Глава 6 — 6

Хрум. Один стейк исчез вмиг, и я уже вонзала нож в следующий. Герцог, наблюдавший за мной, нахмурился. — «Изабелла.» — «Чего тебе?» — «Твой тон… неважно. Твои выходки – привычное дело.» Герцог прикрыл глаза рукой, словно у него заболела голова. «Что за манеры за столом? Ты забыла, как пользоваться ножом и вилкой…» Фырк! Когда герцог принялся читать нотации о правилах этикета, слуга, стоявший за его спиной, прыснул от смеха. Я задумчиво покрутила нож в руке, выбирая, как поступить. И тут – — «Да чтоб тебя! Не мог подождать, пока она поест?!» – рявкнул Гэбби, снова пуская в ход свой излюбленный лексикон. — «Да как ты смеешь так разговаривать, когда твой отец делает тебе замечание?!» Жила на лбу герцога вздулась. Благодаря вспышке Гэбби, переключившей на себя внимание отца, я могла спокойно продолжать трапезу. — «Отец? Когда ты в последний раз вёл себя как отец?» Жуя сочное мясо, я подумала: «Значит, плохо обращались не только с Изабеллой. Гэбби и герцог тоже не ладят.» — «Ты…!» Герцог раздражённо потёр затылок. Я взяла бокал и сделала глоток вина. В отличие от стейка, напиток из мира людей казался пресным и безвкусным, жалким подобием вина из мира демонов. Пока я пила, Гэбби и герцог продолжали ожесточённо спорить. — «Тебе стоит быть благодарным, что я вообще называю тебя "отцом". Будь моя воля, я бы просто называл тебя "стариком", но старики вокруг подняли бы такой шум…» — «Стариком?» Я удивлённо приподняла бровь. Гэбби ответил так, словно это была самая очевидная вещь на свете: «Ну, он же старый, как его ещё называть?» — «Старым?» Я окинула взглядом герцога. Он выглядел достаточно молодым, чтобы поверить в наличие у него двоих взрослых детей было сложно. Ни единой складочки на лице. Заметив моё недоверие, Гэбби добавил: «Посмотри на меня – молодой, кровь с молоком. А теперь на эту старческую физиономию.» — «Ах.» Спорить было бессмысленно. Как бы молодо ни выглядел герцог, он не мог сравниться с Гэбби, которому едва перевалило за двадцать. Спорить было бессмысленно, и я кивнула в знак согласия. — «Вы оба… невыносимы.» Не обращая внимания на слова отца, Гэбби продолжил: «Разве нет поговорки: "Не буди лихо, пока оно тихо"? Да у Изабеллы характера хуже, чем у цепной собаки! Так что оставьте её в покое, пока она ест!» — «Неужели так много прошу, чтобы отец сделал замечание своим детям по поводу их манер за столом?!» – взорвался герцог. — «Ты не заслуживаешь, чтобы тебя называли отцом, старик! Ни я, ни она!» При этом обращение Гэбби сменилось с «отца» на «старика». Наблюдая за этой перепалкой, я задумалась. Изабелла была известна в обществе как злобная фурия. Из-за её отвратительного поведения, несмотря на происхождение из герцогской семьи, ей так и не сделали ни одного предложения о замужестве. О репутации Гэбби я ничего не знала, но, видя его отношение к собственному отцу, можно было предположить, что он ничуть не лучше. И это – единственные дети в семье… Какая там была поговорка? Я вспомнила слова, которые однажды сказал мне Демонический Бог. Демоны рождаются из огня ада. У нас не было биологических родителей, но были фигуры, которых мы считали отцовскими. Для меня этим человеком был Демонический Бог. Последний момент, проведённый с ним, всё ещё стоял у меня перед глазами. — «Изабелла! Как ты смеешь…!» — «Это ты научил меня добиваться своего любой ценой. Смирись и прими своё заточение.» — «…Похоже, я оказался ужасным родителем.» Глядя на герцога, я невольно вспомнила Демонического Бога, но само сравнение его с этим простым человеком вызвало у меня усмешку. В этот момент наши взгляды встретились. Выражение лица герцога исказилось, очевидно, неправильно истолковав мой смех. — «Изабелла. Ты хотела что-то сказать?» — «Конечно, – разве ты не видишь по её лицу? Давай, Изабелла, скажи ему правду! Скажи, что лучше не иметь такого отца вовсе!» Я проигнорировала реплику Гэбби и задумалась над вопросом герцога. Было ли мне что сказать? Особо нет. Но раз уж он спросил, почему бы и не ответить? Я озвучила первую мысль, пришедшую в голову. — «Ты провалился как родитель.» Как только я закончила говорить, лицо герцога побагровело. Его обычно аристократически-бледная кожа мгновенно налилась цветом спелого яблока. «Неужели у него сейчас лопнет голова?» В предвкушении сердце ёкнуло, но тут герцог подал голос: «Изабелла, ты, должно быть, лишилась рассудка!» — «Тьфу.» Я недовольно цокнула языком. Впрочем, человеческие головы не взрываются. Лицо герцога стало ещё краснее от моей реакции. Лопнуть-то оно не лопнет, но забавно было наблюдать за сменой красок. Наслаждаясь его мучениями, я отрезала ещё один кусок стейка. Смакуя сок, брызнувший во рту, я довольно заметила: «Мясо очень вкусное.» — «Ты…!» Герцог хотел было что-то сказать, но Гэбби его перебил. — «Перестань на неё орать! А что, если у неё будет несварение? Ты будешь виноват!» Гэбби, казалось, не