Глава 3 — Глава 3

– Войдите, – услышали они властный голос. Элейн распахнула дверь и буквально втащила за собой Перси. В кабинете за столом сидел мужчина, на чьей абсолютно лысой голове играли отблески послеполуденного солнца. Несмотря на обритость, он совсем не выглядел старым; его крепкое телосложение и атлетическое сложение скорее напоминали человека чуть старше двадцати, хотя на самом деле он прожил уже не одно столетие. – Дедушка! – воскликнула девушка, явно пытаясь поделиться радостной новостью. Арчибальд поднял глаза, и его взгляд на мгновение задержался на Перси, а затем вернулся к бумагам, которые он читал. Перси закатил глаза, понимая, что это уже безнадёжное дело, но его жизнерадостная кузина, казалось, не собиралась сдаваться. Она прикусила нижнюю губу, а затем снова заговорила: – Дедушка, с Перси всё в порядке! Он… – Ответ – нет, – оборвал её мужчина. – Просто выслушай меня. Ему удалось… – Элейн, – снова остановил её Арчибальд. – Я вижу, что он достиг Оранжевого уровня. Это ничего не меняет. Ты же и сама это знаешь. Девушка поникла, опустив взгляд на свои ноги. На Ремиоре важнейшая характеристика, определяющая жизненные достижения человека, – это уровень его энергетического ядра при рождении. Конечно, можно продолжать развиваться на протяжении всей жизни, но каждое новое повышение становилось экспоненциально сложнее предыдущего. Первое обычно требовало около десяти лет, второе – столетия, третье – тысячелетия и так далее. Наличие доступа к более ценным ресурсам, разумеется, могло вдвое сократить эти вехи, но это не влияло на их масштабирование. Одновременно с этим, каждый последующий уровень обычно утраивал физические и магические способности человека, а также его оставшуюся продолжительность жизни. Тот, кто всю жизнь оставался на Красном уровне, прожил бы не более восьмидесяти лет, в то время как человек Оранжевого уровня дожил бы до двухсот сорока. Естественно, это означало, что такой человек, как Перси, никогда бы не достиг Зелёного уровня в своей жизни. Достигнув Оранжевого уровня в пятнадцать лет, он мог надеяться разве что на Жёлтый к ста пятнадцати годам, а затем оставаться на этом уровне, пока не умер бы от старости в четыреста лет. Даже если дедушка решил бы предоставить ему те же ресурсы, что и его двоюродным братьям, и он достиг бы Жёлтого уровня к 65 годам, Перси прожил бы всего около 500 лет, чего было бы недостаточно для следующего ранга. Для сравнения, тот, кто родился на Оранжевом уровне – всего на ранг выше Перси – потенциально мог бы жить тысячи лет и даже достичь Синего — на два ранга выше. Что касается тех, кто родился на Жёлтом уровне, таких как Элейн и Арчибальд, они могли бы дойти до Фиолетового и Белого, прожив до 40 000 лет! Дедушка Перси уже был на Фиолетовом уровне, прожив более 700 лет, но у него всё ещё оставались тысячелетия жизни, а также надежда достичь Белого. Элейн сжала кулаки. - Он всё ещё может быть ценен для семьи. Его ядро маны и продолжительность жизни могут быть ограничены Жёлтым уровнем, но он всё равно может передать свой родовой признак и родство! - сказала она. Впервые с тех пор, как они вошли в комнату, Арчибальд поднял брови. Он ещё раз взглянул на внука, на этот раз не столь поспешно отмахиваясь от него. - Ты использовал "Клон"? - спросил он. Перси кивнул. - Действительно использовал? В прошлом были и другие без родства с жизнью, но водные клоны и чистые клоны просто рассеивались, - вновь спросил Арчибальд. - Он определённо сделал что-то интересное. А что именно, я пока до конца не понимаю. Дедушка нахмурился, осознавая последствия. Заметив это, Элейн была на седьмом небе от счастья. - Видишь? Даже если Перси сам не сможет стать слишком сильным, его дети могут основать новую ветвь семьи! Мы должны вложить в него средства! Арчибальд несколько секунд постучал пальцами по красному дереву стола, казалось, погружённый в размышления. - В том, что ты сказала, есть смысл. У нас никогда не было другого полезного родства в сочетании с "Клоном". Если новый навык действительно полезен и легко передаётся, это действительно может быть хорошо для семьи, - сказал он. Элейн хлопнула в ладоши, радуясь положительному ответу, но дедушка снова заговорил. – Однако это не означает, что мы должны тратить ресурсы культивации на Перси, – произнёс глава семейства. – Четыреста лет – более чем достаточный срок, чтобы он произвёл на свет множество детей. Ему нет нужды становиться сильнее для этого. Перси стиснул зубы. Как бы сильно он ни желал этих ресурсов, больше всего его раздражала чёрствость деда, который относился к нему скорее как к ценному активу, нежели как к члену семьи. Тем не менее, он согласился последовать за Элейн сюда не просто так, поэтому не дал гневу овладеть собой и заговорил вновь: – Мне не нужны ваши ресурсы культивации. Я всего лишь прошу провести более точный тест на близость. В конце концов, это поможет нам обоим понять, как работает родословная в моём случае. Мужчина некоторое время пристально смотрел ему в глаза. – Отлично. Гавейн будет сопровождать тебя в этой поездке. Элейн тоже. Ей не помешает набраться опыта. Арчибальд снова склонился над свитком, не оставляя простора для дальнейших споров. Тем не менее, это устраивало и Перси, и Элейн, поэтому они поспешили выйти из кабинета, прежде чем дед передумал. По