Прошедшие несколько недель для Перси оказались, мягко говоря, нелёгкими. Его последний клон снова оказался неудачным, как и пять предыдущих. На этот раз он оказался в теле рыбы, которая прожила едва ли час, прежде чем стать чьей-то добычей.
- Чёрт возьми, сожрал её какой-то краб! - от одного этого воспоминания кровь в нём вскипала.
На данный момент Перси не был уверен, повезло ли ему с первыми двумя клонами или же не повезло со всеми остальными. Вероятно, и то, и другое.
Однако на этом плохие новости закончились. Прошлой ночью он дочитал все книги по алхимии, и Орин любезно предложил спонсировать его обучение на полгода вперёд. Это было словно тот самый свет в конце туннеля, ведь Перси уже долго ломал голову над тем, как профинансировать свои занятия. Его охотничьи вылазки вот уже три месяца как остановились на отметке в 32 убитых зверя в день, и никаких улучшений не предвиделось.
Теперь он, по крайней мере, мог позволить себе как омолаживающие снадобья Мики, так и те, что ему требовались для учёбы, но копить дополнительные очки сверх этого всё ещё было крайне трудно. Такими темпами он останется на прежнем уровне, пока не сможет использовать Циркуляцию с обоими ядрами.
И всё же в этом направлении он добился определённого прогресса. Он уже полностью очистил остальные каналы и даже научился пить эликсиры на ходу. Его душа также заметно окрепла после отправки стольких клонов. Сейчас использование его родословной не приводило к появлению новых разрывов - за исключением, конечно, большого куска, который он вырезал намеренно. Оставалось лишь закалить каналы до предела и найти подходящий путь для потока маны души. Конечно, здесь возникали некоторые трудности, но Перси надеялся, что со временем он их разрешит.
Тем не менее, помощь Орина была ключом к тому, чтобы погрузиться в алхимию гораздо раньше, чем он смог бы это сделать самостоятельно. Перси надеялся, что его сильная теоретическая база позволит ему легче достичь минимальных пороговых значений, чем другим новичкам.
- Я должен оправдать вложения Орина. К концу обучения мне нужно выйти на доходность в пятнадцать процентов. Так будет не так обидно терять лишь половину стоимости материалов.
Перси остановился перед каменным домом, чуть большим, чем его собственный. Старшим алхимикам, которые много сделали для Гильдии, предоставляли улучшенное жилье с собственной алхимической лабораторией. Остальным приходилось довольствоваться общественными. К счастью, наставник Перси предложил ему свою лабораторию и даже собирался руководить им в процессе! Конечно, только при первых нескольких попытках, но это всё равно было огромной поддержкой.
- Не могу поверить, что наконец-то займусь этим по-настоящему.
Так долго изучать алхимию, не имея возможности применить знания на практике, было, мягко говоря, довольно утомительно. Всё равно что печь пироги, но не иметь права попробовать хоть кусочек.
- Или, в моём случае, я, кажется, даже не мог испечь пироги. Только заучивал рецепты, - усмехнулся он.
Он уже собирался постучать в дверь, когда произошло нечто неожиданное. По телу его прокатилась ударная волна, заставив все окружающие здания слегка задрожать. Вскоре последовал мягкий, но сильный ветерок, уносящий все пылинки в воздухе на юг. Перси прищурился, когда несколько пылинок быстро попали ему в глаза.
- Что происходит?!
Дверь Ориона открылась, и мужчина вышел из дома с таким же озадаченным выражением лица. То же самое произошло с несколькими его соседями – теми, кто был дома. Все просто стояли снаружи, пытаясь понять, что произошло. Перси никогда не видел ничего подобного с тех пор, как вступил в Гильдию, и, судя по всему, эти старшие алхимики тоже.
- Неужели кто-то достаточно глуп, чтобы напасть на нас? - спросил он своего наставника.
Только сейчас старый алхимик заметил его присутствие. Он ободряюще улыбнулся, прежде чем пожать плечами.
- Сомневаюсь, но даже если какой-то Дом сошёл с ума, не о чем беспокоиться. У нас здесь дислоцированы пять Фиолетовых ядер, так что даже Великому Дому будет трудно что-либо предпринять.
Перси кивнул, но всё ещё не был полностью убеждён.
- Внимание, жители Ремиора! Это сообщение транслирует Гермес, один из двенадцати богов Божественного Ордена! - раздался громовой голос.
Юноша не мог определить источник звука. Казалось, он доносится отовсюду и ниоткуда одновременно. Словно каждый камешек на земле и каждая пылинка в воздухе стремились передать божью волю.
- Сегодня великий день для нашего мира! – продолжил Гермес, не обращая внимания на мысли Перси. – Как вы все знаете, наш Орден постоянно воюет с другими расами – это война за земли, жизни и ресурсы. Обычно эти конфликты не касаются вас, смертных Ремиора, но недавние события предоставили нам великую возможность, которой мы можем поделиться с некоторыми из вас.
Восхищённые возгласы раздались среди алхимиков, окружавших Перси. Все знали, что Орден часто находит уникальные сокровища, обладающие чудесными силами. Однако обычно они монополизируют их, не делясь ни с кем. Некоторым такой порядок вещей не нравился, но, честно говоря, Перси понимал богов. В конце концов, именно они сражались не на жизнь, а на смерть, чтобы защитить всех. К тому же, это была их военная добыча, так что они вполне заслуживали её сохранить.
