раздавались звериные вопли и завывания.
Дыхание Лин Ся постепенно выровнялось… сознание стало мутнеть…
И вдруг кровать едва заметно дрогнула.
Словно кто-то тяжело топнул где-то далеко.
Лин Ся открыл глаза, уставился в потолок — ему показалось?
Но дрожь повторилась.
Сон мгновенно исчез. Он насторожился.
Перевернулся, приложил ухо к матрасу.
Туп… туп… туп…
Глухие тяжёлые шаги. Как будто что-то огромное идёт… и идёт сюда.
И шаги приближались.
Лин Ся резко сел, схватил ружьё.
Холод металла немного его успокоил. Он быстро проверил магазин — полный, шесть патронов.
Туп. Туп. Туп.
Уже совсем близко.
Вот — прямо у дома.
А потом — перед самым окном.
Снаружи воцарилась тишина.
Лин Ся затаил дыхание, сжал ружьё, взгляд приковался к окну.
Лунный свет падал на пол, ровный серебряный квадрат — и половина этого квадрата была перекрыта огромной чёрной тенью.
На тени проглядывались рога. Искажённый силуэт, будто вытянутые вверх кривые руки.
Ладони Лин Ся вспотели.
Он вспомнил дневного лося — кровавые глаза, бешеные попытки вырваться, когда он уходил.
Это… оно?
Не может быть…
В следующее мгновение —
ДЗЫНЬ!
Окно разлетелось вдребезги.
В проём вломилась чудовищная голова, осколки стекла брызнули во все стороны. Несколько царапнули Лин Ся по щеке.
Гигантские рога, в грязи и крови, едва не вышибли раму. Дерево жалобно трещало.
Это был тот самый лось.
Он выбрался.
Его морда почти полностью заняла окно, а алые глаза уставились прямо на Лин Ся.
Изо рта текла пена, смешанная с кровью. Запах был тошнотворным, острым, звериным.
— Вот дерьмо!
Лин Ся вскинул ружьё и выстрелил.
БАХ!
Выстрел оглушил комнату, заложило уши.
Пуля разорвала левую щёку лося, разбрызгав кровь.
Зверь взвыл, тряхнул головой — рога с чудовищной силой ударили по раме.
Он пытался проломиться внутрь, чтобы заколоть Лин Ся рогами!
Рама трещала, щепки летели. Лось наваливался всем телом. Огромные передние копыта уже стояли на подоконнике.
Но рога были зажаты рамой — и это спасало.
Лин Ся передёрнул затвор.
БАХ!
Пуля ударила возле правого глаза — брызнула кровь и мутная жидкость.
Лось взревел так, что задрожали стены, а висящие на них инструменты попадали на пол.
Лин Ся отступил, снова перезарядил.
БАХ!
На этот раз — в нос.
Морда зверя превратилась в кривавое месиво. Но глаза всё ещё смотрели на Лин Ся — полные ненависти.
Тут лось понял: прорваться он не сможет.
Или умрёт раньше, чем вломится внутрь.
Он взвыл, отпрянул назад.
Стоило рогам выскользнуть из рамы — окно рухнуло, рассыпав древесину и кирпич.
Лось развернулся и рванул в ночь.
Лин Ся подскочил к окну и всадил ему вдогонку несколько выстрелов.
БАХ! БАХ! БАХ!
Эхо гулко разнеслось по лесу.
Но лось всё бежал — пошатываясь, в крови, исчезая во тьме.
Только когда шаги стихли, Лин Ся опустил ружьё.
Он тяжело дышал. Всё тело было покрыто холодным потом.
Обновлено: 22.01.2026