Глава 24 — Глава 24. Линь Жоюань

**Глава 24. Линь Жоюань** Ли Дахай смущенно кашлянул в кулак и замялся. — Видишь ли, дело вот в чем… Вы же знаете, мой сын вечно пропадает в своей Банде «Затаившийся Тигр», дома его месяцами не видно. Одному мне тоскливо, вот я и надумал… удочерить одну девчушку. Правда, я её еще не спрашивал, хочет ли она стать моей дочерью, но… — Погоди-ка, старина Ли! — бесцеремонно перебил его Сунь Цянь. — Какое еще удочерение? Когда ты успел обзавестись дочерью, почему я ничего не знаю? — Да не части ты, дай рассказать! Оказалось, что вчера поздно вечером, когда Ли Дахай уже собирался запирать свою аптеку, прямо у порога рухнула женщина. В тот час на улице не было ни души, помощники давно разошлись по домам. Ли Дахай не на шутку перепугался, увидев неподвижное тело в сумерках. Набравшись храбрости, он подошел ближе. Лица было не разглядеть — незнакомка упала ничком. Одежда на ней была ветхой и грязной. Движимый врачебным долгом и простым человеческим состраданием, Ли Дахай взвалил её на спину и занес в аптеку. Только уложив её на кушетку для осмотра, он понял, что перед ним совсем молоденькая девушка. Лицо её представляло собой сплошной багровый кровоподтек, губы пересохли и потрескались, а руки были покрыты глубокими ссадинами, в которые въелась земля и запекшаяся кровь. — Господи… — прошептал тогда Ли Дахай. — Кто же мог так обойтись с ребенком? Он поспешил за чистой водой, чтобы обмыть раны. Когда он вернулся с тазом, девушка уже пришла в себя. Она сидела на кушетке и смотрела на него совершенно пустым, лишенным каких-либо эмоций взглядом. — Очнулась? — Ли Дахай ласково улыбнулся, стараясь не напугать её. — Бедняжка, где же ты так пострадала? Где твои родные? Девушка не проронила ни слова, продолжая изучать его своим безжизненным взором. Ли Дахай подумал, что если она оказалась на улице одна в таком состоянии, то либо она сирота, либо эти раны нанесли ей те самые «родные». Он решил больше не бередить душу вопросами. — Твои раны нужно промыть, иначе начнется заражение, — мягко сказал он, ставя таз рядом. Только тогда взгляд девушки переместился на воду. — Спасибо, — едва слышно прошептала она. Ли Дахай просиял: — Не за что, деточка. Давай-ка я помогу… Но не успел он подойти, как девушка сама опустила руки в воду. Ли Дахай вздрогнул: края содранной кожи на её ладонях задрались еще сильнее, обнажая сырое мясо, но она даже не поморщилась. Казалось, она совершенно не чувствует боли. — Стой-стой! Так нельзя, ты только хуже сделаешь! — всполошился аптекарь. Но было поздно — она уже закончила. Ли Дахай с содроганием смотрел на её руки, с которых снова закапала алая кровь. Что же должно было произойти в жизни этой юной особы, чтобы она превратилась в живую статую, нечувствительную к страданиям? — Ты подожди здесь, я мигом, — бросил он и выбежал из аптеки. Он постучал в соседнюю дверь — там жила хозяйка ювелирной лавки. Женщина, узнав в чем дело, тут же бросила все дела и поспешила на помощь. Увидев израненную гостью, она всплеснула руками: — Ох, горе-то какое! Кто же это сотворил с тобой, милая? Ли Дахай принес мази и бинты: — Она молчит. Давай, помоги ей переодеться и обработай раны, а я пока отвернусь. Когда с процедурами было покончено, хозяйка лавки спросила: — Где же твой дом, девочка? Давай мы найдем твоих родителей. Девушка посмотрела на неё долгим взглядом и произнесла всего одно слово: — Умерли. В аптеке повисла тяжелая