Томас подошел и, потянув даму за руку, запричитал капризным голоском:
— Ой, ну братец Цай… Зачем тебе размениваться на этого юнца, который только-только спустился в Нижний город? Его дядя – весьма непростой человек из службы безопасности одиннадцатого уровня.
Выражение лица женщины немного изменилось. Жир на щеках мелко задрожал, пока она пыталась успокоить дыхание. Взгляд Ван Цзисюаня оставался безразличным.
Томас продолжал ворковать, умиротворяя гостью:
— Ну все, все, не сердись. Я зарезервировал для тебя лучший кабинет и сегодня вечером подарю три бутылки отличного вина. Мне ведь тоже бизнес вести нелегко, ну войди ты в положение сестренки, а?
Плотная дама хмыкнула и выругалась:
— Только ради твоего лица, Старый Козел! И долго ли этот наглец проживет здесь, внизу?
Если бы Ван Цзисюань не заботился о собственных манерах, он бы с удовольствием ответил: «Как минимум лет восемьсот-тысячу».
— Ой, да ладно тебе, молодежь пройдет закалку и поумнеет, — засуетился Томас. — Братец Цай, не сердись, сегодня я лично выпью с тобой пару лишних бокалов. Пойдем, нам сюда.
— Пацан! Только попробуй дать мне узнать, где ты живешь!
На словах женщина продолжала изрыгать проклятия, но тело ее послушно последовало за Томасом. Они свернули в другой проход рядом с шумным танцполом и быстро исчезли из виду.
Бандитские шестерки, одарив Ван Цзисюаня злобными взглядами, поспешили следом. Никто не заметил, как из кончика носа Ван Цзисюаня вырвалась едва заметная струйка ауры. Она разделилась на пять потоков и обвилась вокруг каждого из пятерых членов банды.
Последние семь дней он провел, уходя в затворничество и занимаясь переработкой крови клинкового зверя, оставшейся после создания талисманов. Хотя в итоге чистой духовной энергии получилось не так уж много, его внутренняя аура заметно возросла, и он был уже почти близок к насыщению ци.
Когда шестерки скрылись вдали, стоявшая рядом «зайка» с кукольным личиком наставительно проговорила:
— А у тебя характер не сахар. В Нижнем городе впредь следует сдерживаться. Здесь тебе не наверху, тут не тот стоит, кто свирепее, а тот, у кого есть за кем стоять. Нужно иметь происхождение.
— Угу, — Ван Цзисюань с легкой улыбкой взглянул на густо накрашенную девушку. — Благодарю за напоминание.
— Надо же, какой вежливый. Неужели в Среднем городе и правда такой порядок и так тоскливо… Э? Что, уже все? Хорошо, босс! Сейчас приведу его.
«Зайка» нажала на наушник в правом ухе и нежно улыбнулась:
— Пройдемте, дорогой клиент. Управляющий там со всем разобрался.
— Похоже, босс сильно разозлился, — добавила она. — Давно я не слышала, чтобы он говорил своим настоящим голосом.
Ван Цзисюань ничего не понимал. Он последовал за кукольной «зайкой» мимо края танцпола в тот же коридор, куда только что ушли бандиты.
Дорога впереди петляла и изгибалась, погруженная в тусклый, неопределенный свет. Внезапно они вышли к участку стены, обтянутому тепло-красным бархатом. На нем висели восемь фотографий, каждая из которых подсвечивалась отдельным софитом. На первых снимках были запечатлены красавцы и красавицы – их внешность и фигуры были отобраны из сотен.
Заметив любопытство Ван Цзисюаня, «зайка» хихикнула:
— У нашего бара сорокалетняя история. Каждые пять лет мы выбираем лучшего работника по продажам. Вот они все здесь.
— Лучший работник?
— Неужели в Среднем городе о таком не знают?
Девушка прикрыла рот ладошкой, негромко смеясь:
— Пока у тебя есть ресурсы, их можно обменять на монеты радости. А за монеты здесь можно купить всё, на всё есть своя цена. Например, на романтическую ночь с кем-то из них.
