Глава 5 — 5

— «Ты!» Гэбби переводил взгляд с алой отметины на моей руке на моё лицо, будто увидел призрака. — «Пустяки, — бросила я, стараясь придать голосу небрежность. — Неужели он впервые видит кровь? Слишком уж драматизирует». Внутри же змеилась ледяная настороженность. — «Это настоящая кровь! Ты… ты действительно больна?» — в голосе Гэбби прорезались истеричные нотки, прежде чем вновь стихнуть до приглушённого шёпота: «Я не верил, когда говорили о внутренних повреждениях… но чтобы ты внезапно откашливала кровь? Что с тобой происходит?» В его глазах плескалась неприкрытая тревога, совершенно меня обескураживающая. — «Почему тебя это волнует? Мы ведь не близки». Слова сорвались с губ, словно ледяные осколки. И это была правда. Гэбби ненавидел Изабеллу. Джесси рассказывала, каким презрением он к ней пылал, как избегал всякого проявления сестринской теплоты. И теперь, увидев всё своими глазами, я поняла, что она имела в виду. Тот взгляд, которым он окинул меня, войдя в комнату, гримаса отвращения, когда он услышал, как я произнесла его прозвище, — всё это говорило о враждебности, густой и осязаемой. Будь я человеком, это, наверное, причинило бы мне невыносимую боль. Но я — демон, для которого злоба — привычное блюдо. Меня это не трогало. Тем не менее, в его нынешней реакции сквозило что-то почти… заботливое. «Неужели люди способны заботиться о тех, кого ненавидят?» Демон никогда бы на это не пошёл. В моём воображении возник Владыка Похоти, Белиал, захлёбывающийся кровью прямо передо мной. Даже не будучи причиной его мук, я бы наслаждалась этим зрелищем. «Глупый Белиал. Истеки кровью до последней капли и исчезни, чтобы я больше тебя не видела». Я бы расхохоталась и спала крепким сном. Одна лишь мысль об этом немного приободрила меня, и я невольно растянула губы в слабой улыбке. Но эта улыбка, казалось, спровоцировала Гэбби. — «Что… что это за улыбка?» Озабоченность как рукой сняло с его лица. Теперь в каждом его жесте, в каждой черточке читалась неприкрытая ненависть. Похоже, за время моего отсутствия в мире смертных я утратила навык чтения человеческих эмоций. — «Ты…!» — Гэбби снова сорвался на крик, но в этот момент Джесси решительно вмешалась. — «Мой лорд! Я должна вам кое-что сказать!» Я уже почти забыла о её присутствии, столь тихо она стояла до этого. — «Ха. И ты ещё кто такая, чтобы перебивать?» — огрызнулся Гэбби, явно раздражённый вмешательством. — «Речь идёт о состоянии юной леди…» — «Прошу, говори уже». — «Если бы вы могли выйти на минутку…» Джесси настаивала на приватной беседе, и Гэбби, ворча, был вынужден покинуть комнату вслед за ней. Через мгновение Гэбби вернулся, поражённый до глубины души. Казалось, он хотел что-то сказать, но слова застревали у него в горле. Я молча наблюдала за его внутренней борьбой. Наконец, он резко сменил тему. — «Ладно. Я вызову священника, чтобы он тебя исцелил. Как наследник, я имею право это сделать». — «Нет, — отрезала я. Он хотел привести священника к демону? Этого абсурда я не допущу. — «Ты больна. Просто прими лечение», — настаивал он. — «Я не больна». — «Ты…!» — терпение Гэбби окончательно лопнуло. — «Ты пытаешься привлечь внимание? Думаешь, это заставит нас заботиться о тебе?» — «Зачем мне ваше внимание?» Под «нами» он, должно быть, имел в виду себя и герцога. Мне не нужно было внимание ни одного из них. Да и, честно говоря, он начинал меня раздражать. — «Гэбби, ты же сам сомневался в моей болезни». — «Потому что ты всегда…!» — «Достаточно. Держись от меня подальше. Я хочу сохранить дистанцию между нами». Гэбби замер, словно поражённый моими словами. Затем выплюнул: «Хорошо. Я просто дурак. С чего бы мне заботиться о такой, как ты, настолько, чтобы звать священника?» С этими словами он вылетел из комнаты, не удостоив меня даже мимолётным взглядом. Бам! Дверь захлопнулась с такой силой, что у меня зазвенело в ушах. Я проводила взглядом пустое пространство, где только что стоял Гэбби. Люди — такие непостижимые существа. На мгновение я забеспокоилась, не почуял ли он неладное с душой его сестры, но, похоже, эта мысль даже не мелькнула в его голове. Насколько же он равнодушен к Изабелле, что даже не замечает, что её души больше нет? И всё же ведёт себя так, словно имеет над ней какую-то власть. Но вдруг… «А?» Я почувствовала едва уловимые изменения внутри своего тела. Крошечная частица моей магии вернулась. Если моя изначальная сила была подобна бездонному озеру, то нынешнего запаса едва хватило бы, чтобы наполнить чайную чашку. Ничтожно мало, но это, несомненно, была моя магия. «Почему именно сейчас?» Я застыла на месте, погрузившись в размышления. Почему комната этой смертной девчонки кажется более уютной, чем мои покои в качестве владыки Демонического мира? Я лежала, растянувшись на мягкой кровати и наблюдая за Джесси. Она пыталась зажечь свечу, но пламя упорно гасло, сколько бы она ни старалась. — «Не стоит беспокоиться, — сказала я. Демоны любят тьму, и я не исключение. Джесси, с глазами, полными слёз, пролепетала: «Здесь слишком темно. Мне нужно её зажечь. Но, миледи, кажется, с этими свечами что-то не так». — «Я же сказала — не беспокойся». В комнате не было сквозняков. Причина, по которой пламя упорно не хотело разгораться, крылась во мне. Каждый раз, когда Джесси удавалось зажечь фитиль, я гасила его едва заметным прикосновением своей магии. Джесси, теперь уже явно раздражённая, достала из кармана новую коробку спичек. Десятки сгоревших спичек валялись на прикроватной тумбочке. Я наблюдала за ней с невозмутимым видом. Затем я вздохнула, размышляя о своём плачевном положении. Сейчас всё, на что была способна моя магия, — это тушить маленькое пламя свечи. Обычно одного щелчка пальцев было достаточно, чтобы низшие демоны взрывались… Моё нынешнее состояние было не просто жалким — оно было унизительным. «Хватит. Нужно сосредоточиться». Прежде чем мои мысли могли погрузиться в пучину отчаяния, я заставила себя взять себя в руки. Крошечная капля магии вернулась ко мне. В конце концов, вернётся и всё остальное. Но если я хочу вернуть свою силу, мне нужно понять, почему она начала возвращаться после встречи с Гэбби. — «Джесси, что ты сказала Гэбби ранее?» — «Эм… Я сказала ему, что вы больше не стремитесь к гармоничным отношениям с герцогом или с ним…» «……?» — «И что, возможно, вы закрыли своё сердце». Даже услышав её ответ, я осталась в недоумении. Я ещё раз внимательно изучила магическую печать, вырезанную на моей душе. При ближайшем рассмотрении я обнаружила некоторые тонкости, которые упустила из виду из-за её сложной структуры. Я думала, что эта печать лишь связывает мою магию и душу с этим телом. Но теперь я видела, что это не просто печать… «Это сочетание печати и договора». Договорная печать — знак, указывающий на сделку с демоном. «Это также часть моей силы». Демоны, известные своей лживостью и склонностью нарушать обещания, никогда не могли нарушить договор, как только он был заключён. Демонический договор был прост: демон исполнял желание контрагента в обмен на что-то ценное. В этом процессе я одалживала свою силу другим демонам. «Сила Договора». С её помощью я могла связывать договаривающиеся стороны и взыскивать двойную цену с обеих сторон, если договор не выполнялся. Для рядового демона нарушение договора означало мгновенное уничтожение. Даже высокопоставленный демон с трудом пережил бы последствия. Несмотря на все риски, многие демоны стремились заключать договоры, поскольку это был эффективный способ расширить своё влияние. По этой причине договоры с демонами почти всегда выполнялись. Я никогда не слышала о случае, чтобы демон нарушил своё слово. При виде договорной печати, встроенной в это тело, стало ясно, что Изабелла заключила сделку с демоном. «Но почему я оказалась в этом теле, если другой демон заключил договор?» У меня не было воспоминаний о заключении договора с человеком по имени Изабелла. Что касается