Снег лежал на земле белым покрывалом. Перси стоял на круче, похожей на валун или какую-то другую возвышенность.
– Зимы в этом мире, должно быть, суровые.
Привыкший осматривать окрестности, он спустился с камня. Он заметил, что его нынешнее тело весит немного: ноги не проваливались глубоко, а шаги оставляли лишь неглубокие отпечатки.
– Отлично. Не будем привлекать хищников так скоро.
Осматривая окрестности, он понял, что его нынешнее тело не было единственной несчастной ящерицей. Бесчисленное множество гекконов стояли неподвижно вокруг него, постигнутые той же участью. Либо здесь произошло событие, вызвавшее массовое вымирание, либо для этого вида было нормально переживать циклы замерзания и оттаивания в зависимости от сезона.
– Ну что ж… Ты ведь не против, если я съем их ядра? – спросил он у своего нового приятеля.
Перси уже пережил некоторые воспоминания ящерицы. Он видел, как его нынешнее тело пожирало своих сородичей, поэтому сомневался, что оно будет возражать. Тем не менее, он счёл вежливым спросить.
Ответа не последовало.
Пожав плечами, он активировал «Чувство Маны», отметив, что большинство существ были не только ещё живы, но и находились на «Оранжевом» уровне, как и он сам. Подойдя к ближайшему геккону, он выкопал его ядро когтями, а затем проглотил целиком.
– На вкус было не так уж плохо.
Обычно Перси не очень любил сырое мясо, особенно замороженное. Тем не менее, его новые вкусовые рецепторы, похоже, пристрастились к снегу со вкусом крови. Вскоре последовал ещё один приятный сюрприз. В его желудке произошёл выброс маны, согревая его. Наконец, это вызвало удовлетворённую реакцию со стороны его нынешнего тела. Хотя робкая ящерица быстро отошла на второй план, довольная тем, что Перси взял всю работу на себя.
– Именно эта пассивная позиция и привела тебя к беде, – отчитал Перси геккона, прежде чем двинуться к следующей «статуе».
Он понятия не имел, как близко ящерица подошла к порогу развития, но поедание всех ядер не займёт много времени. Это был своего рода риск, но — если ему повезёт — ему будет гораздо легче путешествовать на Жёлтом уровне. Пока он продолжал истреблять одного геккона за другим, в его голове промелькнула странная мысль. Ящерицы были довольно похожи на тех, что можно было найти на Ремиоре, из-за чего он задумался, покинул ли он вообще свой мир.
Быстрый взгляд на небо дал ему ответ.
- Неважно. Определённо, совпадение.
Там было только одно солнце — его цвет оставался неизвестным, — но на этом сходство заканчивалось. Перси насчитал целых семнадцать лун различных размеров и предположил, что должно быть и больше, которые сейчас не видны. И это были лишь относительно целые. Множество других разбитых, неправильной формы каменных обломков засоряли небо, делая его похожим на космическую выгребную яму.
- Интересно, что за история за этим стоит. Они просто столкнулись друг с другом, или это кто-то сделал?
Одна лишь эта мысль заставила Перси содрогнуться. Он понятия не имел, способен ли вообще бог на такой подвиг, и предпочёл бы не узнавать. Ему не хотелось встречаться с существом, способным бросаться лунами, как камешками. В конце концов, на что ещё было бы способно такое существо? Обнаруживать души, может быть?
Стремясь поскорее убраться из этого мира, он ускорился, поглощая одно ядро за другим, не обращая внимания на геноцид ящериц, который он совершал. Конечно, ему всё ещё приходилось делать частые перерывы, чтобы переварить ману каждый раз, когда его тело достигало насыщения. Хотя он не мог поглощать души гекконов, как Микки, звериная мана, содержащаяся в их ядрах, всё равно быстро накапливалась после поедания такого количества подряд.
***
- Это самый скучный клон, которого я когда-либо создавал, — подумал он, снова сидя на снегу в ожидании.
Прошло несколько часов с тех пор, как ему удалось разморозить своего подопечного, и за это время он уже поглотил сотни ядер. Солнце тоже село, но, к счастью, его глаза оказались не такими уж бесполезными, как он предполагал, так как они, по-видимому, обладали неким подобием ночного зрения. Ядро Перси всё ещё оставалось Оранжевым, хотя более двух третей ящериц оставалось нетронутыми. При его нынешней скорости ему понадобится ещё один день, чтобы закончить с остальными.
«Надеюсь, это не будет напрасной тратой времени».
Его торопил не только страх. Учитывая относительно хорошее состояние его тела в сочетании с немыслимым количеством маны души, которую он использовал для его восстановления, он был уверен, что сможет легко прожить неделю или две.
Однако отправка клонов была игрой с нулевой суммой. Каждый день, проведённый здесь, означал отсрочку следующего клона ровно на столько же. Следовательно, если на этом мире не было ничего ценного, в его интересах было уйти пораньше.
«Тогда не будем медлить».
Поднявшись, он подошёл к следующей ящерице, собираясь продолжить свой пир. Не то чтобы у него оставался большой аппетит. Хотя первые дюжина или около того были довольно вкусными, ему стало тошно после того, как он провёл весь день, набивая ими рот. Кроме того, статуи выглядели гораздо жутче ночью. В любом случае, ему так и не удалось откусить ещё кусочек, так как краем глаза он заметил движение.
