Глава 9 — 9

Солнце, просачиваясь сквозь оконное стекло, окрашивало комнату в янтарные тона, а я пыталась укротить рой мыслей, потревоженных ночным сном. Изабелла Данкельд… злодейка, как её окрестили в обществе. Но что, если мой сон – ключ к пониманию? Что, если за каждым её жестоким поступком скрывалась своя, не рассказанная миру история? Изабелла Данкельд… всего лишь человек. Хотелось, конечно, назвать её дурой, но, увы, теперь я в её теле, и любое оскорбление в её адрес – плевок в собственное отражение. Пусть будет… простодушной. Эхо сна всё ещё звучало внутри, цепкие чувства Изабеллы, словно лианы, обвивали мое сознание. Невольно перекрестившись, я попыталась стряхнуть с себя этот навязчивый морок. — Ах, госпожа! Прошу вас, не делайте так! — Джесси, словно лучик света, ворвалась в комнату с подносом завтрака в руках. — Утреннее кощунство! — Может, лучше утренняя зарядка? Зачем вам… — Джесси осеклась, лишь обреченно покачав головой. Я села за стол, принимаясь за щедрый мясной бутерброд. Сытно. — Вот, госпожа, сегодняшняя газета. — Джесси извлекла из-под фартука сложенный листок и протянула его мне. Я недоуменно склонила голову. — Я обычно читаю газеты? — Не совсем… Но сегодня там статья о наследном принце. По словам Джесси, Изабелла питала болезненное пристрастие к информации о наследнике престола. В дни, когда на газетных страницах мелькали его имя и фото, Джесси обязана была немедленно доставить ей свежий выпуск. Я медленно изучала газетный портрет. Принц был… красив. Даже по меркам демонов и ангелов, его внешность вполне могла бы соперничать с небожителями. Но это все. В Демоническом мире высшие демоны – само совершенство. Прожив века среди Повелителей Демонов, сложно впечатлиться обычной человеческой красотой. С подчеркнутой небрежностью я ткнула пальцем в фотографию. — Мне нравился этот? — Госпожа! Называть наследного принца «этим» – кощунство по отношению к императорской фамилии! Я пожала плечами. Если уж я кощунствую против Бога, то что мне какая-то императорская семья? — Не мой тип, — отрезала я. — Ну, у вас же сейчас проблемы с памятью, госпожа… Возможно, вкусы изменились, — пробормотала Джесси, понимающе кивая. — Тогда какой тип вам нравится сейчас? — Глаза её заблестели от любопытства. Жуя бутерброд, я задумчиво разглядывала служанку. Впрочем, думать тут было не о чем. Ответ очевиден. — Чистая душа. — …То есть человек с добрым сердцем? — Если тебе так проще, можешь считать и так. Демоны не понимают любви. Для них существует лишь чувство собственничества. Им можно одержимо желать кого угодно – демона, человека, ангела. Видовые различия значения не имеют. Конечно, это чувство не вечно. Демоны капризны и эгоистичны. Сегодня они шепчут о любви, а завтра их страсть бесследно исчезает. Я испытывала чувство собственничества лишь однажды. Был человек с настолько незапятнанной душой, что казалось, ее невозможно осквернить. Чтобы завладеть ею, я заключила свой первый контракт с человеком. И в итоге… Я невольно взглянула на свою грудь. Мелькнуло видение меча, пронзающего мое сердце. Дрожь пробрала меня. К счастью, Джесси, увлеченная обсуждением моих предпочтений, ничего не заметила. — Обычно люди говорят о том, чтобы видеть в человеке хорошее, а не его душу, госпожа. Вы… довольно странная. Джесси явно не понимала моих вкусов. Впрочем, чего ждать от человека, не способного видеть душу? Но называть свою госпожу странной… — Джесси, не умничай, — я легонько ткнула её пальцем в переносицу. Девчонка совсем распустилась. Будь мы в Демоническом мире, я бы ее отчитала, но эта болтовня не раздражала. В конце концов, в этом особняке мало кто проявлял доброту к этому телу. Джесси была одним из немногих исключений. Я взяла газету и углубилась в чтение. Новости – лучший способ понять, чем дышит этот мир. Первое, что привлекло мое внимание, – «Империя Айзен». Пятьсот лет назад это было всего лишь королевство, но в какой-то момент оно превратилось в империю. И Изабелла – дворянка именно этой империи. Из всех возможных стран Среднего мира – именно эта. Я подавила раздражение. Следующее, что зацепило взгляд, – имя наследного принца. — Адриан Мартин. Фамилия принца вырвалась у меня непроизвольно. И тут же на меня обрушилась лавина воспоминаний. Захари Мартин. Пятьсот лет назад – мой первый контрактор. Тот, кто меня предал. Оказывается, у него остались потомки. Когда он заключал со мной контракт, он был всего лишь младшим сыном графа, а теперь