Глава 12 — 12

«Таракан, ласкающий твои волосы и ногти мерзкими усиками. Собирающий вокруг себя полчища собратьев для мерзкого ритуала, дабы призвать… тебя…» Шер передернулся, точно от ледяного прикосновения: — Фу! Хватит! Меня выворачивает от одного только представления! Я на миг умолкла, собираясь с мыслями. Благодаря Шеру в моей голове прояснился вопрос, мучивший меня с самого пробуждения в этом теле. Как Изабелла, черт побери, смогла заключить контракт с демоном? Оказывается, она якшалась с поклонниками этих тварей. Ведь если демон сам не проявляет инициативы, единственный способ связаться с ним – призвать. Изабелла наверняка раздобыла круг призыва через своих дружков-культистов. «Неплохо устроилась, мерзавка.» Принудительный призыв демонам никогда не нравится. Это делает их раздражительными и жестокими, так что они частенько убивают своих незадачливых призывателей. Значит, демон, которого выдернула в этот мир Изабелла, нашёл в ней что-то интересное, раз не прикончил сразу. — Что вообще из себя представляет эта Изабелла Данкельд? Мне отчаянно требовалось больше информации о теле, которое я теперь вынуждена была занимать. Зная прошлое Изабеллы, я смогла бы понять, какое желание она могла загадать демону. — Эм, леди Белла… Я, конечно, информационный брокер, но даже я… — Шер. Скажи, твоя голова продолжит болтать, если её отделить от шеи? — …Я расскажу все бесплатно! Конечно, расскажу! Шер поспешил поделиться каждой сплетней об Изабелле. — Если вкратце, она – позор семьи. Черное пятно на репутации славного герцогского дома Данкельд. Судя по тому, как ко мне относится семейство герцога, я могла догадаться об этом и сама. Шер начал вдаваться в подробности: — Род Данкельд из поколения в поколение славится выдающимися личностями. Но Изабелла… Она не оправдывает возложенных надежд. Бездарна в боевых искусствах и не отличается острым умом. Быть неудачницей среди талантливых братьев и сестер – незавидная участь. — Талантливые братья и сестры? – Я усомнилась. – Гэбби не кажется мне особо сообразительным. — Гэбби? Ах, вы имеете в виду лорда Габриэля. Да, он не отличается интеллектом, да и характер у него так себе. Но он, безусловно, талантлив. — Талантлив? — Он самый юный Мастер Меча в истории. Говорят, он настолько искусно владеет аурой, что чистит ею зубы вместо зубочистки. — …Это вообще возможно? Аура – сила, доступная лишь избранным. Насколько я знаю, управление ей требует предельной точности. И этот Гэбби якобы способен на такое? — Ну, это всего лишь слухи. Я лично своими глазами не видел. — Получается, у Изабеллы и с семьей отношения натянутые. Моя горничная тоже об этом говорила. Её избегают, потому что она не такая «исключительная»? — Не совсем. Герцог и лорд Габриэль относятся к ней так из-за герцогини. Герцогиня, всегда отличавшаяся отменным здоровьем, ослабела после рождения Изабеллы и скончалась, когда дочери исполнилось пять лет. С тех пор Изабелла, хотя и ни в чем не нуждалась, так и не познала любви в семье. Я цокнула языком. — Не понимаю. Изабелла появилась на свет из-за желания герцога продолжить род. Если и винить кого-то в смерти герцогини, то его, за то, что не сдержал свои похотливые порывы. Шер вдруг закашлялся, словно подавился воздухом. — Видимо, я слишком долго пробыл в Срединном Мире. Непривычно слышать от вас термины из Демонического Мира. Желание продолжить род, говорите? Шер передернулся и продолжил: — Ну, люди живут слишком запутанно. Кто поймет их психологию? Я полностью согласилась. После объяснений Шера я начала понимать, почему Изабелла вела себя как отпетая хулиганка. — Она была в отчаянии, раз решилась на сделку с демоном. Шер, казалось, собирается с мыслями, прежде чем заговорить снова: — Итак, леди Белла, вы утверждаете, что попали под чужой контракт. Вас заставляют подчиняться воле другого существа. – Он кратко обрисовал ситуацию и недоуменно спросил: – Но вы не знаете, чего желала Изабелла? Если вам неизвестно желание, невозможно выполнить контракт… Ах! Неужели вы были целью с самого начала? Щелчок. Я поставила чашку на стол. Как и следовало ожидать, Шер быстро понял. Этот вопрос не давал мне покоя с того самого момента, как я проснулась в этом теле. Демоны