Луч солнца пробился сквозь занавески, заставив веко Неши дёрнуться. Видимо, даже наспех наброшенная на окно дополнительная тряпка не создавала идеальной темноты. Но сил что-либо поправлять не было. Девушка проигнорировала помеху, лишь поёрзала на подушке, а через пару секунд снова уснула.
Следующий раз она очнулась уже в полдень. О пронзительной головной боли Неша знала не понаслышке, в этом деле она была своего рода экспертом. Тело отказывалось спать дольше, как бы она ни старалась. Отдыхала она уже куда дольше, чем следовало, но вставать всё равно не имело смысла. Пожав плечами, Неша осталась лежать, ещё целый час глядя в потолок.
Лишь когда желудок издал недовольное вопль, она неохотно потянулась за очками на прикроватной тумбочке. Практически волоча ноги по каменному полу, Неша добрела до коробки для хранения еды. Нашла пару первых попавшихся апельсинов, очистила их, используя свою манну. Бросив дольку в рот, она слишком сильно прикусила, и сок брызнул на подбородок. Апельсин оказался слишком кислым для её вкуса, и брови Неши нахмурились. К тому же, ей до смерти надоело есть одно и то же в пятый раз подряд.
- В принципе, Неша умела готовить. Отец — патриарх Дома Веритас — позаботился о том, чтобы служанки обучили её этому.
- Много пользы мне это принесло, — усмехнулась она. — Или ему.
Родившись с Оранжевым ядром, она никогда не была уготована судьбой стать преемницей Яноша в качестве нового лидера или могущественной волшебницы. Тем не менее, у неё было два дара, которые имели ценность для её семьи. Первый — это родословная. Неважно, насколько высок был её ранг или какова была её стихия, способность Искателя Истины работала одинаково. Именно поэтому её воспитывали, обучая торговле и психологии. Второй дар заключался в том, что она была женщиной, и это могло сделать её полезным инструментом в политическом браке.
К несчастью для Яноша, всё пошло не по плану. Преданный союзниками, он видел, как его Дом рушится на глазах. Последним – и одним из немногих – проявлений любви к дочери стало его решение отправить её в Гильдию за убежищем.
Неше потребовалось ещё полчаса, чтобы одеться и добраться до двери.
- Зачем я вообще этим занимаюсь? – подумала она, направляясь к своему прилавку.
Нешу на самом деле не волновали очки вклада. Продвижение её ядра не было для неё приоритетом, и алхимия ей тоже не интересна. Предполагалось, что благодаря своей пространственной предрасположенности она могла бы стать хорошей охотницей, но сама она никак не могла стать достаточно сильной, чтобы навредить врагам, разрушившим её жизнь.
Возможно, она таила надежду найти иной способ отомстить. Может быть, глубоко внутри она верила, что сможет нанять убийц или что-то подобное, если накопит достаточно богатства.
В любом случае, это была несбыточная мечта, но она могла работать над ней по-своему. Она не собиралась тратить время, убивая ос по одной, чтобы собрать нектар, как варвар. И не собиралась пачкать руки, готовя эликсиры. Если в чём она и была уверена, так это в своей способности разбогатеть более изощрённым способом.
- Тихонько и неуклонно...
И да, она никуда не торопилась.
Добравшись до своего прилавка, она достала пять банок, наполненных оранжевыми и жёлтыми монетами, и поставила их рядом. Неша, конечно, могла бы опустошить их дома, но она намеренно принесла деньги сюда. Она понимала, что создание видимости успешного бизнеса – это ключ к привлечению ещё большего количества клиентов. Вот почему на это у неё ушло больше времени, чем ей хотелось, поначалу. Затем она положила лицо на прилавок, заставляя себя вздремнуть ещё раз.
По прошествии нескольких минут к столу подошёл молодой парень в жёлтой одежде. Неша заметила, как он оглядывает кувшины, но это её не беспокоило. Никто не был настолько глуп, чтобы воровать в Гильдии средь бела дня.
- Продаешь или покупаешь? – спросила она.
Парень усмехнулся.
- Продаю. Я нашёл место, где на третьем уровне скопились десятки Звёздных Воинов. Могу за 50 очков указать точное местоположение.
Неша даже не удостоила его взглядом.
- Неинтересно.
Она продолжила дремать.
Парень ударил кулаком по столу рядом с ней.
- Что за хренью ты занимаешься, шлюха?! Ты покупаешь информацию или нет?!
