**Глава 18. Алхимические пилюли**
Ши Сю тяжело вздохнул и кивнул:
— Мы с И Тянем и Фэн Лянем — сироты. Учитель подобрал нас совсем маленькими, вырастил как родных сыновей и обучил всему, что знал. Когда мы подросли, он решил, что вечно скитаться по дорогам — не жизнь для детей. Так мы осели в Юньмэне и открыли Школу. В те времена авторитет учителя, его мастерство в **Технике Меча Восходящего Солнца** и **Тринадцати Мечах Молнии** позволяли ему на равных соперничать с Жань Сюном из Школы «Алмазного Тела».
Он сделал паузу, его взгляд затуманился воспоминаниями.
— Учитель вкладывал в нас всю душу, мечтая, чтобы ученики превзошли наставника. И его мечты начали сбываться: И Тянь и Фэн Лянь один за другим достигли этапа Закалки Костей. Казалось бы — живи и радуйся. Но именно тогда между ними и учителем пробежала черная кошка.
— Их взгляды на жизнь разошлись, — продолжал Ши Сю. — Старшие братья считали, что ресурсов маленькой Школы им больше не хватает. К тому же, техники учителя ограничивались лишь Закалкой Костей. Они рвались во Внутренний город, жаждали власти и новых знаний. Учитель же был категорически против. Он знал, что во Внутреннем городе полно мастеров, стоящих выше Закалки Костей. Он боялся, что если они ввяжутся в борьбу за ресурсы, он просто не сможет их защитить.
— Конфликт зрел долго, пока не случилась беда. Братья прознали, что у некоего клана Сунь, недавно перебравшегося во Внутренний город, есть техника Закалки Мозга. И они… они вырезали всю семью Сунь до последнего человека, чтобы заполучить свиток. Узнав об этой кровавой расправе, учитель от ярости и горя харкал кровью. Его старые раны открылись с новой силой. С тех пор, сколько бы лекарств он ни принимал, они лишь на время притупляют боль. Именно тогда он официально отрекся от них и вычеркнул их имена из списков Школы.
Ши Сю сжал кулаки так, что костяшки побелели, но через мгновение его плечи бессильно поникли, и он глубоко вздохнул.
Ци Юань молча наблюдал за ним. Он понимал: в душе Ши Сю кипела сложная смесь из ненависти к предателям и любви к тем, с кем он делил кров и хлеб всё детство. Они были для него больше чем друзьями — они были семьей. Тот сон, который он только что видел, был болезненным напоминанием о временах, когда они еще были едины.
— Если они вырезали клан Сунь ради техники, неужели никто больше не покусился на такую добычу? — спросил Ци Юань.
Ши Сю покачал головой:
— Сунь были безвестным маленьким кланом. Никто и не догадывался, какое сокровище они хранят. До сих пор загадка, как об этом узнали братья. Теперь они основали Банду «Затаившийся Тигр» и достигли Закалки Мозга, став силой, с которой считаются даже во Внутреннем городе.
Ци Юань понимающе кивнул. Картина прояснилась.
— И как сейчас чувствует себя твой учитель?
При упоминании здоровья Линь Юнчана лицо Ши Сю исказилось от боли:
— Он угасает. Каждый день на лекарствах, любая физическая нагрузка для него под запретом. Поэтому я и пришел к тебе, брат Ци. Может быть, твой наставник смыслит в создании исцеляющих снадобий?
Ци Юань медленно покачал головой:
— Мой учитель не занимается обычными снадобьями. Однако… — он сделал многозначительную паузу, — он мастер в создании алхимических пилюль.
Ши Сю, чья голова уже поникла от разочарования, внезапно вскинулся. Его глаза расширились от шока.
— Твой учитель… Алхимик?! — его голос дрогнул от благоговения.
В памяти Ши Сю всплыли рассказы наставника о великих орденах и древних кланах, при которых служат Алхимики. Те, кто варит снадобья, зовутся мастерами снадобий. Но те, кто способен выплавить истинную Пилюлю, — это элита, Алхимики. Тысячи лекарей мечтают достичь этого звания, но удается это лишь единицам. Только императорский двор или могущественные семьи могут позволить себе содержать такого мастера.
Разница была колоссальной: обычные снадобья помогают лишь до этапа Закалки Мозга, в то время как алхимические пилюли способны исцелять и укреплять даже тех, кто прошел Смену Крови и шагнул за её предел.
Вспоминая чудодейственный **Сон на Жёлтом Просе**, Ши Сю окончательно уверился: только Алхимик мог создать нечто подобное.
