Глава 13 — 13

Шер, не ожидавший, вероятно, ответа, отбросил тень разочарования, словно стряхнул пыль с плаща, и вновь заговорил: — Возможно, ты не знаешь наверняка, кто заключил этот контракт, но чутье демона подсказывает, кто мог на это пойти. Запечатать твою магию под силу лишь одному из Повелителей Преисподней. Он прав. Только они могли заключить подобную сделку без моего согласия. Но, кроме Лилит, что-то не припомню, чтобы кто-то из них питался ко мне нежностью. — Леди Белла, неужели есть Повелитель, преисполненный к тебе злобой? Мне казалось, они все… благосклонны. — Откуда тебе знать? Скольких из этих зазнавшихся владык я пыталась отправить в небытие за последние столетия? Я презрительно отвергла его догадку. Шер, казалось, прикусил язык, но все же не удержался и выдал свою теорию: — Если выбирать, я бы поставил на Повелителя Доминиона. Я склонила голову. Повелитель Доминиона, конечно, был в моем списке подозреваемых, но меня удивила такая прямота Шера. — Почему ты так решил? — Слухи шепчут, что он до сих пор не может простить твой отказ… — Шер, однажды ты поплатишься жизнью за свой язык. Я оборвала его на полуслове. Предупреждение возымело действие. Шер замялся, но любопытство взяло верх: — Ну же, признайся! Это правда? Данталион, Повелитель Доминиона, предложил тебе руку и сердце, а ты его отвергла? — Тебе нравится играть со словами. Может, если разделить твой язык надвое, тебе будет вдвое веселее? Сможешь наслаждаться каждой половинкой. Шер замолчал, словно приглушенный последним предупреждением. У него нюх ищейки. Он уверен, что между мной и этим… Данталионом что-то было. И он не так уж и неправ. Но дело не в отвергнутой любви. Скорее… Мысли о наших отношениях отдаются тупой болью в висках. Когда-то я считала его другом, пока не узнала, какие чувства он ко мне испытывал. После этого наши узы были разорваны. Тот, кого я должна убить своими руками. Вот что я думаю о Данталионе. На мгновение во мне мелькнула мысль, что это он запечатал меня в этом теле, но я тут же отбросила ее. Чем больше я думала, тем менее вероятным это казалось. Данталион больше всего на свете презирал мою симпатию к людям. Он бы никогда не заточил меня в человеческую оболочку. Хватит. Сейчас важнее вернуть свое тело, чем искать виновного. Я поспешно выкинула из головы все мысли о Данталионе. Наша беседа затянулась, и услужливый бармен наполнил наши пустые чашки чаем и принес десерты. Кстати… Глядя на Шера, хитрого, как крыса, я вспомнила о Блэки, которого оставила в Демоническом мире. — Я волнуюсь о Блэки. В последние дни я была слишком занята адаптацией к телу ИзABELлы. Совсем забыла о своем любимце. Как я могла? Я мысленно отругала себя. Блэки – мой верный зверь. Я нашла его еще крошечным, брошенным матерью, и выкормила его сама. — Блэки? Кто это? — Мой питомец. Ты его видел, Шер. — …Такому свирепому чудовищу такое милое имя… Шер выглядел озадаченным. Свирепый? Блэки – само очарование. Я усомнилась во вкусе Шера. Теперь, когда я о нем вспомнила, меня охватила тревога. — Без хозяйки Блэки, должно быть, напуган. И кто позаботится о его пропитании? — Леди Белла, Блэки вполне способен о себе позаботиться. Скорее, другим демонам стоит опасаться, что они станут его обедом. Шер что-то пробормотал о звере, способном пожирать драконов, но я пропустила это мимо ушей. Для меня Блэки навсегда останется моим драгоценным малышом, несмотря на его зрелость и силу. Я не могла оставить его одного в Демоническом мире. Если я не смогу скоро вернуться в свое тело, мне придется найти способ переправить Блэки в мир людей. — Шер, я думаю, мне придется привести Блэки сюда. — …Вы планируете завоевать мир людей? — Что за вздор! Я просто не могу оставить своего питомца одного. Разве это непонятно? — О, боже… Леди Белла собирается