его фамилия принадлежит императорской семье. Похоже, он немало выиграл от этого предательства. Во мне начали просыпаться демонические инстинкты. Я долго смотрела на фотографию наследного принца. Этот человек – потомок Захари. «Что, если мне завладеть им?» Захари давно мертв, и его душа, скорее всего, тоже уничтожена. Я поклялась себе никогда не возвращаться к прошлому, но вид следа, который он оставил после себя, заставил что-то внутри меня закипеть. Не сможет ли ошейник на шее наследного принца избавить меня от этих гложущих чувств? К тому же, разве Изабелла не питала к нему симпатию? Вполне возможно, что ее сокровенным желанием было завладеть наследным принцем, даже ценой заключения контракта с демоном. Но я тут же покачала головой, осознавая всю абсурдность этих мыслей. Если бы это было истинное желание Изабеллы, это не объяснило бы, почему моя магия возвращалась ко мне всякий раз, когда я видела Гэбби. Кажется, я по-прежнему не смогла отпустить предательство Захари. Я закрыла глаза. — Хватит. Не лезь в это. Мой приоритет – исполнить желание Изабеллы и вернуть свою магию. С этой мыслью я отбросила все дальнейшие размышления о наследном принце. Впрочем, мое решение не вмешиваться в дела наследника престола не продержалось и дня. — Имперский бал? — Да! Я уж думала, приглашение не придет, госпожа, но, видимо, герцог использовал свое влияние. Джесси протянула мне богато украшенный золотым тиснением лист плотной бумаги. Я небрежно взяла его. — Что это за рисунок? Зубочистка? — …Это императорский меч, символ правящей династии. Я отбросила приглашение. — Я не пойду. — Не хотелось бы это говорить, учитывая ваше нынешнее состояние, госпожа, но вам нужно пойти. Игнорирование приглашения императорской семьи вызовет гнев герцога. Джесси начала меня уговаривать. — Вы всегда любили балы, госпожа. Уверена, вам понравится, когда вы там окажетесь. Я задумалась над ее словами. Изабелла подозревалась в попытке отравления дочери маркиза. В обычной ситуации ее бы заперли под домашний арест до вынесения приговора, но вместо этого она получила приглашение на бал. Герцог явно вмешался. Но я сомневаюсь, что он сделал это из-за любви к дочери. Он никогда не проявлял привязанности к Изабелле. У него явно есть свои планы. И если я сорву их, отказавшись от бала, как отреагирует герцог? Не стоит злить его понапрасну. Да и сон прошлой ночью подсказывал, что стоит хотя бы раз посетить это мероприятие. "Джесси говорила, что семья графа намного ниже по статусу, чем семья герцога". И тем не менее, дочь графа осмелилась оскорбить Изабеллу. Здесь явно что-то нечисто. Поскольку я не знаю, когда вернусь в свое тело, мне нужно думать о себе как об Изабелле и понять, кто меня окружает. — Хорошо. Я пойду. — Спасибо, госпожа! — Джесси засияла, но ее радость быстро сменилась отчаянием. — Но тогда с платьем… И теперь, когда я об этом подумала, и с аксессуарами тоже! — В чем проблема? Я сама проверяла гардероб и шкатулку с драгоценностями. Там было много платьев и украшений. Что не так? — Но вы уже надевали все это хотя бы раз! Если вы наденете то же самое платье снова, люди начнут судачить. Слова Джесси вызвали у меня смех. Никогда не надевать одно и то же платье дважды? Трудно понять обычаи этих аристократов. Но разве выход не очевиден? — Тогда я куплю новое. Джесси покачала головой. — Вы так тратились в последнее время, что герцог урезал ваш бюджет, госпожа. У вас не хватит денег даже на новую пару туфель. Я застыла. Мне было бы все равно, если бы пришлось идти на бал в лохмотьях, но быть бедной – это совсем другое дело. Я - бедная? От одной мысли об этой невозможной реальности у меня отвисла челюсть. В Демоническом мире я жила в окружении гор золотых монет. Даже Повелитель Жадности облизывался при виде моих сокровищ. Я нахмурилась. Пусть это тело и не моя истинная форма, но состояние нищеты для меня неприемлемо. — Джесси, я стану богатой. — Вы хотите начать бизнес, госпожа? — Бизнес? — Я удивленно скривила голову от неожиданного слова. Джесси энергично закивала. — Да! Я недавно читала интересные романы, и в них героини всегда начинают свое дело и становятся богатыми! Я вздохнула. Бизнес? С таким подходом трудно разбогатеть. — Я научу тебя, как нажить состояние, — проговорила я, жестом подзывая Джесси ближе. Когда служанка подошла достаточно близко, я прошептала ей на ухо: — Грабить. Отнимать чужое. Демоны обычно наживают состояние грабежами. Я хищно улыбнулась.