— Невероятно! Она даже недели не выждала.
Вырезать табличку для этой сонной девицы заняло у него не более десяти минут. Для него это было пустяком, но сама ситуация лишь подчеркивала её лень: за столько месяцев она так и не потрудилась сделать это сама.
В любом случае, Перси счёл это отличным вложением своего времени. Одно лишь удовольствие от того, что ему больше не придётся каждый день видеть это убожество, окупилось бы сторицей.
По крайней мере, он так думал. Можно только представить его шок, когда на следующее утро он обнаружил, что его работа изуродована новой, небрежной заплаткой.
— По крайней мере, я получил из этого полезную информацию.
Видимо, она не любила быть кому-то обязанной, поэтому на следующую ночь девушка позвала его, дав ему бесплатный совет в благодарность за «пожертвование». Она предупредила Перси об одном месте на северо-западной стороне Грибного Шпиля, которого следовало остерегаться. На карте второго уровня она обвела пару десятков грибов, велев ему избегать этих мест, чтобы случайно туда не забрести.
По высоте эти платформы были значительно выше остальных частей второго уровня, приближая их к третьему. Следовательно, Звездные Солдаты, как было известно, бродили среди этих грибов, что делало их чрезвычайно опасными для Носителя Оранжевого Ядра, такого как Перси. Однако формально они считались частью второго уровня, потому что попасть на них можно было только снизу. Их ближайшие соседи на третьем уровне находились слишком далеко, что делало строительство мостов между ними непрактичным.
— Хорошо знать, — ухмыльнулся он тогда.
Девушка — Неша — сказала ему это только из беспокойства о его безопасности, но Перси услышал нечто совершенно иное, чем она подразумевала. Он мог охотиться на Звездных Солдат прямо на втором уровне!
Его прибыли оставались на прежнем уровне уже некоторое время, и он уже подумывал рано или поздно попробовать охотиться на Жёлтых чудовищ. Больше всего его беспокоило то, что он не сможет охотиться на них, сохраняя в тайне все свои козыри, а третий уровень всегда был переполнен. Место, которое любезно указала Неша, позволит ему сохранить ту же конфиденциальность, к которой он уже привык!
- Я всё ещё не готов, - подумал Перси.
Перси понимал, что солдаты разорвут его на части в его нынешнем состоянии. Он подумает о том, чтобы приблизиться к ним только тогда, когда сможет использовать Циркуляцию обоими ядрами. К сожалению, его результаты в этом отношении были весьма неоднозначны. Он уже закончил расчистку второго набора каналов и в данный момент был занят их закаливанием. Это был самый простой шаг, так как он заключался лишь в проталкивании маны через них, заставляя их понемногу расширяться, пока они не могли стать шире. Однако следующий и последний шаг ставил его в тупик.
- Возможно ли вообще использовать Циркуляцию с маной души?! – пронеслось в его мыслях.
Перси с самого начала знал, что каждая Стихия вносила свои собственные переменные в технику, требуя некоторых корректировок. Элейн и Арчибальд уже усвоили это на горьком опыте, разблокировав совершенно другую сеть каналов по сравнению с его собственной. Они также были вынуждены самостоятельно открыть правильную схему для своей маны. Фактически, его кузену так и не удалось решить эту проблему к тому времени, когда он покинул Дом Авалона.
Следовательно, он уже ожидал, что его родство с душой принесёт свои испытания. Однако он не мог предвидеть, сколько препятствий встретит на своём пути. Во-первых, была проблема закаливания его души, а не тела, но, к счастью, его клоны пассивно помогали ему в этом. Больше проблем возникло, когда он начал разблокировать каналы. Каждая Стихия могла иметь свой набор проходов, но, по крайней мере, они обычно были фиксированы. В случае Перси это было не так.
- Они похожи на кишки! - заметил он, впервые пытаясь их открыть.
Те, что он прочистил в детстве, всё ещё были в порядке, ибо ответвлялись от грудины к конечностям его души. Иными словами, оба их конца были закреплены в определённых местах, что делало эти каналы относительно статичными, подобно другим сродствам. По его аналогии, они были похожи на толстую кишку.
