Глава 6 — Глава 5

Карентина вновь прокрутила в голове события оригинальной истории. «Да, Игнис действительно был свидетелем смерти Стеллы и поджёг замок, но жертвами стали только шпионы императорского консорта и Карентина, а служащих замка почти не было». После того как он остановил покорение монстров и вернулся в столицу с телом Стеллы, знать встретила его осуждением, отчего он стал ещё более одиноким. Распространялись не только сплетни о том, что он истребил всех на Севере, но и тайные слухи о том, будто он лишил жизни саму принцессу. Несмотря на его отрицание, лишь она могла знать правду, никто не желал его слушать. Завершив свои размышления, Карентина направилась к тюремному крылу, пристроенному к замку. «Поскольку им не под силу собрать достаточные силы для обмана Игниса, вероятно, рыцари-сопровождающие всё ещё живы. Если мои предположения верны, их следует искать именно здесь». Путь к тюрьме был хорошо знаком Карените, так что отыскать его не составило особого труда. Внутри темницы, освещённой магической лампой, оказалось светлее, чем она предполагала, а у дверей не оказалось ни одного стражника. — Чёрт возьми! Гневный мужской голос эхом разносился по темнице, пока его владелец яростно тряс железные прутья. В ответ слышались лишь печальные всхлипывания женщин. — Кто, чёрт возьми, посадил нас в эту тюрьму? — Ох… Тимотея… Её высочество… Хотя очень крупный мужчина колотил кулаками по железным прутьям, прочная тюрьма совсем не поддавалась. «Интересно. Они до сих пор не догадываются, кто их запер». Внезапно мужчина замер, словно почувствовав чьё-то приближение. — Ш-ш, кто-то идёт. Рыцари, задержав дыхание, мгновенно просияли, когда перед ними появились Карентина и кукла. — Ваше высочество! Переводя взгляды с безмолвной куклы на Карентину, они заметно погрустнели, осознав, что кукла — не принц. — Кто вы такая? Крупный мужчина, до этого момента яростно атаковавший прутья решётки, бросил пронзительный взгляд. — О, я… И тут из соседней камеры раздался голос темноволосой женщины в служанском платье, полный искренней радости: — Юная леди? Это была одна из тех, кто остался в памяти Карентины. Её имя, вероятно… — Саша? В ответ на её слова Саша радостно кивнула. — Юная леди, как вам удалось выбраться из комнаты? А как же припадки? — Юная леди? Вскоре к Саше приблизилась изящная дама. «Я не помню этого человека». Пока она склоняла голову в раздумьях, Саша поспешно пояснила: — Позвольте представить — это Вельда, помощница нашего повара. — Я не видела вас с тех пор, как вам исполнилось четыре года. Вы стали такой прекрасной леди… Выражение лица Карентины стало мрачным, когда она окинула взглядом заключённых в темнице слуг. — Вы юная леди Лоррейн? — Ходили слухи, что юная леди сошла с ума. — Тихо! Когда крепкий рыцарь с рыжими волосами свирепо посмотрел на других рыцарей, они замолчали. Каким-то образом ей стало горько от своей репутации сумасшедшей. — Прошу прощения, юная леди Лоррейн. Меня зовут Джозеф Батлер, один из рыцарей сопровождения её высочества. — Приятно познакомиться, сэр Батлер. Несмотря на явную настороженность в отношении Карентины, Джозеф учтиво склонил голову, словно больше рассчитывать было не на кого. — Могу я попросить об одной услуге? — Я слушаю. — Мне нужно срочно отправить сообщение наследному принцу, и если вы знаете каких-нибудь рыцарей, которые могут помочь с этим, пожалуйста, позовите их. Карентина опустила голову, словно выражая сожаление. — По пути сюда я не встретила ни одного рыцаря или слуги. И даже если мы отправим сообщение сейчас, будет уже слишком поздно. — Но разве нельзя попросить того человека о помощи? И что вы имеете в виду под «слишком поздно»? После недолгих раздумий она осторожно начала говорить. — Это… не человек, а магическая кукла, которую я создала. На лице Джозефа сначала отразилось удивление, но вскоре его черты омрачились. Люди в камере не сводили глаз с куклы Каренины, перешёптываясь вполголоса. Она чувствовала на себе острые, настороженные взгляды. Появление принцессы, известной своим безумием, с магической куклой, похожей на наследного принца, не могло не вызвать подозрений. Карентина посмотрела прямо на людей, заключённых в камере. — Я пришла, чтобы помочь вам всем. Сохраняя спокойствие, она с улыбкой добавила: «Я совершенно безобидна». — Прежде всего мне необходимо открыть дверь. Вам известно, у кого находится ключ? — Эту дверь невозможно открыть при помощи ключа. Посмотрев в сторону, куда указывал Джозеф, она увидела небольшой магический камень. «Так вот почему здесь не было рыцарей, охраняющих тюрьму». Открыть дверь без специального магического камня или магической силы было невозможно. Более того, люди с магическими способностями в этом мире встречались настолько редко, что их можно было пересчитать по пальцам одной руки — именно поэтому тюрьму можно было оставлять без охраны. «…Подождите! Ведь у меня есть магическая сила, верно?» Несмотря на то что большая часть её магических сил была истощена, в теле всё ещё сохранялся небольшой запас. Именно поэтому ей удалось создать магическую куклу. После недолгих раздумий Карентина с усилием сглотнула и медленно подняла руку к магическому камню. Треск- Синий свет озарил пространство, и магический камень разлетелся на части. Двери тюрьмы одна за другой начали открываться, повинуясь магической силе. В этот момент Карентина почувствовала головокружение и едва не потеряла равновесие. — Ах. Она попыталась устоять, но её тело предательски подкосилось. Джозеф вовремя оказался рядом и поддержал её. — С вами всё в порядке? Карентина торопливо заговорила, обращаясь к Джозефу, чьё лицо отражало теперь и тревогу, и изумление: — Со мной всё хорошо. Однако сейчас важнее всего — немедленно добраться до её высочества принцессы. Её жизнь может быть под угрозой! — Да? Как только эти слова прозвучали, выражение лица рыцаря стало жёстким и собранным. Казалось, он готов был ринуться на помощь Стелле в ту же секунду. «Однако эти люди не знают всей правды, поэтому сначала я должна им всё рассказать». — Подождите секунду. Охваченная этой мыслью, она схватила Джозефа и слуг императорского дворца. Когда её рука потянулась к голове и глазам куклы, та магическим образом преобразилась в точную копию Игниса. Увидев это, все застыли в шоке, а она лишь невозмутимо пожала плечами.