Уголки губ Тимотеи приподнялись в усмешке.
Священная реликвия, как говорили, была пропитана мощной божественной энергией. Когда её поглощал ребёнок, обладающий магической силой, магическая энергия вырывалась наружу словно в неистовстве. Это происходило из-за силы отталкивания, возникающей при столкновении противоположных сил.
Упомянутая старым дворецким подготовка имела прямое отношение к этому плану.
Всё должно было произойти без лишнего шума. Так как устранить всех работников герцогского поместья не представлялось возможным, большая часть была отправлена в вынужденный отпуск, а оставшийся персонал и стражников наследного принца планировалось позже заключить в тюрьму и убить. Для Тимотеи, заручившейся поддержкой прислуги, не составило труда добавить снотворное в пищу людей принца. То же самое касалось и дворецкого, в чьих руках была сосредоточена вся власть над замком.
В тот самый миг, когда она собиралась разместить священную реликвию…
БАХ!
С оглушительным грохотом, будто дверь готова была разлететься на куски, в реликвию что-то врезалось. Предмет отлетел в сторону, заставив священный артефакт покатиться по полу. Несмотря на то что её рука, задетая чем-то, осталась целой, всё тело Тимотеи напряглось от неожиданности. Повернув голову, чтобы разглядеть загадочный предмет, она увидела нечто совершенно неожиданное.
«…Тапочки?»
Это были роскошные тапочки, искусно вышитые голубой бархатной тканью, украшенные кристаллами в форме снежинок и изящной лунной эмблемой.
Тимотия почувствовала, как холодный пот стекает по спине, а внутри нарастает зловещее предчувствие. Осознав, что реликвия упала на пол вместе с тапочками, она стиснула зубы.
— Что за…?!
Она резко вскрикнула и стремительно развернулась.
Охранявших вход рыцарей словно ветром сдуло, а перед Тимотией возникла незнакомка с серебристыми волосами. Её глаза сузились, когда она увидела эту загадочную фигуру.
— Старший дворецкий.
Когда Тимотия впилась в него требовательным взглядом, ожидая объяснений, главный дворецкий лишь ошарашенно разглядывал нежданную гостью, будто сам не мог понять, что происходит.
— Юная… Юная леди?!
Его глаза расширились настолько, что чуть не вылезли из орбит.
«Юная леди… так это Карентина Лоррейн? Я слышала, что она сошла с ума?»
Тимотея повернула голову.
«Первым делом необходимо оценить её состояние, а уж потом решать, как действовать дальше».
Поднявшись с места, она натянуто улыбнулась Карентине и склонилась в поклоне.
— Для меня большая честь впервые приветствовать вас, принцесса Карентина Лоррейн. Я Тимотия из рода Курбе, имперская служанка.
Карентина медленно шагнула вперёд, её взгляд был направлен прямо на Тимотею.
— Что ты делаешь?
«…?»
Голубые глаза Карентины сияли кристальной чистотой и выразительностью. В их глубине разгорался огонь ярости, бездонный, как сама пропасть.
Тимотия потеряла самообладание, увидев перед собой Карентину — она совершенно не соответствовала тем слухам, что до неё доходили. Фигура перед ней прошла мимо неё и осмотрела состояние Стеллы.
Убедившись, что со Стеллой всё в порядке, за исключением повышенной температуры, Карентина с огромным облегчением вздохнула. Тут же она подняла с пола священную реликвию. Её лицо исказилось от ужаса при виде солнечного артефакта, переполненного божественной силой.
— Не могу поверить, что ты решилась на такое страшное преступление — лишить принцессу её магической силы! Это императрица отдала тебе такой приказ?
Как только Тимотия услышала слово «императрица», её притворная улыбка мгновенно растаяла.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, принцесса.
— Всё становится очевидным, если задуматься о том, кому так необходима магическая сила принцессы. Похоже, наполнить способности второго принца другой магией оказалось недостаточно?
От ледяного тона Карентины и Тимотея, и старший дворецкий замерли в недоумении, не веря своим ушам.
«Она знает не только об императрице, но и о способностях принца? Это опасно…»
Тимотия нервно прикусила сухие губы.
— Как…
— То, что я заточена в комнате, не означает, что я ничего не знаю.
— Ха!
Тимотия разразилась смехом, насмехаясь над глупостью Карентины. Слова сумасшедшей принцессы, которая наконец-то вышла из комнаты, больше не беспокоили её.
— Ты действительно глупа.
В её голосе звучала откровенная насмешка. Холодным взглядом она пронзила Карентину и продолжила:
— Магическая сила принцессы будет использована принцем, который в будущем взойдёт на трон. Это очень почётное дело.
— Сожалею, но этому не суждено произойти.
Улыбающееся лицо Карентины только усилило гнев Тимотеи.
«Почему эта улыбка не сходит с её лица? Она явно не осознаёт, что её никто не станет слушать».
При этой мысли брови Тимотии сошлись на переносице, и она перевела взгляд на старшего дворецкого.
— В замке не осталось ни одного слуги. Я проверял это несколько раз.
Голос старшего дворецкого дрожал, пока он продолжал объяснять.
— Не знаю, как принцесса, не способная даже покинуть свою комнату, смогла сбежать. Но слова сумасшедшей всё равно некому не проверять.
Когда его слова стихли, Карентиина неожиданно расхохоталась.
— Кто сказал, что я одна?
Решительно шагнув вперёд, она распахнула оставшуюся дверь. То, что предстало перед её взором, заставило их замереть — рыцари и служанки наследного принца смотрели на Тимотею с нескрываемым гневом и презрением в глазах.
— Что за… как такое возможно?!
Звук тяжёлых шагов, словно раскаты грома, разнёсся по коридору, заглушая испуганное бормотание старшего дворецкого.
В конце коридора, словно предвестник смерти, приближался наследный принц.
˚ ･: * ✧ * :･ ˚
Час назад.
Быстро покинув пристройку, Карентина направилась к главному зданию замка. Однако везде царила странная тишина — не было ни слуг, ни стражи, ни даже муравья.
Будучи леди, которой всегда пренебрегали, она отчасти ожидала пустоту в своей части замка. Но полное отсутствие людей в столь масштабном замке не имело никакого объяснения. Даже рыцари, дежурившие у ворот, словно испарились.
— Что, чёрт возьми, произошло?
Обновлено: 21.01.2026