Глава 21 — 21

— Да что это такое! Мы пришли сюда драться?! Драться, я тебя спрашиваю?! Мы тут за тобой разгребаем, а ты еще возмущаешься?! — Габби захлебывался от гнева, с каждым словом его голос взлетал к потолку. — Господи, да ты доводишь меня! — Тише ты. Голова раскалывается, — пробормотала я, нахмурившись. Незваные концерты Габби раздражали неимоверно, но в этом вопле, как ни странно, проскальзывала искра заботы об Изабелле. Решив не спорить, я попыталась его успокоить: — Я разберусь. — Ты? И каким же образом? — презрительно фыркнул Габби. — Просто доверься мне. — Да чтоб я доверился тебе? Забудь как страшный сон! Я сам все улажу, сиди и не отсвечивай. — А как именно ты собираешься это делать? — полюбопытствовала я. Неужели у Габби припрятан туз в рукаве, о котором никто не подозревал? — Знаешь, когда я начинаю убеждать, мало кто выдерживает. Я, между прочим, парень не промах. А вдруг однажды мы встретимся с тобой в темном переулке? Чтобы избежать подобной участи, тебе лучше меня слушаться, усек? — … — Ну что, нет? — Габби растерянно покосился на меня. В его манере разговора явственно проглядывали замашки обитателя Демонического мира. И это почему-то напомнило мне Амона. «Малец, о последствиях заботятся только слабаки. За твоей спиной сам Амон, делай что вздумается! Ты – самый мощный кулак в Демоническом мире! Просто доверься своему старшему брату! Ха-ха-ха!» По словам Лилит, Амон был «идиотом, у которого мозг атрофировался от решения проблем грубой силой». Амон всегда величал себя моим старшим братом… Неожиданно услышать нечто подобное от брата Изабеллы… Странное и щемящее чувство. Я отмахнулась от этих абсурдных мыслей. — Хватит. Я все сделаю сама, а ты просто посмотришь со стороны. Обещаю, будет весело. Хлопнув Габби по плечу, я развернулась и пошла обратно в комнату. Он хотел что-то сказать, но я не обратила внимания и села на свое место. — Кажется, я кое-что разузнала, — сразу перешла я к делу. — Что вы имеете в виду, так внезапно? — удивился молодой маркиз. Дочь маркиза, Надя Клемент, не желала иметь ничего общего с наследным принцем. Это было не просто нежелание – ею владел первобытный страх и отвращение. Что ж, для нежной благородной девицы, выросшей в теплице, наследный принц, якшающийся с демонами, наверняка казался воплощением кошмара. — На самом деле, Надя Клемент категорически против помолвки с наследным принцем. Но ее семья ее принуждает. Разве до вас не доходили такие слухи, молодой маркиз? — Это вздор, — нахмурился молодой маркиз. — Вы правда думаете, что я стал бы насильно выдавать сестру замуж против ее воли, леди Изабелла? — Именно это и думаю. Просто глядя на ваше лицо, понимаю, что вы из тех, кто продаст родную мать и не поморщится. — … — Молодой герцог, разве вы не видите жадность, написанную у него на лице? Я обратилась к Габби, сидевшему рядом. Он наклонил голову набок, явно размышляя, нормально ли это. Но все же ответил на мой вопрос: — Да, жадность прямо-таки сочится. Габби скрестил руки на груди и принял расслабленную позу. Казалось, он решил предоставить мне вести игру и просто наблюдать. Разговор снова переключился на молодого маркиза и меня. — Ваше уродливое стремление к власти, ради которого вы готовы продать родную сестру, выжжено у вас на лице. — Вы осознаете, какое неуважение выказываете мне, леди Изабелла? — Неуважение? Да это слепой увидит. Еще на вчерашнем балу было ясно, что ваша сестра не питает нежных чувств к наследному принцу. — Вы, должно быть, что-то не так поняли, леди Изабелла. Как и полагается аристократу, молодой маркиз умел держать лицо. Он оборонялся, не меняя выражения. — Я добиваюсь этого брака ради блага моей сестры, а не ради власти. Его высочество — исключительный человек во всех отношениях. Если она выйдет за него замуж, это будет для нее величайшим счастьем. — Наследный принц исключительный, говорите? Тогда назовите его достоинства. — Простите? Молодой маркиз запнулся, но все же начал перечислять достоинства принца. — Он исключителен во всем. Его боевые навыки, его умение управлять страной – все признано. У него прекрасный характер. Да и внешность у него весьма привлекательная. — То есть, для вас наследный принц очень привлекателен? — Ну, да. — Ах. Вот оно что. Я повернулась к Габби и спросила: — Молодой герцог, в империи разрешены однополые браки? — Нет? Габби на мгновение опешил от неожиданного