Карентина поспешно открыла рот — дыхание Игниса словно замедлилось, и ей показалось, что она вот-вот переступит грань этого мира.
— Постойте, я…!
Не успев закончить фразу, она услышала торопливые шаги позади. Карентина и Игнис одновременно повернули головы в сторону звука.
— …?
— …
И в тот же миг всепоглощающее пламя, уже готовое стереть её с лица земли, растаяло, словно его и не было. Сион и Стелла в изумлении уставились на Игниса.
— Брат! Что ты делаешь?!
Едва осознав, что девочка жива и с ней всё в порядке, Карентина почувствовала, как последние остатки сил покинули её. Ноги подкосились, и она безвольно начала опускаться на пол.
— Госпожа!
— Карен!
Сион мгновенно оказался рядом и подхватил её под руку, не давая упасть.
— Я в порядке.
Слабо улыбнувшись, она приложила руку к взволнованно бьющемуся сердцу, и тогда Сион осторожно протянул к ней свою руку.
**[Ты нас напугала! Лия чуть в обморок не упала!]**
— Простите, Лия, Сион.
**[Почему Карен извиняется?! Это же тот самый тип, которому я тогда кастюлькой по голове дал! И он даже не ценит, что остался жив!]**
В этот момент Сион бросил на Игниса испепеляющий взгляд — и тот ответил ему таким же холодным, пронизывающим взглядом.
— Стелла, что ты делаешь? И что это такое?
Игнис резко указал тонким, словно клинок, пальцем на Сиона.
**[Это?! Это?! Как он смеет так говорить с великим демоном Бризардом Майнейлом Попо Сионом?! Карен, как только вернёшь магию, давай избавимся от него! Я заставлю его страдать так, как никто ещё не страдал!]**
— Сион, потерпи.
Карентина совершенно растерялась, изо всех сил стараясь обуздать ярость Зиона, которая бушевала у него внутри, словно взбунтовавшаяся стихия.
С пылающим от гнева лицом Стелла резко упёрла ладони в бока и выкрикнула:
— Брат, Карен — моя спасительница! Я сама попросила её обращаться ко мне по имени, когда мы одни!
— Стелла… Ты…
Игнис на мгновение потерял дар речи, его лицо исказилось от недоумения и раздражения.
— Ты ничего не понимаешь! Я не хочу играть с тобой! Карен, Сион, идём!
Со слезами на глазах Стелла резко схватила Карентину за руку и потянула за собой.
— Ваше высочество?
Стелла тащила её к комнате с такой силой, что трудно было поверить, что это маленькая пятилетняя девочка. Сион продолжал мысленно возмущаться, но, вспомнив о своём статусе дворецкого, сдержанно склонил голову перед Игнисом и последовал за ними.
А Игнис, оставшись один, застыл с лицом, превратившимся в ледяную маску.
✧✧✧
Как только Стелла вернулась в комнату, она плотно заперла дверь и шумно выдохнула.
*Тук-тук-тук. *
Настойчивый стук в дверь разорвал тишину.
Вслед за ним раздался едва слышный вздох Игниса:
— Стелла, открой дверь. Ты хоть понимаешь, как я волновался?
Его голос, полный неподдельной тревоги, резко контрастировал с тем ледяным, полным гнева человеком, которого все видели недавно. Стелла словно прочла эти мысли — замерла на миг, метнула взгляд на Карентину, а затем, с ещё одним шумным выдохом, упрямо мотнула головой:
— Я злюсь. Не открою дверь. Брат — плохой!
— …
Неожиданно за дверью раздался шум. По характерному сочетанию глубокого мужского баритона и нежного женского тембра стало ясно: это Джозеф и Джемма.
Игнис, перекинувшись с ними парой слов, вновь обратился к двери, но теперь его голос звучал приглушённо:
— Я убедился, что с тобой всё в порядке. Этого достаточно. Давай поговорим завтра утром.
Постепенно звуки за дверью затихли, растворяясь в коридоре.
— Думает, я его прощу? Брат поступил плохо.
— Ваше высочество…
Карентина с беспокойством посмотрела на Стеллу, одна щёка которой забавно надулась от обиды.
— Стелла!
Карентина мысленно сдержала вздох и поспешно смягчила тон:
— Стелла, я уверена, что его высочество наследный принц мог растеряться, потому что не знал, кто я. На самом деле, я тоже немного удивилась… Если бы я была на его месте, возможно, отреагировала бы так же.
С мрачным видом Стелла отрицательно мотнула головой.
— Брат очень сильный.
— Да, Его высочество наследный принц — самый сильный человек в этом мире.
Лицо девочки просветлело, словно весенний цветок, распустившийся в полную силу: казалось, похвала в адрес Игниса подняла ей настроение.
— Правда? Мой брат действительно очень сильный, потому-то я и разозлилась… Ведь Карен почти не владеет магией.
Карентина невольно вздрогнула.
— Да? Откуда ты узнала, что я не могу пользоваться магией?
Стелла замялась, её маленькие пальчики беспокойно затеребили край платья.
— Я… я умоляла Джемму… Мне так хотелось узнать, как Карен меня спасла…
«А, так она услышала это от Джеммы».
Молчание затянулось, и Стелла, не выдержав, подняла тревожный взгляд.
— Я-я извиняюсь. Я так надоедала Джемме. Только не сердись на неё, пожалуйста.
Карентину слегка удивила заботливость ребёнка.
«Она не только знает о моём состоянии, но ещё и переживает, что я могу отругать Джемму».
свои пять лет Стелла проявляла такую осознанность, что вызывала восхищение…
Возможно, всё дело в том, что она — сестра главного героя. Карентина нежно погладила Стеллу по голове, подумав, какая та смышлёная и сердечная девочка.
— Не переживай, я вовсе не виню Джемму. То, что ты узнала это правда. Но всё же мне хотелось, чтобы Стелла узнала о том, как я тебя спасла, немного позже.
— Почему?
Обновлено: 21.01.2026