Ван Цзисюань смотрел на двух киллеров из Банды Черного Пламени, распростертых на полу, и чувствовал, как по спине струится холодный пот.
Неужели мощь этого скрытого оружия настолько велика!?
Он настороженно огляделся по сторонам и заметил в углу вращающийся объектив камеры слежения. Теперь Ван Цзисюань знал: эти камеры контролируются службой безопасности этажа и позволяют видеть всё, что здесь происходит.
Ван Цзисюань рванулся вперед. Ловким движением он подобрал один из пистолетов и подхватил большой пакет с едой, который бросил мгновение назад. Двое здоровяков умерли явно не самой мирной смертью.
У одного изо лба торчал складной нож, у другого в кадык глубоко впился острый осколок черепицы; темная, почти черная свежая кровь уже начала растекаться по металлическому покрытию пола. На ближайшем перекрестке несколько молодых девушек, пришедших сюда вместе, в ужасе повалились на землю – у них просто подкосились ноги.
Служба безопасности уже наблюдала за этим местом, и Ван Цзисюань не осмелился задерживаться. Сориентировавшись, он поспешил к проходу, ведущему в безопасный дом, на ходу засовывая в карман трофейный пистолет, из которого так и не успели выстрелить. Почти дойдя до входа в проход, он внезапно развернулся и бросился в другую сторону, на огромной скорости исчезнув из зоны видимости камеры.
В саду круглого зала остались лишь полные смятения крики девушек.
Примерно через пять минут послышался топот множества ног, и Чжоу Чжэндэ ворвался в зал во главе отряда службы безопасности. Глядя на трупы, капитан Чжоу заметно помрачнел, а его лицо стало ледяным.
— Обыскать весь этаж! — Приказал он. — Вышвырните отсюда всех людей Банды Черного Пламени! Иначе я вас всех поувольняю!
Он добавил, обращаясь к подчиненным:
— Пометьте Му Ляна как опасного субъекта! У него в руках огнестрел! Быстро!
Члены команды службы безопасности тут же начали суетливо выполнять приказы.
Тем временем Ван Цзисюань перестал бежать. Сориентировавшись на местности, он направился к кварталу, где изначально жил Му Лян. Он не был уверен, сможет ли положение о самообороне оправдать убийство двоих нападавших. Но в одном он был убежден твердо.
Если он сейчас же не отправится в Нижний город, чтобы найти Банду Черного Пламени и истребить этих демонов во имя Дао, его Даосское Сердце не обретет покоя! Они посмели посягнуть на его жизнь!
Даже у Будды лопается терпение, а истинный Даос берет в руки меч и идет вершить свой путь. Но вот как именно попасть в Нижний город…
В памяти Му Ляна об этом не было ни крупицы информации. Впрочем, это не имело значения: Ван Цзисюань уже давно продумал способ проникновения. Первым шагом было – съесть рыбу.
… …
— Ну и отбросы! Столько времени прошло, а вы до сих пор не нашли этого Му Ляна! Вы вообще хотите получить награду от Банды Черного Пламени или нет!?
Ругань Протухшего Малька эхом разносилась по темному проходу «Капилляров». Обычный гражданин, собиравшийся выйти из дома, услышав этот голос, поспешно скрылся в своей конуре, закрыв дверь с едва слышным щелчком.
Несколько приструненных мелких сошек стояли, понурив головы. На их лицах читалась беспомощность, смешанная с легким отвращением. В конце прохода с двух комнат были сняты двери из сплава, что превратило это место в подобие просторного цеха.
Настоящее имя Протухшего Малька было Лань Юйцзай. Ему не исполнилось и двадцати трех, но он уже сколотил вокруг себя банду из нескольких десятков бездельников. У них был свой промысел – «выжимать пакеты крови».
Так они называли охоту на трусливых и беззащитных с виду бедолаг. Они грабили их, отнимая общую и пищевую квоты, заставляли добывать еду и предметы быта, а накопив достаточно, отправляли товар через секретные нижние проходы в Нижний город в обмен на диковинки, которых не было в Среднем городе. Например, на ту самую стереоскопическую проекцию, которую Лань Юйцзай считал «символом своей власти».
В памяти этого устройства хранилось всего несколько фильмов времен до Великого Катаклизма, которые банда пересматривала по кругу уже два года, но каждый раз эти бездельники глядели в экран с неослабевающим азартом.