понимал, что его собственный громогласный голос ничуть не меньше мешает моей трапезе. — «И что она такого сказала? С таким отцом, как ты, разве может вырасти что-то хорошее?!» Ого. Это было неожиданно. Я была впечатлена проницательностью Гэбби. Он продолжил: «Да и отцом-то тебя назвать сложно! Ты просто посеял семя и ушёл! Когда ты вообще заботился о нас?!» Я не испытывала особых чувств к Демоническому Богу – в конце концов, я его заточила, – но по крайней мере, я никогда на него не кричала. В каком-то смысле я даже была хорошей дочерью. К тому же, герцог, похоже, был привычен к вспышкам Гэбби. Я пересмотрела своё мнение. Герцог не просто провалился как родитель – «Полностью провалился.» – прошептала я прямо в лицо герцогу. После этого он лишь молча осушал бокал за бокалом, словно в горле пересохло. Ням. Я откусила ещё один кусок стейка. — «Кстати, Изабелла,» – Гэбби уставился на пустые тарелки передо мной и спросил: – «С чего это ты вдруг набросилась на мясо? Раньше ты к нему и прикоснуться не могла, говорила, что это вредно для фигуры.» Прежде ты закатывала истерику, если в твоей еде оказывался даже намёк на мясо. Не только мясо – на всё, что, по твоему мнению, могло заставить тебя поправиться. Ты была таким наказанием, что главному повару пришлось готовить для тебя отдельные блюда и отправлять их прямо в твою комнату. Слушая Гэбби, я поняла, почему он и герцог, несмотря на равнодушие к Изабелле, знали, что она не ест мясо. Изабелла закатывала скандалы из-за таких мелочей, что это просто невозможно было забыть. Я пожала плечами и ответила: «Больше нет необходимости следить за фигурой.» — «Что ты имеешь в виду?» — «То и имею в виду. Я больше не собираюсь себя ограничивать.» Герцог выглядел удивлённым, а на лице Гэбби отразилась другая эмоция. Он был… шокирован? Трудно было понять. Неужели так странно перестать заботиться о своей фигуре? В этом теле остались только кожа да кости. Раз уж мне предстоит в нём пожить какое-то время, нужно немного набрать вес. Я добавила, на всякий случай: «Я буду есть столько, сколько смогу. Отныне подавайте мясо на каждый приём пищи.» Кто знает, когда мне ещё удастся поесть такого восхитительного мяса после возвращения в мир демонов? Нужно насладиться моментом, пока я заперта в этом человеческом теле. Казалось, мои слова тронули Гэбби. — «Да чтоб меня… Ну, ладно.» Он выругался и тут же позвал шеф-повара. — «Повар! Несите всё мясо, что есть на кухне! Да что там – просто заколите целую корову!» Я невольно подумала, восхищённая его импульсивностью: «Если мне когда-нибудь придётся его убить, я дважды подумаю.» Этим поступком Гэбби заслужил себе дополнительную жизнь. Я облизнула губы, оглядывая гору сочных стейков передо мной. Вонзив нож в очередной кусок, герцог, до этого молчавший, снова подал голос. — «Изабелла. Ты – прямая наследница герцогского рода Данкелдов! Соблюдай хотя бы элементарные приличия за столом. Нож нужен, чтобы резать мясо, а не протыкать его. Пользуйся вилкой.» Пока он говорил, я снова услышала хихиканье слуги. Изабелла, возможно, и терпела такое отношение, но демону Белле было плевать на правила этикета. В мире демонов, где выживание – это всё, нет места для такой нелепой роскоши, как манеры за столом. Даже у высших демонов. Разговор о приличиях уже доставлял достаточно хлопот, а тут ещё и слуги осмеливаются смеяться? Я закинула кусок мяса в рог и оценивающе взглянула на лезвие ножа. Оно было тупым, но при достаточной силе вполне могло пронзить чью-нибудь шею. — «Похоже, герцог не понимает истинного предназначения ножа. Нож существует для уничтожения тех, кого ты ненавидишь.» Я поиграла с ножом в руке, останавливаясь взглядом на своей цели – слуге, который себе позволял насмехаться. Увидев, что мой нож направлен прямо на него, слуга побледнел. Герцог, придя в себя, тут же одёрнул меня: — «Изабелла! Что ты творишь?!» – воскликнул он. — «Преподаю урок. Устанавливаю правильный порядок.» Выживая в мире демонов на протяжении веков, я научилась безошибочно распознавать сильных. Герцог и Гэбби были физически хорошо сложены. Вероятно, они обладали аурой. Не может быть, чтобы они не слышали смех слуги. И это – ещё не всё! С того самого момента, как я вошла в столовую, я ощущала волну презрения, пренебрежения и злобы, направленную на меня. Никто в этом поместье не любил Изабеллу: ни семья, ни слуги. Неужели герцог и Гэбби действительно не замечают столь явной враждебности? Они всё прекрасно видят, но попустительствуют этому. Пока герцог и наследник герцогства относятся к Изабелле подобным образом, неудивительно, что слуги видят в ней лёгкую мишень. Но пока я нахожусь в этом теле, любое пренебрежение к Изабелле – это пренебрежение ко мне. А значит, я должна преподать им урок. Показать, что происходит с теми, кто презирает это тело. Я улыбнулась, перебирая пальцами рукоять ножа.