Глава 4 — Глава 4

ВЗДОХ - Закончим поскорее, – сказал мужчина лет двадцати, вскакивая на коня. Его волосы были светло-голубого цвета, как у Элейн. Лицо юноши тоже имело восемь или девять черт, схожих с ней. Это был Говен, отец Элейн. Забавно, но он достиг Зелёного уровня примерно в то же время, что и его дочь, несмотря на то, что был старше её на полсотни лет. Это было неизбежным следствием того, что он родился на Оранжевом уровне и имел ребёнка более талантливого, чем он сам. Это, вкупе с тем, что его ветвь семьи не унаследовала родословную, означало, что его статус всегда был лишь немногим выше, чем у таких, как Перси. По крайней мере, до появления Элейн. - Конечно, – кивнул Перси, садясь на вторую лошадь, а его кузина следовала за ними на третьей. Он не недолюбливал этого своего дядю, как другие. Они никогда особо не общались, и Говен не проявлял к нему особого внимания, но, по крайней мере, он не был среди тех, кто плохо с ним обращался. Если уж ему предстояло отправиться в храм – а это было необходимо, путь туда был долгим и опасным, – то он не выбрал бы никого другого. Лошади помчались вперёд, и Перси уже чувствовал возбуждение от предстоящего путешествия. Он, конечно, всё ещё был утомлён, последние три дня он тренировался без устали, но мысль о том, чтобы наконец узнать свою духовную связь после всей жизни в неведении, была невероятно вдохновляющей. - «Не говоря уже о другом, что ждёт меня там», – усмехнулся он. - Ты выглядишь очень жизнерадостным сегодня, – прощебетала Элейн, когда её лошадь поравнялась с его. - Что ж, ваше Высочество, мы, простолюдины, нечасто покидаем Дом, – усмехнулся он. В ответ на это он получил лёгкий удар кулаком по плечу. Он преувеличенно потёр «травмированное» место. Ему хотелось, чтобы это выглядело шуткой, но, по правде говоря, было немного больно. Элейн превосходила его на два уровня, что означало девятикратное превосходство в физической силе. Даже лёгкий её хлопок ощущался тяжелее, чем она могла себе представить. - Посмотрим, будешь ли ты так же весел после двух недель верховой езды, - ответила она с ответной улыбкой. Троица продвигалась вперёд ещё несколько часов. Элейн и Перси о чём-то болтали позади, а Гавейн, игнорируя их, ехал на несколько шагов впереди. Вскоре они въехали в лес. Воздух здесь был свежим, особенно для Перси, который никогда не вдыхал ничего, кроме затхлого воздуха особняка. По обеим сторонам тропы он видел ряды высоких и широких сосен, их шишки были странной продолговатой формы, а поверхность испещрена мелкими отверстиями. Время от времени пролетал лёгкий ветерок, заставляя их издавать тихие высокие звуки. Именно это уникальное разнообразие деревьев сделало «Свистящий Лес» знаменитым в регионе. Только когда солнце начало садиться, Гавейн остановился, жестом приглашая их помочь разбить лагерь. Им предстояло провести четыре ночи в лесу и ещё две в степи по другую сторону, прежде чем на седьмой день они достигнут подножия горы, где располагался храм. - Дядя, насколько безопасен этот лес? - спросил Перси, глядя на внушительные деревья, которые теперь казались гораздо страшнее, чем всего несколько минут назад. Гавейн хмыкнул. - Не волнуйся, малой. Самое опасное, с чем мы можем столкнуться, это стая лесных гоблинов. Простое Грубое заклинание от Зелёного ядра легко убьёт их целую кучу. Перси взглянул на усмехающуюся кузину; слова дяди напомнили ему, что эта невинная с виду девочка на самом деле была маленьким чудовищем под маской. Пожав плечами, он закончил устанавливать свою палатку, а затем сел у костра с остальными и съел немного сухих пайков. Группа ужинала в тишине, поскольку он и Элейн уже целый день болтали. Затем дядя удалился на покой, оставив Перси и Гавейна дежурить вдвоём. Перси был слишком