Глава 31 — Глава 30

Карентина дотянулась до магического камня, закреплённого на тюремных воротах Комнаты Метели, и открыла дверь камеры, где томился дворецкий. — Сион. Он двинулся молниеносно — один шаг, и Диана, вскрикнув, уже летит в тёмный провал камеры. — А-а! — Устраивайся поудобнее, пока не прибудет Его высочество кронпринц. И даже не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость. Пока Диана, корчась от отчаяния, вцепилась в свои волосы, Карентина с улыбкой покинула тюрьму в сопровождении Джозефа. — Благодарю вас, сэр Батлер. Карентина с искренней теплотой поблагодарила Джозефа — он примчался по первому звонку, несмотря на ранний час. Тот лишь добродушно рассмеялся и небрежно махнул рукой: — Пустяки! Я и так поднимаюсь с первыми лучами — на тренировку. А сегодня будет вдвойне приятно разминаться, вспоминая, как вытянулось лицо этой глупой служанки Тимотеи! С лёгким поклоном Джозеф развернулся и зашагал к тренировочному плацу. Карентина подняла взгляд к предрассветному небу, ещё погружённому в сумрак. «Кстати, а почему Сион до сих пор не вышел?» «Сион, чем ты занят? Я хочу спать» В ответ он отозвался непривычно игривым тоном: **[Хозяйка, иди отдыхай, поспи ещё. Я скоро тоже поднимусь.]** «Видимо, ему нужно кое-что разузнать… Ладно, наверное, всё в порядке» Карентина, с трудом сдерживая череду зевот, и направилась прочь. ✧✧✧ Сион, только что разговаривавший с Карентиной в шутливом тоне, вдруг сменил выражение лица на бесстрастное. — В отличие от Карен… я давно не брезгую кровью на своих руках. Тимотея, дворецкий и Диана вздрогнули. Их лица становились всё бледнее, когда они осознали зловещую атмосферу. — Как смеет какая-то жалкая кукла… Процедила Тимотия, стиснув зубы от отвращения. Сион лишь тихо рассмеялся. С самого начала он был бесформенным монстром — одиноким чудовищем, которого никто не признавал. И теперь его называют куклой? Эта мысль даже показалась ему забавной. — Я лучше вас, мерзких людей. Сион взмахнул рукой и коснулся зловещего магического камня для пыток. — К-кья-а-а-а! — Кья-а-а-а! Отчаянные вопли троих сотрясали стены тюрьмы, отражаясь от ледяных камней, словно крики заблудших душ. — Слишком шумно. Одним движением он наложил чары, сковавшие их рты. Теперь лишь беззвучные гримасы искажали их лица, а в глазах плескалось безумие, медленно пожирающее остатки разума. До того, как её душа изменилась, Сион не испытывал к Карентине никакого интереса. Но нынешняя Карентина — его госпожа — была иной. Он помнил, какую боль она перенесла из-за эмоций и воспоминаний, застрявших в её теле. Он не страдал сам, но будто впитывал её страдания через невидимые нити, связывающие их. «Она была так ранена и несчастна». Почему-то ему казалось, что в груди что-то пульсирует. …Неужели это и есть человеческие эмоции? Он остановил пытку в тот миг, когда смерть уже готова была протянуть к ним свои когти. Магический камень затих, а Сион, не выражая ни тени эмоций, взирал на троицу, корчащуюся на полу, хватающую воздух, словно рыбы на берегу. — Не волнуйтесь, я буду заглядывать к вам часто. А сейчас мне нужно приготовить утренний молочный чай для Карен. До скорой встречи. И с улыбкой, чистой и невинной, как у ребёнка, он вышел из тюрьмы. Трое остались лежать, погружаясь в тьму беспамятства, не в силах больше выносить адскую боль. ✧✧✧ Когда бывшего дворецкого и его приспешников, которые вели себя как короли в замке, вышвырнули за ворота, слуги вздохнули с облегчением. Вновь обретя опору, они единодушно признали Зиона новым главой дворцовой службы. — Сион, проследи, чтобы эти документы прошли без проблем. И не забудь запросить визит Торговой ассоциации Бегонии. — Да, госпожа. Сион склонил голову с безупречной грацией. **[ Карен… что ты намерена предпринять с этим магическим артефактом консорта?]** — Как раз собиралась отправить сигнал. Неторопливо отложив перо, Карентина выдвинула ящик и извлекла оттуда золотые карманные часы. Рядом лежало заранее подготовленное письмо. Это был тот самый магический артефакт, который разыскивала Тимотея. С виду обычные часы, но стоило открыть крышку — и взгляду открывались зловещие камни: чёрный и золотой, мерцающие скрытой силой. «Это устройство создали, чтобы похитить магическую силу Стеллы и сообщить об успехе операции». Поскольку поглощение силы трансцендентного существа требовало времени, отправить сигнал сразу не получалось. — Сион, где сейчас пиратские корабли? Он лишь повёл пальцами в воздухе, словно считывая невидимые нити пространства, и с лёгкой улыбкой ответил: — Как раз хотел доложить: они достигли точки входа по заданным координатам. — Отлично. Пробуди их. Взгляд Карентины, холодный и беспощадный, упёрся в часы. Без малейших колебаний она надавила на чёрный камень. ✧✧✧ *Туумп. Кииик.* Странный звук ворвался в сознание Освелла, пирата под началом герцога Хортона, и он с трудом разлепил глаза. — Когда я… упал? Ухх… Голова будто сейчас взорвётся. Потирая затекшую шею, он инстинктивно ощутил зловещую энергию. Хотя он десятки лет был пиратом, для которого убийство было детской забавой, такого он ещё не ощущал. Освелл резко обернуться к окну капитанской каюты. — Ч-что это за чертовщина… От ужаса он отпрянул так быстро, спотыкаясь и не в силах даже закричать.