Однако остальные его каналы — те, что извивались вокруг его души, — были гораздо более текучими. Словно тонкая кишка, они перемещались с каждым «опорожнением». Их соединения оставались фиксированными относительно друг друга, но у них было много свободы для изгибов и поворотов, что заставляло всю сеть выглядеть совершенно по-другому в каждый следующий момент.
- Как я вообще должен найти правильный узор в таком случае?!
Найти и очистить один канал было не так уж сложно, но чтобы использовать Циркуляцию, ему нужно было смотреть на все каналы одновременно и найти узор, учитывающий всю систему.
[Кар! Кар!]
Микки прислал ему изображение его следующих целей, вырвав его из раздумий. Пожав плечами, он побежал к мосту.
- Полагаю, у меня ещё есть время, чтобы разобраться с этим.
Пройдёт ещё несколько месяцев, прежде чем он закончит закалять свои каналы. Он очень надеялся, что к тому времени он разгадает правильный узор.
В течение следующих нескольких часов Перси рассеянно охотился на Звёздных Рабочих вместе со своим фамильяром. К этому времени он занимался этим так долго, что эта утомительная задача прочно вошла в его рутину.
Поддержание Циркуляции активной с его вторым ядром. Закаливание каналов его души. Спешное перемещение от одного гриба к другому. Формирование его оружия. Быстрое уничтожение жуков. Отдача их ворону. Извлечение нектара из их желёз. Ничто из этого не требовало большой сосредоточенности, позволяя ему продолжать размышлять над проблемой.
– Возможно, мне просто нужно изменить угол зрения. Я всегда воспринимал свою душевную стихию так же, как и чистую, но это явно нечто другое.
Из своего опыта перемещений между мирами Перси знал, что бестелесные души обычно воспринимают время и пространство совсем иначе, чем живые люди. В таком состоянии одно мгновение могло растянуться на дни, тогда как один шаг мог преодолеть непостижимые расстояния. В том же ключе, возможно, было ошибкой пытаться вписать свою душу и соответствующие ей каналы в те же рамки, что и его тело.
Он поморщился.
– Легче сказать, чем сделать…
Не то чтобы он не пытался глубже прочувствовать свою душу в прошлом. Однако обитание в собственном теле сильно отличалось от бесцельного блуждания вне Ремиора или борьбы за обладание другими существами с помощью своих клонов. В последнем случае его душа была лишь фрагментом, свободно перемещающимся в гораздо более крупном вместилище, находясь в постоянном контакте с внешней – часто враждебной – душой. Здесь же его душа существовала в одиночестве, в своём законном вместилище, без особого простора для движения или чего-либо, что могло бы её коснуться.
– КАРР!
Микки снова позвал его. Перси проверил четыре склянки в кармане. Три до краёв были наполнены нектаром, а четвёртая была заполнена чуть больше, чем наполовину. Солнце уже собиралось сайти.
– Чёрт, я опоздаю.
Передав своему фамильяру [зелье омоложения], он поспешно попрощался, затем выпил разбавленный эликсир и поспешил обратно в Гильдию. Это была его первая неделя работы под присмотром Орина, и он не хотел заставлять своего наставника ждать.
Войдя в поселение, он бросился к дому старого алхимика. Он захватил медовый рулет лишь потому, что был так голоден, что иначе мог бы потерять сознание во время занятия, но времени на болтовню с Фредди сегодня у него не было.
И официальные магазины он сегодня посещать не собирался. Из-за того что алхимия отнимала у него много времени, он уже зарабатывал меньше 400 очков за охоту, так что ему больше не нужно было заходить сюда каждый вечер.
Он едва успел проглотить последний кусок еды, как уже оказался у двери Орина. Пока ждал, когда тот откроет, он поспешил выпить зелье просветления.
– Опять работы невпроворот? – с улыбкой спросил наставник, увидев своего ученика, в очередной раз запыхавшегося.
Перси кивнул, уже вытеснив из головы все мысли о душах и каналах маны, заменив их совсем другими проблемами. Сейчас единственное, о чём он думал, это как правильно смешать эти проклятые ингредиенты.
Направляясь к котлу, он засучил рукава, прекрасно понимая, что и здесь ему изрядно достанется. Но это не должно было его беспокоить.
Глубоко вздохнув, он приготовился, прежде чем бросить ингредиенты внутрь.
– Я достигну вершины, шаг за шагом, – пронеслась мысль.
Обновлено: 19.02.2026