«Что это, чёрт возьми?» — подумал он, когда волна первобытного ужаса охватила его подопечного.
Массивная форма скользила на некотором расстоянии, её бледный цвет едва различим на фоне замёрзшей равнины. Как и гекконы, змея также смутно напоминала Перси нечто, что он мог бы встретить на Ремиоре, но это был первый раз, когда он видел змею, покрытую мехом.
«Чёрт. Она Зелёная».
Он не знал, насколько огромен призыватель по сравнению с обычным человеком, но в его текущих глазах чудовище казалось колоссальным, вчетверо больше его самого. Что же до его длины, то её было невозможно оценить, поскольку оно, извиваясь, пробиралось сквозь армию статуй, поглощая их одну за другой.
- Что мне делать?!
Перси на мгновение задумался о том, чтобы притвориться мёртвым.
Вскоре он осознал всю идиотичность этой идеи. Даже если бы змея каким-то образом не заметила след шагов позади него, сильный запах крови, исходящий от него, или его повышенная температура тела, она уж точно не могла пропустить море маны, бурлящее в его каналах. Но, что более важно, змей явно не остановится, пока не пожрёт каждого из его сородичей. Стоял ли он на месте или нет, его конец был бы одинаковым.
- Ну что ж. В худшем случае, оно меня съест.
Не имея других вариантов и особо нечего терять, Перси дождался, пока змея отвернётся, прежде чем броситься бежать так, словно от этого зависела его жизнь – что, собственно, так и было. Он даже не смел оглядываться назад, лишь полминуты спустя используя Чувство Маны, чтобы проверить, преследует ли его чудовище.
Оно не преследовало.
Только тогда он остановился, оборачиваясь. Змея всё ещё была занята поеданием других гекконов на расстоянии нескольких сотен метров.
- Что, я недостаточно вкусный для тебя, ублюдок?!
Перси не был уверен, что чувствовать – облегчение или обиду. Он был уверен, что существо его заметило, но не потрудилось гнаться за ним. С другой стороны, это не было так уж удивительно. Зачем тратить время на преследование единственного выжившего, когда перед ним расстелился настоящий пир?
- Сомневаюсь, что оно захочет поделиться.
Возможно, змею не слишком волновал ускользнувший геккон, но она, вероятно, не слишком любезно отнесётся к его возвращению.
- Отлично! Столько часов потрачено впустую!
Раздосадованный, Перси обдумывал возможность вернуться и вступить в бой со змеёй. Он прекрасно понимал, что ему не справиться даже с обычной змеёй класса «Жёлтый зверь», не говоря уже о «Зелёном», и такая затея обернётся неминуемой смертью. Однако, возможно, завершить этот фарс поскорее было бы сейчас наилучшим выходом.
Но он лишь покачал головой.
Он осознал, что прошлые успехи его клонов избаловали его. Нынешняя ситуация, вероятно, точнее отражала то, с чем ему предстоит сталкиваться в будущем. Шансы наткнуться на сокровищницу каждый раз были невелики, поэтому сдаваться после первой же неудачи было бы неразумно.
- Поскитаемся ещё день-два. Если ничего интересного не найду, тогда уйду.
Что именно может быть «интересным», он пока не знал. Однако чувствовал, что поймёт это, когда найдёт. Возможно, мощный источник жизненной силы для его второго ядра, ещё одно скопление замороженных ящериц, которыми можно было бы полакомиться, поселение разумных существ или любое другое редкое сокровище могли бы подойти.
[Звук: Пронзительный визг]
Едва Перси принял решение, как громкий визг заставил его поднять голову. Единственное, что он успел увидеть — это тень, заслонившую небо.
[Звук: Щелчок, захват]
Он даже не успел исследовать её с помощью «Мана-чувства», как удлинённая пасть сомкнулась вокруг его головы. По крайней мере, боли он не почувствовал, она ещё не успела проявиться, когда его лицо скользнуло по чему-то слизистому, прежде чем погрузиться в зловонное болото. И с этим его зрение померкло, неодолимая сила вырвала его из плоти геккона, внезапно завершив его третье приключение.
- Хуже. Клона. Ещё. Не Было, - мелькнула мысль.
[Авторская заметка 1: Я знаю, что многие из вас, вероятно, с нетерпением ждали, когда Перси возобновит отправку клонов, и, возможно, разочарованы, что его первый за долгое время клон пал таким образом. Хочу прояснить, что в дальнейшем я обычно не буду показывать провальные клоны «на экране». Я включил этот случай лишь для того, чтобы дать вам представление о том, что представляют собой его обычные опыты с клонами. Отныне Перси будет регулярно отправлять клонов, но я буду показывать только интересные случаи, когда он получает что-то полезное. Извините за ожидание.]
[Авторская заметка 2: Некоторые из вас, возможно, задаются вопросом, почему ящерица могла воспринимать цвета через Чувство маны, если её зрение монохромно. Чувство маны — это НЕ то же самое, что обычное зрение. Люди используют цвета для описания уровней в качестве удобства, но если вы заметили, я всегда пишу их с большой буквы, когда они воспринимаются через Чувство маны (Красный, Оранжевый, Жёлтый и т.д.).]
Обновлено: 20.01.2026