тишина. Ли Дахай и соседка переглянулись. — Старина Ли, — шепнула женщина, — у нас в округе вроде всё тихо было… Неужели это дело рук тех головорезов из «Морского Кита»? Говорят, они в последнее время совсем распоясались. — Похоже на то, — вздохнул аптекарь. — Сирота, значит… Ли Дахай немного подумал и обратился к девушке: — Слушай, а оставайся-ка ты у меня. Будешь помогать в аптеке, лекарства развешивать. Ученицей станешь. — Еще чего! — возмутилась соседка. — Ты — мужик одинокий, девчонке с тобой неудобно будет. Лучше ко мне, в лавку! Они оба выжидающе посмотрели на девушку. Та перевела взгляд с одного на другого и наконец произнесла, глядя на Ли Дахая: — Спасибо, дядя. Ли Дахай расплылся в улыбке: — Вот и славно! Будешь жить в комнате моего сына, он всё равно редко заглядывает. О жалованье не беспокойся, обижена не будешь. — Ну, раз так, — хозяйка лавки погладила девушку по плечу, — работай у Ли. А если что понадобится — заходи ко мне, не стесняйся. — Спасибо, сестрица, — тихо ответила девушка. Услышав это, соседка засияла от счастья, а Ли Дахай обиженно пробурчал под нос: — Почему она — сестрица, а я — дядя? Мы же с ней ровесники почти… * Выслушав этот рассказ, Ци Юань и Сунь Цянь обменялись странными взглядами. Ци Юань был почти уверен: эта таинственная гостья и есть та самая ночная мстительница. Описание сходилось до мелочей: ветхая одежда, синяки, разодранные в кровь руки… Видимо, вчера после своего кровавого рейда она окончательно выбилась из сил и рухнула у первой попавшейся двери. «Интересно, — подумал Ци Юань, — она случайно выбрала аптеку Ли Дахая или это был расчет? По его словам, раны у неё тяжелые, но она двигалась очень быстро. Неужели она специально выждала момент?» — Я что-то пропустил? — прервал его мысли Сунь Цянь. — Где же тут про удочерение? Она вообще в курсе, что она твоя дочь? И как её зовут-то? Ли Дахай виновато кашлянул: — Ну, я еще не спрашивал, но это же формальность! Она такая одинокая, такая несчастная… А зовут её Линь Жоюань. Сунь Цянь закатил глаза: — То есть ты сам всё решил за девчонку! Но причем тут боевые искусства? Твой сын ведь учился в Школе «Алмазного Тела», почему бы не отправить её туда? — Э-э, нет, — Ли Дахай замахал руками. — В наше время без боевых искусств никуда, это единственный путь в люди. Только так она сможет постоять за себя. Я не знаю, есть ли у неё талант, сможет ли она пробудить кровь и дух, но попробовать стоит. А Школа «Алмазного Тела»… там же одни грубияны! Либо кулаками машут, либо тесаками огромными. Ну куда это годится для хрупкой девушки? Представь: идет такая красавица, а за спиной — топор в два её роста. Нет, ей нужно что-то изящное. Меч — вот идеальный выбор! Ци Юань невольно улыбнулся, представив эту картину. — Что ж, дядя Ли, приводи её как-нибудь. Я поговорю с братом Ши, попрошу его приглядеть за ней. Ли Дахай просиял и подскочил со стула: — Да чего тянуть-то! Она сейчас как раз в аптеке прибирается. Я мигом её приведу! Он со всех ног бросился к выходу. Сунь Цянь лишь сокрушенно покачал головой: — Старина Ли совсем голову потерял. Взять в дом девчонку с темным прошлым, да еще и в дочки её прочить… Ци Юань промолчал. Ему самому было чертовски любопытно взглянуть на эту Линь Жоюань. Если это действительно она, то в «Сне на Жёлтом Просе» можно будет увидеть немало интересного о её прошлом. Да и лишняя порция духовной энергии ему не помешает — пусть понемногу, но капля камень точит.