Глава 38 — Глава 37

— Лишиться магии — это настолько болезненное и страшное воспоминание, а Стелла едва не пережила то же самое. Я думала, тебе лучше этого не знать. — Конечно, я должна знать! Ведь это Карен меня спасла! Стелла возразила, и её глаза заблестели, словно она видела в Карентине героя. Но Карентина колебалась:да, она спасла девочку, но лишь потому, что сама боролась за жизнь. Впрочем, если бы время повернулось вспять, она без колебаний сделала бы то же самое. — Мы даже не успели толком поиграть в прятки… Всё из-за брата! — надулась Стелла, выпятив губки. Стелла капризно надула губы, шумно выдохнула и чуть выпятила подбородок. В этот момент она была до того прелестна — точно пушистый утёнок, который обиженно топорщит пёрышки, — что Карентина невольно рассмеялась вслух. — Не переживай, в следующий раз обязательно сыграем. Найдём место побольше. — Унг! Затем она взглянула на часы на стене: — Уже пора спать. — Я хочу спать с Карен! Под напором её настойчивости они улеглись вместе. . Стелла в уютной пушистой пижаме натянула одеяло почти до носа и вдруг, с тревогой во взгляде, тихо заговорила: — Эм, Карен… «Интересно, о чём снова переживает наша принцесса, что даже её миленький лобик нахмурился?» — Да, Стелла? — Это насчёт моего брата… От этих слов рука Карентины резко замерла. — То, что он сделал с Карен, было очень, очень плохо и жестоко. — …? Карентина удивлённо склонила голову, не понимая, к чему она клонит. — На самом деле мой брат — замечательный! Он самый красивый, самый умный во всём мире! И… что ещё? Ах, у него много денег! — Да? — Я попрошу брата извиниться перед Карен. Ты ведь тоже сможешь его простить? Тихий, тёплый смех сорвался с губ Карентины. Девучку тревожила мысль, что она может начать испытывать неприязнь к Игнису. Стелла, нервно закатывающая глаза, выглядела настолько мило, что Карентина крепко её обняла. — Ах, я вообще-то не собиралась его прощать, но из-за Стеллы придётся это сделать. — Правда? Ты правда его простишь? Карентина нежно коснулась пальцем мягкой щёчки Стеллы, чьи глаза сияли от радости. — Помнишь, я говорила? С его точки зрения я — незнакомка, которая вдруг возникла перед ним. Конечно, он насторожился. — Это просто потому, что брат ещё не видел Карен! Как только брат посмотрит на тебя, сразу поймёт, какая ты замечательная! У меня почти нет друзей, но если бы они были, ты была бы самой красивой среди них! Карентина едва сдержала смех. — Но Стелла ещё красивее, — пошутила она, хотя в этих словах не было лжи. Будучи младшей сестрой главного героя, Стелла и правда была очаровательной. Возможно, когда она подрастёт и выйдет в свет, наверняка затмит всех светских красавиц. «Бедному Игнису придётся нелегко — нужно будет оберегать Стеллу от многого». Стелла, чья щёки вспыхнули пунцовым румянцем, выглядела так трогательно, что сердце Карентины растаяло. Её чистый, переливающийся смех разлился по комнате, окутывая душу Карентины мягким, успокаивающим теплом. ✧✧✧ Спустя какое-то время неутомимая болтушка Стелла, успевшая пересказать все достоинства брата, сладко засопела. Карентина смотрела на девочку, которая перед сном успела наговорить немало забавных глупостей. «…Интересно, почему она так настойчиво перечисляла мне, какой Игнис сильный и как хорошо ест?» Наблюдая за мирно посапывающей Стеллой, Карентина не могла не умилиться. Она осторожно коснулась губами её щёчки — мягкой, словно зефир, — и прилегла рядом «Ха…» Тем не менее она никак не могла уснуть и лишь мысленно глубоко вздохнула. **[Ты правда была удивлена?]** «По правде говоря… мне было немного страшно» Призналась Карентина, дрожа и пытаясь унять всё ещё бешено колотящееся сердце. Несмотря на то, что она убедила Стеллу, что всё в порядке, но сама до сих пор не могла прийти в себя. Взгляд Игниса — холодный, смертоносный, будто он готов был её прикончить, — врезался в память и теперь вновь и вновь всплывал перед глазами, терзая душу. «А что насчёт Лии?» Она осторожно потянулась к Лие, которая насторожённо сидела рядом, чутко поводя ушами. **[Я в порядке. Правда, чуть не упала в обморок раньше. Похоже, наследный принц — очень пугающий человек]** Лия свернулась в клубок, укутываясь своим мягким пушистым тельцем. «Он страшный… но в то же время несчастный». Пусть теперь всё пошло иначе — сюжет явно свернул с проторённой дорожки, — но в оригинальном романе его судьба была предрешена: он должен был погибнуть. «Сион, а что с моим братом?» «Он всё ещё в лагере у леса». Карентина недоумённо приподняла бровь: «С какой стати главный герой, которому положено строить романтические отношения с героиней, оказался здесь? И почему с ним не пришла Серия?» Пока она пыталась осмыслить странно разворачивающийся сюжет, но веки предательски тяжелели. Лия, уютно прижавшись, свернулась у неё на руках, спрятав розовые ушки в мех. **[Сладких снов, Карентина.]** «И тебе сладких снов, Лия. И тебе, Сион». Под нежные перекликающиеся голоса кукол Карентина наконец погрузилась в глубокий сон.