вопроса, но ответил честно. — Понятно. Теперь я начинаю понимать, почему вы так рветесь выдать сестру за наследного принца. Я выдержала драматическую паузу, прежде чем продолжить: — Вы влюблены в наследного принца. Как только я это произнесла, атмосфера в комнате, казалось, замерзла. Не смущаясь, я продолжила свою речь: — Поскольку однополые браки запрещены, вы решили использовать свою сестру, чтобы оставаться рядом с наследным принцем при любых обстоятельствах. Молодой маркиз, что вы думаете о моей логике? — Это полнейший бред, но мне нравится. Продолжайте. Габби смотрел на меня с восторгом, словно собирался аплодировать. Конечно, все присутствующие понимали, что мои слова – абсолютный абсурд. — Сделайте свой выбор, молодой маркиз. Кем вы войдете в историю: человеком, продающим сестру ради власти, или человеком, лелеющим запретную любовь к наследному принцу? Иногда чепуха может быть самым разрушительным оружием. Настоящий демон атакует не только силой. Он умеет использовать слова как яд. Молодой маркиз больше не мог держать себя в руках. Его лицо то краснело, то бледнело. — Вы перешли все границы, леди. Я не оставлю это безнаказанным. — И что же вы сделаете? — Разумеется, я подам официальную жалобу. Ваша и без того ужасная репутация будет окончательно уничтожена. Молодой маркиз попытался меня запугать. Если семья маркиза официально обвинит меня, у меня определенно возникнут проблемы. Но именно поэтому я так давила на Шери. — Пожалуйста. — Хм. Если вы так настаиваете, у меня нет выбора, кроме как… — Я тоже подам жалобу. За попытку клеветы и ложного обвинения. Я бросила на стол отчет, который Шер передала мне вчера. Молодой маркиз пробежал его глазами, и его голос задрожал, когда он заговорил: — Откуда у вас это…? — Мне одна крыса нашептала. — Вы подослали шпиона в дом маркиза. Неправда. Меня буквально проинформировала крыса. Но я не стала разуверять его, а вместо этого хитро улыбнулась. Пусть ломает голову в поисках несуществующего шпиона после моего ухода. — Ваша сестра была крайне неосторожна. Оставила слишком много следов при покупке яда. В отчете подробно описывался путь, которым горничная леди Нади приобрела яд. — Насколько же ваша сестра должна ненавидеть наследного принца, чтобы устроить такой скандал? И насколько же вы должны быть жадны, чтобы попытаться использовать эту ситуацию для шантажа меня? Его сестра прибегла к попытке отравления, чтобы избежать посещения императорского бала в качестве невесты наследного принца. Если эта информация станет достоянием общественности, у нее не останется шансов выйти за него замуж. Вместо того, чтобы скрыть инцидент, устроенный сестрой, молодой маркиз предпринял попытку обвинить меня. Он хотел выставить свою сестру жертвой коварной женщины, и заодно вытрясти кругленькую сумму из герцогского дома в качестве компенсации. Атмосфера в комнате резко изменилась. — Да ты пытался подставить нашу семейную хулиганку?! — первым заговорил Габби. Он схватил молодого маркиза за воротник и принялся яростно трясти его. — Да что-то тут не клеится. Она, конечно, отжигает по полной, но чтобы до отравления дойти… Молодой маркиз, скорее ученый, чем боец, болтался, как тряпичная кукла, в руках Габби. Я наблюдала за этой сценой некоторое время. Даже после того, как Габби вдоволь потрепал молодого маркиза, он, казалось, остался неудовлетворен и повернулся ко мне. — Эй, Изабелла. Что с ним делать? — Пока отпусти. На удивление, Габби послушался без возражений. Я улыбнулась молодому маркизу и сказала: — Вам нечего мне сказать? — Простите. Я, должно быть, ошибся, — процедил молодой маркиз сквозь зубы, его глаза так и пылали ненавистью. — Ваши извинения неискренни, но… ладно. Все равно нет смысла ждать извинений от такого, как вы. Я пожала плечами и обратилась к Габби: — Габби, как думаешь, что бы сделал отец, узнав об этом? — Если бы старик узнал… хм. Наверное, ворвался бы в поместье маркиза и снес пару колонн, как минимум. И он из тех, кто помнит обиды… Может, заблокирует все карьерные пути для всех родственников маркиза, как прямых, так и косвенных. Будь моя воля, я бы просто вызвала молодого маркиза на дуэль. Габби произнес это достаточно громко, чтобы все услышали. Никто не мог противостоять мастеру меча на дуэли и остаться в живых. Молодой маркиз, осознавая это, заметно побледнел. — Начать со сдержанного поклона было бы неплохо, — посоветовала я.