демонских договоров, важно было лишь то, чтобы обещание было выполнено — кто его исполняет, не имело значения. Однако случалось редко, чтобы кто-то, кроме первоначального демона, заключившего сделку, выполнял её. Без того, чтобы быть первоначальным контрагентом, существовал риск невыполнения обязательств, а потому предпочитали заниматься этим лично. «Вот почему моя магия была запечатана». Я, наконец, поняла природу печати, выгравированной на моей душе. Смесь договора и печати. Чтобы полностью вернуть свою силу и вернуться в своё истинное тело, мне нужно было исполнить договор, насильно заключённый с другим демоном. «Так чего же желала Изабелла?» Я вспомнила, что произошло пару мгновений назад. После встречи с Гэбби ко мне вернулась небольшая часть моей магии. Это означало, что желание Изабеллы было частично удовлетворено. Вероятно, это было как-то связано с её семьёй. Мне не хотелось, но, похоже, мне придётся вновь с ними встретиться. — «Где сейчас герцог и Гэбби?» — спросила я Джесси. — «Э-э… Вы имеете в виду герцога и юного мастера?» — уточнила Джесси, и я кивнула в знак согласия. — «Они сейчас обедают в столовой на первом этаже». Услышав о трапезе, я бросила взгляд на еду, которую принесла мне Джесси — тарелку травы, более подходящую для кролика. Неужели семья Данкелд испытывает финансовые трудности? Почему я должна трапезничать в своей комнате, а они вольны наслаждаться обильной трапезой в общем зале? У меня возникло немало вопросов, но ни один из них не вызывал жгучего желания получить ответ. Я махнула рукой в знак нетерпения. — «Мне нужно срочно увидеть герцога и Гэбби». Джесси выглядела ошеломлённой. — «Сейчас, миледи? Но…» — «Да. Сейчас же». Игнорируя её протесты и возражения, я поднялась с кровати и направилась к выходу из комнаты. Едва достигнув первого этажа, где располагалась столовая, я уловила едва различимый запах. Запах мяса. Восхитительно. Они наслаждаются сочным мясом, в то время, как меня потчуют кроличьей травой? Даже самые презренные и жалкие демоны Демонического мира не стали бы делить еду по статусу. Даже если этот враг, которого я собираюсь уничтожить завтра, сегодня я накормлю его до отвала. Люди — такие подлые существа. Я презрительно скривила губы и, не теряя времени, распахнула дверь в столовую. Когда я вошла, словно хищник в стаю овец, все взгляды обратились ко мне. Чувствительная к злобе, как истинный демон, я ощутила волну неприкрытой враждебности, исходящей со всех сторон. «Неужели Изабеллу ненавидит не только её семья?» – Изабелла, что тебе нужно? – Герцог закончил трапезу и вытер губы платком. Блеск масла, застывшего в уголках его рта, вызвал во мне неконтролируемый прилив ярости. Это тело, пусть и занятое другой душой, оставалось телом его дочери. И они лишали её мяса, лакомясь им сами? – Я хочу мяса. – Что? – Герцог надменно фыркнул, услышав мою просьбу. – Ты всегда была помешана на сохранении фигуры, а теперь требуешь мяса? В этот момент Гэбби, сидевший рядом с герцогом, небрежно бросил: – Чёрт. Первое грубое слово, услышанное мной с тех пор, как я оказалась в этом теле, заставило меня приподнять бровь. Дворяне, как правило, тщательно оберегали свою утончённость, но, похоже, Гэбби это не заботило. Я бросила взгляд на герцога, но он никак не отреагировал. Видимо, сквернословие Гэбби не было чем-то из ряда вон выходящим. – Она говорит, что хочет мяса, чёрт побери! Неужели Данкелды не могут её накормить? – Гэбби рявкнул повару. – Повар! Немедленно стейки! Любой прожарки! Вскоре передо мной возникла гора сочных, дымящихся стейков. Я вонзила нож в кусок мяса и с жадностью принялась его рвать. Сок брызнул на язык, и мои глаза широко распахнулись от восторга. Восхитительно! Намного превосходит грубое мясо чудовищ из Демонического мира, требующее обильных приправ, чтобы скрыть его специфический вкус. Я бросила взгляд на Гэбби. Если мне когда-нибудь придётся его убить, за этот стейк я дарую ему одну пощаду.