Неша не обратила на него внимания. Как и прохожие. Все прекрасно знали таких типов. Не дождавшись никакой реакции в течение нескольких секунд, нахал цокнул языком и пошёл прочь.
Люди подходили к ней с нерегулярными интервалами. Многие пытались что-то продать, но далеко не все были честны. Некоторые были готовы потратить несколько монет на информацию. Почти все интересовались третьим уровнем. Конечно, в Гильдии были и Зелёные ядра, но большинство из них были ветеранами, прекрасно знающими своё дело. Неша не очень много на них заработала с тех пор, как расширила свой бизнес до четвёртого уровня.
- «Может быть, пора что-то поменять», – подумала она.
Неша с самого начала знала, что посредничество в обмене информацией на Шпиле не принесёт большой прибыли. Но тем не менее, начать с этого было проще. По крайней мере, это не требовало начального капитала и особых усилий. Тем не менее, Неша накопила более чем достаточно денег для следующего шага. В этот момент она просто оттягивала неизбежное.
- «Ладно, я сделаю это…» – мелькнула мысль.
Подошёл ещё один человек, привлекая её внимание. Она узнала его. Хотя Неша почти не общалась в Гильдии, этот юноша оставил в её памяти след, будучи единственным Краснорождённым на посвящении, в котором они оба участвовали. С тех пор она часто видела, как он проходил мимо. Он почти никогда не пропускал ни дня охоты. Неша не припомнила, чтобы видела, как он уходил – наверное, он имел обыкновение отправляться на охоту рано утром, – но зато часто замечала его по возвращении почти каждую ночь.
«Чего же он хочет? Может, собирается предложить мне информацию о втором уровне? Да кто вообще такую купит?»
Юноша остановился перед ней. Он нёс что-то под мышкой – широкую деревянную доску.
- Привет. Я Перси. Ты, возможно, меня не помнишь, но мы поступили в один день.
Неша кивнула, ожидая, что он скажет дальше.
- В любом случае, я заметил, что ты уже некоторое время используешь эту некачественную вывеску. У меня сегодня было свободное время, и я подумал, что мог бы помочь коллеге.
Затем он сдвинул доску, показывая её содержание. Текст на ней был практически таким же, как на её нынешней вывеске, но буквы были вырезаны намного аккуратнее, и не было никаких лоскутов.
Неша подняла бровь. По её опыту, он мог это делать по двум причинам. Либо он видел, как её бизнес развивается, и хотел ей угодить... Либо, как типичный парень, он хотел добиться её расположения. И, честно говоря, Нешу не интересовало ни то, ни другое.
- Почему? – спросила она, едва скрывая раздражение.
Юноша – Перси – выдохнул, прежде чем ответить.
- Хорошо, я знаю, это прозвучит странно, но мне нужно кое-что признаться.
Неша усмехнулась.
«Вот и оно. Выкладывай, чтобы я могла сказать тебе, чтобы ты проваливал».
- Так... эм... я постоянно вижу твою вывеску каждый раз, когда возвращаюсь из Шпиля, и... она меня немного раздражает, – он криво усмехнулся. – Я не хочу обидеть или что-то в этом роде, но мне бы больше нравилось смотреть на новую вывеску.
Её челюсть отвисла от такого откровения. Она собиралась обвинить его во лжи, но её родословная подтвердила его слова. Этот безумец говорил правду!
– Привет. Надеюсь, я не перегнул палку? Можешь не использовать, если не захочешь, – сказал он спустя некоторое время.
– Ах, нет! Оставь. Эм-м-м… Спасибо, полагаю.
– Не за что!
Молодой человек помахал ей рукой и направился к прилавку толстяка.
«Какой странный мальчишка…» – подумала она.
Пожав плечами, девушка взяла новую табличку. Она и правда выглядела лучше прежней. К тому же, в нижней части было больше свободного места. Выдернув гвозди из стойки, она сняла старую вывеску, заменив её той, что вручил ей Перси. Затем, перевернув старую табличку, она начертала на ней новые слова с помощью маны, после чего неуклюже прикрепила её под новой.
Бросив на табличку последний взгляд, она удовлетворённо кивнула.
На ней было написано:
«ПОКУПКА И ПРОДАЖА ИНФОРМАЦИИ НА ТРЕТЬЕМ И ЧЕТВЁРТОМ УРОВНЯХ
[ТАКЖЕ АЗАРТНЫЕ ИГРЫ]»
Обновлено: 19.02.2026