Когда Стелла сморщила нос, Джемма закатила глаза и ответила:
— Юная леди Карентина ещё не дебютировала в обществе из-за определённых обстоятельств. По завершении экспедиции ей предстоит отправиться в столицу в сопровождении герцога и устроить блистательный дебют. И, разумеется, выбрать себе достойного жениха.
— Д-дебютный бал? Жениха?
Стелла была настолько поражена, что потеряла дар речи и стояла с открытым ртом. Джемма, с нежностью глядя на девочку, продолжила:
— Она единственная дочь герцога в Империи. Будучи такой исключительной красавицей, она наверняка получит множество предложений о браке.
При этих словах лицо девочки омрачилось, словно небо перед грозой.
— А вдруг после замужества Карентина больше не сможет с нами видеться?
Стелла, терзаемая мыслями о будущем, которое ещё не наступило, произнесла едва слышно.
— У меня пока нет планов выходить замуж, Ваше высочество.
Для Карентины важнее всего было найти свою магию и выжить, а не думать о браке. Она старалась утешить Стеллу, ласково проводя рукой по её щеке, но тревога девочки не исчезала. Увидев ребёнка, словно потерявшего самое дорогое, Карентина едва сдержала улыбку.
— Теперь, когда всё готово, не пойти ли нам в столовую?
✧✧✧
Спускаясь в столовую и держа Стеллу за руку, они увидели Сиона, который учтиво распахнул перед ними дверь. Игнис, погружённый в изучение документов, неторопливо поднял голову на звук открывающейся двери.
«Ух ты. Как и ожидалось от главного героя».
В отличие от вчерашнего дня, когда он был одет в чёрные мантии, сегодня Игнис являл собой воплощение идеального кронпринца.
На нём был безупречный чёрный костюм с чёткими силуэтами, а края пиджака украшала изысканная золотая вышивка. Белая рубашка, сшитая специально для него, идеально сочеталась с галстуком. Его облик излучал необычайную ауру — одновременно невозмутимую и угрожающую, что Карентина чуть не подавилась от волнения. Каждое его движение, сдержанное и благородное, безошибочно выдавало в нём наследника престола.
«Поистине впечатляющее зрелище».
Пока Карентина любовалась его безупречной внешностью, Сион процедил с явной иронией:
**[Он выглядит точно как я.]**
Внешне они действительно были похожи как две капли воды, но их аура была совершенно разной.
Сион был похож на милого плюшевого мишку, в то время как Игнис... опасный и дикий. Несмотря на внешнее сходство, они излучали совершенно разную атмосферу. Карентина, не в силах подобрать слова для описания этого контраста, лишь поджала губы.
Игнис, бесшумно поднявшись из-за стола, направился к Карените и Стелле.
«Ого, он действительно высокий».
Карентина замерла, не отрывая взгляда от Игниса, позабыв обо всех правилах этикета и нервно сглотнув.
Его рубиново-красные глаза сверкали, как самые прекрасные рубины, прекрасно дополняя его светлую кожу. Даже тень, создаваемая длинными густыми золотыми ресницами при каждом моргании, выглядела соблазнительно. Безупречно очерченные брови, аристократичный нос с высокой переносицей и чувственные губы создавали образ, достойный богов. Он выглядел как воплощение самого совершенства.
Внутренне восхищаясь его совершенными чертами, Карентина сдержала эмоциональный порыв. Но Игнис, не удостоив её даже взглядом, склонился к Стелле и заключил её в объятия.
— Я волновался.
— Хмпф.
Стелла насупилась, словно обиженная белочка, но не отстранилась от брата — видимо, ей были приятны его объятия.
— Я рад, что ты в безопасности, Стелла.
Игнис с облегчением выдохнул, окутанный теплом сестры.
Карентина, заворожённая этой трогательной сценой семейного единения, едва сдержала восторженный возглас. Её улыбка стала поистине материнской.
«Какое счастье, что реальность не повторяет сюжет оригинала».
Пока она с радостью наблюдала за ними, их взгляды встретились.
«Что?»
Его изящные брови слегка изогнулись в недовольстве. Взгляд стал ледяным, будто он столкнулся с чем-то отвратительным.
Она на секунду застыла в недоумении. Игнис мгновенно скрыл свои эмоции, выпрямился и с присущей ему грацией протянул руку.
«Принять ли этот жест?»
Карентина прекрасно знала все дворянские манеры, но её тело не двигалось легко из-за непривычки.
— Карен, поторопись!
Увидев воодушевлённый взгляд Стеллы, Карентина решилась и протянула руку. Когда Игнис нежно поцеловал её перчатку, она покраснела и быстро сделала реверанс, приподняв юбку.
— Приветствую малое солнце Империи.
— Для меня честь познакомиться с вами, принцесса Лоррейн.
Карентина была потрясена, когда кронпринц лично проводил её к столу и отодвинул стул, не призвав при этом слуг. . Его учтивое поведение тронуло её.
«Да, давайте просто следовать привычному пути. Без одержимости и заточения».
Казалось, всё ещё не оправившись от гнева на Игниса, Сион пробормотал себе под нос:
**[ Этот человек склонен к одержимости и заточению? Он пугающий человек. ]**
Заметив улыбку и закатанные глаза Карентины, Cион поспешно закрыл рот. Тем временем Игнис, не отрывая взгляда от Стеллы, одарил её нежной улыбкой.
— Стелла, я так сильно скучал по тебе.
— Я всё ещё обижена. Немедленно извинись перед Карен.
Игнис театрально вздохнул.
— Я принесу искренние извинения юной леди Карентине, так что прекрати дуться.
— Я решу, простить ли тебя, когда увижу твои действия, брат.
Игнис, любуясь Стеллой, улыбнулся с теплотой.
Карентина, успокоившись, откинулась на стуле, наслаждаясь тёплой беседой брата и сестры.
Обновлено: 21.01.2026