Сейчас Лань Юйцзай был крайне раздосадован. Просто в бешенстве. Его шея была обмотана толстым слоем бинтов, и эту рану он считал своим величайшим позором!
Он, влиятельный господин тринадцатого этажа, неожиданно получил отпор от какого-то «пакета крови»! Тот не просто огрызнулся, а мертвой хваткой вцепился в него, используя как живой щит, чтобы заставить его парней отступить!
Хуже всего было то, что Лань Юйцзай тогда струсил и сам начал орать подельникам, чтобы те не подходили. Позже он, конечно, спохватился, сообразив, что это подрывает его величественный авторитет главаря, и начал кричать, чтобы те нападали, мол, он смерти не боится и всё в таком духе.
Что теперь о нем подумают боссы других районов? Как на него смотрят его собственные подчиненные? Ведь он держится здесь только потому, что слывет свирепым и беспощадным!
Прошло уже двадцать дней. Этот Му Лян словно испарился, и Лань Юйцзай никак не мог утолить жажду мести. А некоторые флюгеры, что раньше ошивались за его спиной, уже переметнулись в соседний район к Сверх-Золотому Желтушнику!
К тому же у Лань Юйцзая был свой интерес. От Банды Черного Пламени пришла весточка: тот, кто найдет Му Ляна и доставит его в Нижний город, удостоится чести отужинать с самим боссом Банды и получит их личную благодарность.
Лань Юйцзай мечтал присоединиться к Банде Черного Пламени. Он часто бывал в Нижнем городе и прекрасно знал, какой там царит хаос. Но хаос и отсутствие порядка – понятия относительные. Для обычного человека это ад, но став членом Банды Черного Пламени, пусть даже самым мелким мазаем, можно было злоупотреблять властью в Нижнем городе как душе угодно. Там над тобой не стоит служба безопасности, и каждый день полон развлечений: кинотеатры, танцполы, горячие девчонки, запрещенные препараты… Он даже планировал выучить крутой тектоник и сделать себе обалденную прическу. А главное – в Нижнем городе не будет ворчливой старухи, которая вечно зовет его домой обедать.
При мысли об этом на губах Лань Юйцзая появилась улыбка, но резкая боль в шее мгновенно разрушила прекрасную картину в его голове. Будь ты проклят, Му Лян!
— Босс! — В конец коридора вбежали несколько парней и беззаботно повалились на грязные старые диваны.
— Те тоже говорят, что не нашли Му Ляна! Столько дней прошло, может, он уже на другой этаж перебрался?
— Босс, я от дяди слышал, что этот капитан Чжоу из Верхнего города прислан, у него связи серьезные. Ему же проще простого спрятать Му Ляна на другом уровне, а?
— И что нам делать? Мы же не можем выкрасть капитана и принуждать его к ответу. У службы безопасности пушки, говорят, даже снайперские винтовки имеются.
Сюда еще не дошли новости о недавней перестрелке, в которой жертва нападения сама прикончила убийц.
— А ну заткнулись! Имейте хоть каплю мозгов! — Лань Юйцзай ударил по столу и заорал во всю глотку:
— Всё случилось на нашей территории! Был убит братец Хуа из Банды Черного Пламени, вы хоть понимаете, насколько это серьезно!? Если не найдем этого Му Ляна, то прежде чем Банда Черного Пламени прикончит меня, я сам вас всех перережу!
Группа подчиненных затрепетала. Хотя они знали, что их лидер, Протухший Малек, на самом деле никого не убивал – лишь пару раз попадал в полицейский участок за драки и числился гражданином самого низкого ранга с богатым досье.
Выпустив пар, Лань Юйцзай заметно успокоился. Он взглянул на несколько коробок в комнате слева и приказал:
— Соберите эти ресурсы, посмотрите, наберется ли целая коробка. Если хватит, я сам спущусь вниз, разузнаю, что да как.
— Еще не набралось, братец Рыба! Мы же только на прошлой неделе партию отправили!
— Не набралось? А какого черта вы тогда здесь торчите? Идите к «пакетам крови», выжимайте из них всё до капли! — Лань Юйцзай яростно выпучил свои рыбьи глаза. — Кто осмелится сопротивляться – бейте! В этот раз не просто запугивайте! Если что случится, я вас прикрою! Живо! Некогда прохлаждаться!