никогда не заключают сделок, которые ставят их в невыгодное положение. Человеческая душа – ценный ресурс. Но если человек не обладает чем-то исключительным, одной души недостаточно, чтобы заинтересовать демона. Затраты, необходимые для запечатывания высокопоставленного демона в человеческом теле, намного превышают ценность обычной человеческой души. «Им нужен был подходящий человеческий сосуд, чтобы заточить меня.» Каким бы могущественным ни был демон, он не может извлечь душу без согласия. Значит, демон забрал душу Изабеллы по контракту, а затем запечатал меня в освободившемся теле. С самого начала целью была не Изабелла, а я. Она просто стала пешкой в плане, разработанном для того, чтобы запереть меня в человеческой оболочке. И причина, по которой не осталось следов желания Изабеллы, заключается в том, что… «Чем дольше я остаюсь в ловушке этого тела, не выполняя желание, тем дольше я останусь запечатанной.» Я спросила Шера: — У тебя есть способ связаться с Демоническим Миром? — Раз уж вы об этом заговорили… Шер бросил взгляд на хрустальный шар, стоящий в углу комнаты, и сказал: — Камень связи давно молчит. Я жестом предложила Шеру попробовать. — …Не работает. Повозившись с камнем, Шер махнул рукой. Я не удивилась. Этого следовало ожидать. — А как насчет Врат? Высокопоставленные демоны, такие как я, используют магию для создания временных проходов, соединяющих измерения, когда путешествуют в Срединный Мир. Демоны рангом пониже, как Шер, не обладают достаточной силой для этого. Для них существуют Врата – полупостоянные порталы, соединяющие Демонический Мир и Срединный Мир. Местоположение Врат постоянно меняется, чтобы избежать обнаружения ангелами и людьми. При упоминании Врат лицо Шера помрачнело. — Врата закрыты уже какое-то время. Обычно они открываются и закрываются, я не придал этому значения, но… — Кто-то заблокировал связь между Демоническим Миром и Срединным Миром. Не только Врата, но и связь. Я догадывалась, кто за этим стоит. Скорее всего, тот же демон, который запечатал меня в этом теле. — Они не хотят, чтобы я вернулась в Демонический Мир. Но зачем? Зачем запечатывать меня в человеческом теле и препятствовать моему возвращению? Хотя мне было любопытно узнать причину, я понимала, что размышления не дадут ответов, и решила двигаться дальше. — С каким демоном Изабелла заключила контракт? Шер, казалось, предполагал, что я должна знать ответ. Но я не знала. — Я не имею понятия. — …Вы – Повелительница Контрактов и не знаете? Вы не можете использовать свою силу, чтобы это выяснить? Возможно ли такое? — … Обычно никто не может использовать силу контрактов без моего разрешения… Но одно мое глупое решение в прошлом сделало это возможным. Пятьсот лет назад я потеряла большую часть своей магии после предательства Закари, моего первого контрагента. С истощенной магией выжить в Демоническом Мире было почти невозможно. Моя магия постепенно возвращалась, но я могла не дожить до этого момента. Тогда я поделилась частью своей силы с другими Повелителями в обмен на магическую энергию. Это была не полная сила, и другие Повелители могли использовать ее в ограниченных масштабах. Но ее было достаточно для заключения контракта с человеком. Этот секрет знали только Повелители. Лилит заставила их молчать, опасаясь, что слух о моей слабости сделает меня уязвимой. Виновником мог быть любой из девяти Повелителей, получивших мою силу. Кроме Лилит – она бы никогда не причинила мне вреда. Видя мое молчание, Шер что-то заподозрил и спросил: — Есть способ, верно? Использовать силу контрактов без вашего ведома? — … — Сегодня я предоставил вам много ценной информации. Может, просветите меня? Проницательный, как всегда. Я приподняла уголок губ и сказала: — Я могла бы рассказать, но тогда мне пришлось бы тебя убить, чтобы секрет не просочился. — …Вы могли бы просто сказать «нет». Я пожала плечами. Я действительно могла бы сказать. Если он готов рискнуть жизнью, почему бы и нет? — У меня достаточно милосердия, чтобы исполнить последнее желание умирающего демона. — Вы предлагаете мне слушать и умереть? Нет, спасибо. Я лучше никогда не узнаю. Пожалуйста, не проговоритесь случайно. Шер энергично замотал головой.