Неожиданно Чжоушэн Чэнь протянул руку и перевернул страницу в журнале, который она держала. Только тогда Ши И поняла: хотя он и играл с ними в карты, его взгляд был прикован к журналу.
Он дочитал последние строки, перевел взгляд на свои карты, вытащил две и легко бросил их на стол.
Хун Сяоюй, все еще увлеченно рассказывавшая про «тхопэ», мельком взглянула на его сброс и жалобно простонала:
— Всё, окончательно проиграли.
Так незаметно прошёл весь день. Когда они вышли из чайной, уже стемнело. Оператор Сяо Шуай, полный энтузиазма, хотел пригласить всех на ужин, но Чжоушэн Чэнь просто поднял руку, взглянул на часы и сказал:
— Вечером у меня собрание.
Хэ Шань, его ассистент в Сиани на эти несколько месяцев, хоть и не прочь был поужинать, вынужден был вернуться с ним в институт.
Две группы разошлись. Чжоушэн Чэнь с Хэ Шанем направились к автобусной остановке.
Ши И и остальные ждали такси чуть поодаль, на другой стороне улицы. Их всё ещё было видно друг другу вдалеке, через поток машин.
Чжоушэн Чэнь стоял позади огромной толпы пассажиров, ожидая автобус № 400, который шёл обратно в их исследовательский институт. Сейчас был час пик. Подъехали три-четыре автобуса, но все были битком набиты.
А Ши И с компанией, в десятке метров от них, тоже не могли поймать такси из-за наплыва людей.
Ши И совсем не чувствовала раздражения от ожидания.
Ей нравилось, как всё сложилось. Вот он, Чжоушэн Чэнь, совсем недалеко. Рядом с ним Хэ Шань что-то жаловался ему, и на его лице быстро мелькнула улыбка. Он что-то ответил, так же спокойно и неторопливо.
Ши И смотрела на него, гадая, какие слова он нашел, чтобы успокоить своего юного аспиранта.
— Кто не ездил на 400-м, тот не поймет, что такое настоящая давка, — оператор Сяо Шуай, глядя на Чжоушэн Чэня, с улыбкой вздохнул. — Хотя мы тут тоже не лучше, еще неизвестно, кто первый доберется домой.
— Может, возьмем такси и подбросим их? — тут же предложила Ши И.
— Мы пока что стоим в море людей, и перспективы туманны, — Сяоюй окончательно рассмеялась над ее словами, обняла Ши И за плечи и тихо сказала: — Красавица Ши И, с самого детского сада, в каких бы играх в принцев и принцесс ни участвовали, ты всегда была принцессой. Так что оставайся принцессой. Похоже, этот человек действительно не заинтересован. Как там говорится? Ты не его чашка чая.
*(Прим.: Ты не его чашка чая, т.е. ты ему не по вкусу.)*
Пока Сяоюй произносила эти несколько фраз, к остановке подъехал ещё один автобус.
Чжоушэн Чэнь и Хэ Шань наконец втиснулись в салон и исчезли из поля зрения Ши И. С начала и до конца Чжоушэн Чэнь больше ни разу не взглянул в их сторону.
На следующий день оператор повел их по знаменитым местам Сианя. Ши И смотрела на эти достопримечательности среди моря туристов и постоянно испытывала чувство знакомости, но уже не могла ясно вспомнить.
В её памяти из детства воспоминания о прошлых жизнях когда-то были отчётливы и многочисленны.
Но постепенно, с переходом из детского сада в начальную школу, а затем в среднюю и старшую, все связанные с этим воспоминания медленно поблекли. Теперь, думая о них, она ощущала их скорее как сон с причудливыми видениями. Если бы не то, что все эти годы она снова и снова твердила себе: «Я должна его встретить», воспоминания, связанные с Чжоушэн Чэнем, тоже неизбежно канули бы в небытие.
К последнему дню обе девушки вымотались хуже, чем на работе. Воспользовавшись тем, что оператор уехал проведать родителей, они остались в отеле: отдыхали и параллельно разбирали рабочие материалы для возвращения.
Ши И отнесла документы, присланные агентом, на стойку регистрации, чтобы распечатать.
Девушка-администратор, услышав её просьбу, отнеслась очень вежливо, взяла флешку и спросила:
— Скажите, пожалуйста, какой у вас номер? Когда распечатаю, попрошу сотрудника этажа отнести вам.