Толпа мелких сошек поспешно согласилась и быстро разошлась, оставив в помещении лишь троих караулить картонные коробки и проекционный экран. Лань Юйцзай достал сигарету, прикурил и, закинув левую ногу на край стула, поднял голову к потолку коридора. Выпуская медленные кольца дыма, он смотрел на тусклые энергосберегающие лампы. На самом деле он ни о чем не думал – просто впал в оцепенение.
Ему вспомнились сигареты «с добавками»: после каждой затяжки наступало приятное чувство свободы, но вслед за ним всегда приходила глубокая пустота.
— Кто там!?
— А-а!
— Братец Рыба, на по…
В конце прохода внезапно раздались крики, переходящие в предсмертный хрип. Лань Юйцзай замер. Сигарета застыла в зубах. Он склонил голову набок и подсознательно прищурился, вглядываясь в темный коридор.
Света тусклых ламп хватало лишь на то, чтобы осветить силуэт медленно оседающего на пол тела. Лань Юйцзай узнал в нем своего подручного. Тот падал так, словно смертельно устал и решил прилечь поспать.
В тенях в конце прохода смутно виднелась фигура, стоявшая абсолютно тихо. Кадык Лань Юйцзая судорожно дернулся несколько раз. Он нащупал под столом деревянную рукоять и выхватил остро заточенный длинный тесак, крепко сжав его в руке.
— Кто там, мать твою, прячется!? — Заорал он, выплюнув сигарету.
Несколько бездельников в комнате ошеломленно взглянули на своего босса. С опозданием вскочив на ноги, они выбежали в коридор, вооружившись металлическими трубами, и встали за спиной главаря.
Свист!
Внезапно воздух разорвал резкий звук! Прежде чем Лань Юйцзай успел хоть как-то среагировать, рядом раздался глухой удар. Один из его парней схватился за шею; из горла вырвался сдавленный хрип, лицо побагровело, а тело бессильно опустилось на колени.
Динь…
На цементный пол выкатилась гайка толщиной с большой палец.
Свист! Свист! Свист!
В темном проходе звук рассекаемого воздуха перерос в настоящую канонаду! Трое парней за спиной Лань Юйцзая почти одновременно получили удары в область шеи. Они не смогли издать ни звука и один за другим повалились на землю. Три гайки с звонким стуком упали на цемент.
Динь-динь-динь…
Разумеется, они не могли видеть, что каждую из этих гаек окутывала тонкая струйка едва заметной ци. Эти бандиты не умрут – им просто будет очень плохо какое-то время: максимум – обморок, шок и пара неприятных последствий для здоровья.
— Что… что это за чертовщина… — Лань Юйцзая пробрал озноб от холодного ветра из вентиляции. Пропитанная холодным потом рубашка липла к спине. Его рука, сжимающая тесак, непрерывно дрожала. Он впился взглядом в конец коридора. Что это за дьявольщина? Как такое возможно? Гайки? Там, в тени… это Му Лян!?
Ван Цзисюань вошел в зону, где свет был чуть ярче. На его лице была маска, руки он держал за спиной. Он шел медленно, и каждый его шаг, казалось, отдавался в натянутых нервах Лань Юйцзая.
Крылья носа главаря мелко дрожали. Внезапно он издал бессвязный вопль и, замахнувшись тесаком, в безумном беге бросился на Ван Цзисюаня!
— А-а-а-а!
Ван Цзисюань оставался необычайно спокойным. Не торопясь, он достал прибор тревоги, данный капитаном Чжоу, и трижды слегка нажал на него. На приборе замигало слабое красное мерцание. Как только он закончил, Лань Юйцзай как раз добежал до него. Перед лицом неведомого ужаса этот мелкий главарь рассвирепел и уже занес нож для удара!
Ван Цзисюань неспешно выудил из-за пазухи пистолет. Черная дыра дула уперлась прямо в лоб Лань Юйцзая, и палец Ван Цзисюаня, словно по наитию, щелкнул предохранителем.
Заклинание паралича – версия с ограниченной огневой мощью.
Дзынь. Дзынь-дзынь.
Тонкий тесак обрушился на металлический пол. Лань Юйцзай Плух – рухнул на колени. Его кадык дернулся несколько раз, а в уголках глаз выступила влага.
— Сдаюсь… господин… я сдаюсь… не… не стреляйте…
Обновлено: 23.01.2026