- Вы, возможно, задаётесь вопросом, почему мы вдруг стали столь щедры, но это станет ясно, как только я опишу свойства этого причудливого предмета, который мы недавно заполучили. Он называется Лотос Мириады Рек. Хотя, строго говоря, у нас находится не сам лотос, а его семя.
В любом случае, как вы уже догадываетесь, этот предмет не родом из Ремиора. Мы сражались за него с враждебными расами, добыв его из недавно покорённого мира. И его эффект – это то, о чём вы все когда-либо мечтали. Нет, даже так: это то, о чём мечтаем даже мы – многие из наших богов! Ведь как только лотос полностью расцветает, он способен изменить родство элемента!
При этом откровении Перси резко вдохнул, совершенно поражённый. Это было то, что по-настоящему тревожило его с тех пор, как он обнаружил предрасположенность своего второго ядра. Он давно предполагал, что сможет найти решение во время своих странствий, но не мог и предположить, что решение найдётся дома, да ещё таким образом!
- Теперь мне это необходимо любой ценой!
- Но здесь есть загвоздка. Как следует из названия растения, вы не сможете получить любую предрасположенность, которая вам приглянется. После употребления лепесток лотоса добавит предрасположенность к воде в ядро. Согласно нашему текущему пониманию, он не подействует, если у вас уже есть предрасположенность к воде. Не подействует он и с редкими или смешанными предрасположенностями. Однако, он работает с другими стихийными предрасположенностями, сливаясь с ними. Иными словами, если у вас есть предрасположенность к огню или земле, вы получите соответственно пар или грязь, и так далее.
Перси поморщился. Те, кто был лишён предрасположенности, как он, составляли уже 20% населения, но теперь ему придётся конкурировать ещё и с теми, кто обладает предрасположенностью к огню, земле, воздуху или молнии. Это означало, что около 84% людей на Ремиоре захотят получить лепесток…
- Да, как вы, вероятно, уже поняли, почти каждый из ваших знакомых может им воспользоваться. Однако, по иронии судьбы, его достаточно для всех! Ещё раз, название сокровища, возможно, уже подсказало вам, но лотос даст в общей сложности 10 000 лепестков, когда расцветёт. И – к вашему счастью – в Ордене на данный момент всего около 7 000 членов, которые могут извлечь из этого выгоду. Теоретически, мы могли бы отложить посадку семени, пока у нас не появится больше людей, но никто не знает, сколько это займёт времени, так как мы не можем контролировать скорость рождения талантливых личностей. Плюс, мы твёрдо придерживаемся философии, что сокровище не принесёт нам никакой пользы, если мы будем хранить его вечно.
- Итак, мы уже посадили его – и лепестки будут доступны для всех нас всего через пять коротких лет. Для нас, богов, это миг ока, как и для самых способных из вас, смертных. А вот для краснорождённых сопляков – всё ещё долгий срок.
Бог хмыкнул.
Перси не оценил, что даже во время божественной трансляции стал объектом шутки, но достаточно сильно взволнован, чтобы пропустить это мимо ушей.
- Ах, и на тот случай, если вы, умники, думаете, что мы не рассматривали возможность сохранения излишков лепестков на потом – сюрприз! Мы не так глупы, как вы думаете! К сожалению, они увянут в ничто ровно через двадцать три дня, семь часов, двенадцать минут и сорок пять целых две десятых секунды после того, как растение расцветёт, несмотря ни на что. Нет такого массива сохранения, который мог бы это изменить. Даже замедление времени не поможет. На самом деле, это первый раз, когда мы – конкретно Ремиор – заполучили эту диковинку, но другие расы документировали попытки обмануть систему, лишь чтобы в итоге оплакивать потерянные лепестки.
На этот раз толпа вокруг Перси взорвалась ликованием. Конечно, все понимали, что они, вероятно, не окажутся среди тех немногих счастливчиков, кто получит лепесток, но всё равно было чем восторгаться. Новость о том, что Божественный Орден одержал ещё одну важную победу, принесла всем душевное спокойствие. А после этого их мир станет ещё сильнее!
- Да! Мы потрясающие и всё такое! – сказал Гермес через пару минут. – В любом случае, у меня заканчивается энергия для заклинания, так что позвольте мне быстро подытожить. В общем, у нас есть эта прекрасная штука на подходе, которая через пять лет даст апгрейд любому, у кого есть чистая или стихийная предрасположенность. Есть около трёх тысяч мест, которыми мы готовы поделиться, и около тысячи благородных Домов на Ремиоре.
- Мы могли бы разработать более сложную систему распределения, но, откровенно говоря, нам это безразлично. Поэтому мы просто выдадим по три Лепестка каждому Дому, и пусть они распоряжаются ими, как пожелают. Даже если ты простолюдин, это не означает, что тебе конец. Ты можешь попытаться подмазаться к одному из Домов, если у тебя есть что-то ценное, что можно им предложить, но это уже твоя проблема, не моя. Прощайте!
Обновлено: 19.02.2026