обрушить катастрофу на этот мир. Шер пробормотал это себе под нос, и я снова проигнорировала его. — И как ты это сделаешь? Твоя сила запечатана, Врата в Демонический мир закрыты… В ответ на вопрос Шера я озорно улыбнулась: — А почему ты спрашиваешь у меня? — Простите? — Ты сам придумаешь способ. Я наблюдала, как на лице Шера отражается смятение. Настоящий демон всегда перекладывает сложные задачи на других. Салон находился в подвале, и было трудно понять, сколько времени прошло, но, похоже, пора было уходить. Я озвучила истинную причину своего визита: — Шер, мой кошелек пуст. И, не вдаваясь в подробности, потребовала у Шера денег. Шер выпрямился и посмотрел на меня с огоньком в глазах, словно почуял запах наживы. — Леди Белла, вы просите взаймы? Он потирал руки в предвкушении. Я настороженно следила за ним. — Конечно, я займу тебе денег, но сколько тебе нужно? И каковы будут условия возврата и проценты? Сейчас у меня нет ни гроша, но это временно. Как только я верну свое тело, все изменится. Я – одна из богатейших правительниц Демонического мира. Когда я достигла совершеннолетия, Лилит подарила мне половину своей казны в качестве приветственного подарка. А затем, на протяжении веков, я усердно завоевывала и грабила территории других демонов, приумножая свое богатство. Шер явно надеялся на неплохую отдачу. К сожалению для него… — Я не просила в долг. Шер замер. — Тогда… — осторожно спросил он, словно предчувствуя мой ответ. — Ограбить. Наивная мысль о том, что демон может одолжить деньги и вернуть их, вызвала у меня презрительную усмешку. — Отдавай деньги. Я уверенно протянула руку. В итоге Шер отдал сто золотых монет. — Давай еще. — Леди Белла, это все, что я могу вам дать сейчас. — Только это? — Содержание информационного агентства обходится недешево. Если бы я мог, я бы отдал больше. — Хорошо. Но в следующий раз будь готов отдать больше. Напевая, я поднялась по лестнице с тяжелым кошельком. Я слышала всхлипы за спиной, но не обратила внимания. Поднявшись на первый этаж, я заметила Джесси, испуганно сжавшуюся в углу таверны и нервно озирающуюся по сторонам. — Джесси, смотри! — Я гордо продемонстрировала ей кошелек, полный золотых монет. Разве она не должна радоваться, увидев столько денег? Но Джесси лишь тревожно переводила взгляд с меня на монеты. Затем она прошептала: — Леди, вы ведь не ограбили кого-нибудь, правда? Ну, почти. Я окинула взглядом таверну. В маленьком зале полно людей Шера, замаскированных под обычных посетителей. Все как один – верзилы. В теле ИзABELлы у меня не было ни единого шанса против них. Джесси, конечно, не семи пядей во лбу, но, если я скажу, что ограбила этих людей, она может заподозрить неладное. Я вывела Джесси из таверны и придумала правдоподобную историю: — Это было информационное агентство. Я просто продала им кое-какую информацию. Джесси, казалось, немного успокоилась, но тут же снова встревожилась: — Какую такую информацию ты продала, чтобы получить столько денег? — Я – дочь герцогского дома Данкелд. Разве я не могу обладать информацией, представляющей для них интерес? — Ты ведь не продала семейные секреты? — Продала. — Леди! Как бы тебе ни нужны были деньги… Одна ложь повлекла за собой другую. Судорожно придумывая подходящий секрет, я выпалила: — Гэбби сосет палец во сне. Конечно, это неправда. Я ни разу не видела, как этот ребенок спит. — Что, простите? — Джесси моргнула. — Неужели это настолько ценная информация? Кто в здравом уме заплатит за это? — Почему бы и нет? Это забавно. — Ну… допустим. Поразмыслив немного, Джесси согласилась: — Кто бы мог подумать, что у лорда Габриэля такая привычка. На лице Джесси отразилась странная гримаса. Но что бы она там себе ни думала, меня это не волновало. С полным кошельком моя походка стала легкой.