дороге обратно в свою комнату Перси прокручивал разговор в голове, его кулаки были сжаты добела и лишились всякого цвета. Столкнувшись с холодностью деда, Перси был в одном шаге от того, чтобы выложить ему тайну своего второго ядра маны. Как же сильно ему хотелось увидеть гримасу на лице лысого старика, когда тот узнает, что внук, к которому он относился как к ничтожеству, достиг того, чего не удавалось ни одному человеку. Ни обладателям Белых ядер. Даже возвышенные существа Божественного Ордена не могли похвастаться таким подвигом. Он украл важнейшую тайну одной из сильнейших рас во вселенной! Он сам это сделал! Всего лишь с никчёмным Оранжевым ядром. Однако он сдержался. Во-первых, это звучало весьма неправдоподобно, и доказать он никак не мог. Расскажи он об этом событии, дедушка мог бы решить, что он лжёт, и лишить его испытания на родство. Что ещё важнее, он ему ничего не был должен. Если бы не Элейн, он давно бы покинул эту паршивую семью. Что бы ни означало его второе ядро, он собирался выяснить это сам и проложить собственный путь. Его самым большим сожалением было то, что ему нужно было подобраться поближе к заветному дереву дедушки. Это было самое ценное достояние его семьи, и он надеялся, что именно оно является мощным источником жизненной маны, необходимой для прорастания семени. (Оставим это на потом. Если лысый так скупо отнёсся к испытанию на родство и ресурсам для культивации, то он и за миллион лет не подпустит меня к дереву), - подумал он. Но это было неважно. Он знал, где оно находится. Он смог бы найти способ пробраться туда позже. К тому же, ему всё ещё нужно было найти источник ментальной маны, чтобы это сработало. Он ухмыльнулся, что-то сообразив. Так уж вышло, что продвинутое испытание на родство должно было проводиться именно в таком месте. Двое уже собирались войти в комнату Перси, но он остановился у входа. Это заставило Элейн с беспокойством посмотреть на него. - Перси… Не позволяй этому сломить тебя… Если твоя родственная связь действительно полезна, мы сможем убедить его дать тебе больше ресурсов позже. Он усмехнулся. - Не в этом дело. Я просто понял, что даже не пытался практиковаться со своим ядром с тех пор, как оно развилось. Из-за всего, что произошло с родословной, у меня так и не было возможности. Когда он собрался направиться к тренировочным площадкам, она снова схватила его за руку. - Серьёзно?! Ты был в коме неделю, и мы собираемся уехать через пару дней. Сейчас тебе нужно хорошенько отдохнуть. Перси посмотрел ей в глаза, его губы изогнулись и приоткрылись. Улыбаясь, он сказал: - Спасибо. Увидев, как её лоб нахмурился от недоумения, он поспешно добавил: - За заботу. Ты единственная, кто это делает. Но мне всё равно нужно это сделать. Затем он ушёл, оставив её позади. Истинно, ему не помешал бы сон. Разум всё ещё был истощён, тело ослабло. Но ему необходимо было окрепнуть как можно скорее. Он понимал, что мало на кого может положиться. Ему не преподнесут ничего готового. За всё необходимое ему придётся бороться самому. Вскоре он достиг тренировочной поляны. По сути, это была просто часть сада. На мгновение он остановился, чтобы насладиться пением птиц на деревьях и видом белок, суетливо снующих по стволам. Затем он направился к центру поляны, там, где высился широкий, засохший дуб, обычно используемый для тренировки метания. Сейчас здесь никого не было. Его кузены тренировались редко. В основном они довольствовались праздным бездельем и поглощением дорогих эликсиров, которые очищали их ядра и продлевали жизнь. Им не нужно было упражняться в магии, чтобы быть сильнее таких, как он. Отбросив навязчивые мысли, он поднял ладонь к старому стволу и сосредоточил свою ману в руке. Он держал её до тех пор, пока давление в его ядре и сознании не стало невыносимым, а затем отпустил. Слабое искажение прошло сквозь дерево, но больше ничего не произошло. Перси, собственно, не удивился. Его неизвестная ему тогда способность ничего не дала в Бледе, кроме лёгкого ощущения холода у людей. Дошло до того, что никто не был уверен, что у него вообще есть какая-либо способность. Но теперь он знал, что она есть, и был полон решимости заставить её работать. Он собрал ещё больше маны, на этот раз удерживая её чуть дольше и стараясь сгустить сильнее перед высвобождением. Это всё ещё не дало видимого результата, но ему было всё равно. - Снова. Он продолжал высвобождать потоки маны – заряды за зарядами, минуту за минутой, час за часом. Время от времени он делал перерыв, чтобы восстановить силы, а затем возобновлял практику. К тому моменту, как он упал на колени, солнце уже зашло. Он тренировался столько, сколько мог. И даже больше. Но этого было недостаточно. Совершенно недостаточно. - Ещё нет. Его все презирали. Большинство из них ему были безразличны – он уже привык к этому. Но то, что Элейн смотрела на него свысока, причиняло боль. В отличие от остальных, она делала это не намеренно, без всякой злобы. Но всё же делала. Её удивило, что он достиг «Оранжевого» уровня в пятнадцать лет. Словно это было каким-то великим достижением. Она подталкивала его выпрашивать подачки у дедушки. И это невыносимо жгло его сердце. Однако он никогда не сдавался. Лишь он один знал это. Его собственное сердце тоже трепетало от амбиций. И однажды он им всё покажет. Он покажет им всем.