слаб, чтобы нести вахту в одиночку. В случае засады он не смог бы значительно противостоять врагам, прежде чем разбудить остальных. Следовательно, Гавейн и Элейн разделили ночь между собой, а Перси просто служил своим двоюродным брату дополнительной парой глаз. В итоге, первая ночь в Свистящем Лесу прошла без происшествий, как и следующая. Только на третий день они наткнулись на гризли, но тот, едва завидев их, поспешно скрылся. Большинство животных на Ремио — даже те, что не обладали магией — обрели способность ощущать чужой мана-источник, главным образом, чтобы избегать опасности. *** - Боже, она опять уснула, — Перси закатил глаза. Элейн в начале пути была напряжена, но за последние несколько ночей заметно расслабилась. Это был второй раз, когда она задремала за час до окончания их смены. Ему было неловко её будить, тем более, что, скорее всего, ничего не произойдёт. Однако он понимал, что не сможет защитить группу в одиночку, если вдруг что-то случится. - Элейн, — пробормотал он, стараясь, чтобы она услышала его, не разбудив дядю, спавшего в дюжине ярдов от них. Но он даже своего голоса не слышал. Если уж на то пошло, даже свист ветра, проносящегося сквозь деревья, как будто умолк. Он нахмурился. - ЭЛЕЙН!!! — снова крикнул он, на этот раз не заботясь о том, чтобы случайно не разбудить Гавейна. Ничего. Он почувствовал, как его голосовые связки завибрировали, но изо рта не вышло ни звука. Побледнев, он рванул к ней, надеясь растолкать кузину. Стрела беззвучно приземлилась прямо перед его ногой, заставив его остановиться. Вскоре за ней последовала другая, эта пронеслась мимо него, задев его плечо. Повернувшись в сторону, откуда были выпущены снаряды, он увидел лишь несколько пар ярко-жёлтых глаз, блестящих в темноте. - Чёрт, — подумал он, когда третья стрела попала ему в бедро. Стиснув зубы, он вновь устремился к Элейн. Расстояние в четыре метра казалось теперь бесконечным, так как он сильно хромал, лишь чудом увернувшись от четвертой стрелы. Он почти настиг её, когда пятая стрела вонзилась в его другую икру, и он повалился на землю. Обычно шум должен был разбудить её, ведь между ними оставалось лишь полметра, но что-то продолжало заглушать все звуки в округе. Перси протянул руку, пытаясь дотянуться до её ноги, и тут краем глаза заметил движение. Повернув голову, он увидел над собой силуэт. Он был невысоким, вероятно, ниже его самого. И всё же свирепый блеск в его глазах вкупе с поблескивающим лезвием оружия – скорее всего, это был какой-то топорик – убедили его в грозящей опасности. Как по наитию, он повернул ладонь в сторону существа, повторяя то же движение, которое он отрабатывал последние несколько дней перед поездкой. Он метнул ману на секунду раньше, чем ему хотелось бы. Хоть он и мог бы подкопить ещё, ему нужно было остановить нападавшего, прежде чем тот взмахнёт своим оружием. Не дожидаясь, подействует ли это, он потянулся к кузине, и в этот раз ему удалось до неё дотронуться. Глаза девушки резко распахнулись, как и её рот. Она попыталась закричать, но он не услышал её. К счастью, она пришла в себя мгновение спустя. И как раз вовремя, ведь её уже окружили ещё трое чудовищ. Спустя мгновение, промелькнул лазурный свет, и верхние части тел всех четырёх гоблинов – включая того, что неподвижно стоял над Перси – были аккуратно отделены от ног. Другое заклинание обрушило ведро воды на её отца, разбудив его. [ФУХ] Перси выдохнул, сам не заметив, что задерживал дыхание, пока его родственники расправлялись с оставшимися гоблинами. Существа, конечно, пытались убежать, но их короткие ноги никак не могли опередить человека с зелёным ядром. Только теперь он нашёл время осмотреть стрелы, торчащие из его плоти. — Завтрашняя езда на лошади станет настоящей пыткой.