— Да, я видел, как он создавал исцеляющие пилюли, — подтвердил Ци Юань.
Сердце Ши Сю забилось чаще. Это был шанс! Настоящий, единственный шанс спасти учителя.
— Брат Ци, умоляю! Могу ли я купить хотя бы одну такую пилюлю? Цену назначь любую!
— У меня сейчас нет их при себе, — мягко осадил его Ци Юань. — У меня нет таланта к алхимии, так что сам я их делать не умею. Но мой учитель навещает меня каждые несколько месяцев. Когда он придет в следующий раз, я обязательно спрошу его о пилюле для твоего наставника.
— Да-да, конечно! Спасибо тебе, брат Ци! — Ши Сю закивал, как заведенный, но тут же замялся. — А… как скоро он прибудет?
Ци Юань задумался.
— Последний раз он был здесь, когда я только открывал лавку. Думаю, месяца через три-четыре он снова заглянет.
Этого времени Ци Юаню с лихвой хватит, чтобы несколько раз испытать удачу в призыве **Диковин**. А если он совершит **Жертвоприношение Мириад**, шансы возрастут многократно. В его арсенале могут появиться вещи, способные воскрешать мертвых, что уж говорить об обычной ране. Главное — немного удачи. Но обещать стопроцентный результат он не стал, лишь подтвердил готовность помочь.
— Три-четыре месяца… — пробормотал Ши Сю. Срок немалый, но после стольких лет ожиданий это был свет в конце тоннеля. — Хорошо, я буду ждать добрых вестей. Брат Ци, если тебе что-то понадобится — только скажи. Хоть в огонь, хоть в воду — я к твоим услугам!
— Ну, в огонь не обязательно, — улыбнулся Ци Юань. — Но если сможешь, помоги мне с тушами **демонических зверей**.
— Туши зверей? — удивился Ши Сю. — Без проблем! Наша Школа регулярно отправляет отряды в горы на охоту. Я распоряжусь, чтобы тебе оставляли лучшую добычу.
Мясо демонических зверей было бесценным источником энергии для практиков, и любая серьезная организация занималась промыслом в лесах. Не у всех были деньги на дорогие снадобья, так что кровь и плоть монстров были основой рациона воинов.
— Мне нужно много. Столько, сколько сможете добыть, — уточнил Ци Юань.
— Столько, сколько сможем? — Ши Сю недоуменно моргнул. Ци Юань ведь живет один, зачем ему горы мяса? Оно же протухнет.
— Для создания **Золотого Сна** требуется плоть и кровь демонических зверей. Чем больше, тем лучше.
Теперь Ши Сю всё понял. Магические артефакты всегда требовали редких ингредиентов для подзарядки или создания.
— Понял! Раз это нужно для дела, я сделаю всё возможное. Во Внутреннем городе есть рынки, где собираются вольные охотники. Я могу разместить там заказы от имени Школы «Восходящее Солнце». Наше имя имеет вес, люди охотно откликнутся.
— Благодарю, Ши-сюн.
— Это я должен тебя благодарить! Если бы не ты, у моего учителя не было бы и надежды на исцеление.
Ци Юань лишь вежливо улыбнулся. Он достал свиток с техникой **Тринадцати Мечей Молнии**, который Ши Сю принес ранее, и задал несколько вопросов по сложным моментам. Ши Сю с энтузиазмом принялся объяснять, даже взял ветку и начал наглядно показывать движения, описывая траектории ударов.
За разговорами и практикой время пролетело незаметно. Когда тени удлинились, а небо начало окрашиваться в багровые тона заката, Ши Сю распрощался. Ему нужно было возвращаться в Школу, чтобы присмотреть за Линь Юнчаном.
Оставшись один, Ци Юань задумчиво жевал печенье. Изначально он хотел лишь заручиться поддержкой Ши Сю, чтобы отпугнуть мелких сошек своим знакомством с влиятельной Школой. Но судьба подбросила ему куда более выгодную сделку. Теперь целая организация будет снабжать его «топливом» для **Меча Пьющего Кровь**.
«Трупы зверей дадут мне силу, а их кровь напитает клинок, — размышлял он. — Но это будет позже. А сейчас…»
Он доел последний кусочек, отряхнул крошки и направился к выходу из лавки. На его лице играла предвкушающая улыбка. Нужно было разузнать, где находится логово тех парней из Банды «Морской Кит». Сегодня ночью **Меч Пьющий Кровь** и **Сон на Жёлтом Просе** должны получить свою первую дань. В конце концов, в этом мире ничто не должно пропадать зря.
Обновлено: 23.01.2026