— Спасибо, номер 1212, — ответила Ши И, но тут же передумала: — Хотя, нет, я подожду здесь. Не копируйте файлы, просто распечатайте напрямую.
— 1212? — Девушка, услышав номер, сразу уточнила: — Госпожа Ши?
— Да.
— Здесь для вас книга, её только что принёс один господин, ещё не успели отправить наверх, — девушка взяла сбоку большой конверт из крафтовой бумаги и положила на стойку. — Этот господин по фамилии Чжоушэн, — добавила она и мило пробормотала: — Очень необычная фамилия.
Ши И опустила взгляд на конверт – никаких надписей не было.
— Он только что ушёл?
Она прикинула вес и ощупала конверт – похоже, внутри действительно была книга. «Заметки о городе»?
— Примерно минут десять назад, — девушка взяла флешку, кивнула коллеге присмотреть за стойкой, и вышла из-за неё. — Если файлы важные, гость может распечатать их самостоятельно. Госпожа Ши, проходите сюда.
Услышав имя Чжоушэн Чэня, Ши И почувствовала душевное смятение.
Девушка-администратор открыла документ, увидела длинные реплики из сценария сериала и невольно ещё раз внимательно посмотрела на гостью, мысленно удивившись: неудивительно, что она такая красивая, оказывается, актриса! Но лицо это не мелькает на экранах, наверное, начинающая?
Администратор с восхищением разглядывала её лицо, думая, что если бы такая настоящая красавица появилась в кино, это было бы очень приятно для глаз.
Ши И не заметила выражения лица девушки, она лишь рассеянно смотрела на конверт.
Когда же она наспех распечатала нужные документы и вошла в лифт, то сразу вскрыла конверт. Внутри действительно оказалась та самая книга, о которой он упоминал в Храме Цинлун. Страницы были не очень новыми, уголки обложки потерлись. Похоже, книгу действительно дали ему почитать. На обложке была приклеена синяя стикер-заметка:
*«Эту книгу подарил коллега из института. Если понравится, возвращать не нужно.*
*Чжоушэн Чэнь.»*
Почерк был красивым, но не таким, каким она его помнила.
Вернувшись в номер, она всё ещё разглядывала ту стикер-заметку, не могла оторваться и, не удержавшись, отправила ему электронное письмо, спросив, есть ли в лаборатории стационарный телефон и удобно ли будет, если она позвонит.
Отправив письмо, она открыла книгу и неожиданно обнаружила, что на некоторых страницах он наклеил белые стикер-заметки. На них кратко отмечались точки зрения, отличающиеся от описаний в книге. Возможно, человек с научным бэкграундом был очень дотошным: если речь шла о туристической достопримечательности, он помечал, бесплатный ли вход, стоимость билета и часы работы. Если о небольшой закусочной или ресторанчике, то обязательно указывал, какое фирменное блюдо он считал вкусным.
Ши И знала, что эти заметки он сделал давно, а не для неё.
Но, глядя на эти «эксклюзивные заметки», приклеенные поверх «Городских заметок», она всё равно не могла не подумать: он не снял эти стикер-заметки, по крайней мере, чтобы ей было удобнее читать.
Она взглянула на почтовый ящик – уже пришёл ответ от Чжоушэн Чэня.
Не было ни одного лишнего слова, только номер телефона. Ши И взяла телефон, набрала номер, прочистила горло, стараясь, чтобы голос звучал в идеальном состоянии, и наконец набрала его номер.
— Книгу получила?
Это были первые слова Чжоушэн Чэня.
— Получила, спасибо тебе, — ответила Ши И.
Она просто хотела позвонить Чжоушэн Чэню, но когда связь установилась, не знала, что сказать.
— Книга довольно неплохая, — к счастью, он не дал возникнуть неловкой паузе и естественно продолжил объяснять, — не похожа на обычные путевые заметки, изданные ради денег, где сплошь пафосные лирические отступления. И не как многие описания городов, где половина страниц — скрытая реклама.
— М-м, — кивнула она, — Хорошо, я обязательно внимательно прочту.
По сути, это был их первый телефонный разговор с момента знакомства.
Они поговорили о том, как втискивались в автобус №400 позавчера, о вчерашней прогулке по городу, и в конце концов Чжоушэн Чэнь первым предложил закончить:
— Кажется, мне пора начинать работу.
— Мне всегда было любопытно, как выглядит исследовательский институт, — набравшись наглости, она спросила, — Не мог бы ты показать его мне?
Обновлено: 02.02.2026