Ван Цзисюань ощутил мгновенное осознание. Значит, это здешние «короли» и «королевы» весенних домов. Он-то гадал, что это за лучшие работники в таком баре… Хм? Постойте-ка.
Ван Цзисюань уставился на шестую картину: там было изображено нечто в спортивном костюме, чей пол невозможно было определить даже при большом желании. Ну да ладно… Но на седьмой фотографии оказался робот? Его тело из серебристо-белого металла имело лишь отдаленное сходство с человеческой женщиной. Как ни крути, это был кусок механики, а подпись рядом гласила: «Армейский медтех – 11R».
И что же тогда на восьмой фотографии…
Ван Цзисюань с безразличным видом замер перед восьмым снимком. Он хмурился, поджимал губы и едва дышал, глядя на огромную ящерицу, которую приподнимали двое людей. Ящерица? Она не прошла трансформацию? Это не дух ящерицы? Просто… обычная ящерица?
— Жаль, — лицо «зайки» выразило глубокое сожаление, — у господина А-саня, который содержал нашего восьмого чемпиона, недавно случились неприятности. Доходы нашего заведения от развлечений из-за этого сильно просели.
Ван Цзисюань молчал. Ему почудилось, что он услышал слабый звук разрушения какой-то части своего Даосского Сердца. О Безмерный Небесный Владыка! К этому невозможно подобрать подобающий комментарий, даже глядя с точки зрения опытного культиватора!
Миновав еще один угол, «зайка» подняла руку, призывая Ван Цзисюаня остановиться и не шуметь. Неподалеку Томас – тот самый Козий Зад – держал в руках раскладную рацию, обклеенную стразами. Он намеренно пищал, имитируя женский голос, и переговаривался с кем-то, у кого был грубый мужской бас:
— Ой, ну как же я могу их просто так «обработать». Мне ведь обязательно нужно получить Ваше разрешение, брат Гуй. Они ведь все-таки подчиненные Ваших подчиненных… Да-да, спасибо за понимание. Это уже шестой раз, когда они домогаются моих клиентов, я правда больше не могу. Сегодня они даже за пушки взялись… Ой, «малыш» так напуган… Не надо, не надо, их счета уже закрыты. Брат Гуй, Вы как-нибудь заходите ко мне поразвлечься, а то у моей лавочки сейчас бизнес совсем не идет… Ну всё, брат Гуй, пока-пока, чмоки-чмоки, муа.
Щелк.
Томас захлопнул рацию, поднял голову и взглянул на Ван Цзисюаня, недовольно скривив рот. Затем он заговорил своим настоящим, грубым и хриплым мужским голосом, хмуро бормоча в микрофон на воротнике:
— Мать вашу! Свяжитесь с нефтезаводом! Тут есть одна «жирная свиноматка», которую надо отправить туда. Жира в ней – завались! За бесценок не отдавать! Что за дела, а? Что ни день, то морока! Думаете, мне легко крупного клиента окучивать?!
Ругаясь на чем свет стоит, Томас выхватил пистолет-пулемет с подноса стоявшего рядом официанта и ударом ноги распахнул дверь в одну из кабин. Ван Цзисюань успел заметить, что та пятерка, с которой у него только что был конфликт, сидела там, уронив головы в полузабытьи. В воздухе плавали остатки какого-то газа.
Томас правой рукой крепко зажал себе нос и рот, а левой направил оружие на ту самую плотную даму и с силой нажал на спусковой крючок. Очередь коротких выстрелов была полностью поглощена ожесточенным грохотом ударных инструментов из зала.
Спустя несколько секунд Томас вышел из кабины и хмуро уставился на Ван Цзисюаня. В этот же миг кукольная «зайка», что привела гостя сюда, внезапно подняла руку и приставила серебристый пистолет к затылку Ван Цзисюаня.
Обновлено: 23.01.2026