Госпожа Го, благодарная за заботу во время болезни, кивнула:
— Конечно, конечно. Если сегодня всё пройдёт хорошо, в следующий раз возьмём тебя с собой.
Су Ни на мгновение задержала кисть, и капля туши упала на рецепт. Она поспешно провела линию, соединив кляксу, закончила рецепт и протянула его госпоже Го.
— Вы идёте работать в усадьбу префекта? — спросила она.
Госпожа Го взяла рецепт, но лицо её вдруг напряглось. Она не могла разобрать ни одного иероглифа. Хотя она и была не слишком грамотной, обычные бытовые слова читала без проблем; даже письма от мужа понимала.
Но этот рецепт выглядел как набор загадочных символов, ни одного знакомого знака.
Она взглянула на доктора Су и подумала: раз уж он такой искусный врач, наверное, это она просто необразованная. Не стоит позориться.
— Да, сегодня в усадьбе префекта большой банкет в честь начальника области Лунси. Говорят, в нашем городе До сейчас находится важный гость, возможно, он тоже будет там, — сказала она, сжимая рецепт в руке.
Госпожа Чэнь, переполненная радостью, добавила:
— И не только! Западно-инозёмный караван привёз с собой танцовщиц, которые сегодня вечером будут развлекать гостей. Такое редко увидишь! Говорят, они все в масках, но с открытыми животами.
Она прикрыла рот рукой и захихикала.
Госпожа Го не обратила на это внимания, снова взглянула на рецепт и спросила:
— Доктор Су, этот рецепт... Вы поможете мне собрать лекарства?
Су Ни, заметив её замешательство, слегка покраснела. Ей действительно нужно было поработать над почерком, если никто не мог разобрать её записи. Она тут же взяла рецепт обратно:
— Пойдёмте со мной, госпожа Го.
Проводив госпожу Го, Су Ни постепенно начала обдумывать план.
Без риска не бывает победы.
Чжан Шэнсян велел Су Ни закрыть клинику и отдохнуть. Она согласилась, но на самом деле не могла позволить себе отдых; жизнь старшего брата Хэ была на кону, и времени оставалось мало.
Проследить за передвижениями западно-инозёмного каравана в городе До было несложно. Их прибытие стало настоящим событием для местных жителей. К тому же западные земли славились украшениями и драгоценностями, и даже если жители этого приграничного городка не могли себе их позволить, им всё равно хотелось посмотреть на диковинки.
Поэтому, как только караван выходил на улицу с товарами, вокруг сразу собиралась толпа зевак.
Су Ни уже некоторое время наблюдала за караваном из-за угла. Благодаря опыту двух жизней она понимала, что этот караван явно не так прост, как кажется.
Мужчины в отряде были сильными и крепкими, женщины изящными и грациозными, лошади ухоженными и статными. Несмотря на шум и толчею на улице, животные оставались спокойными.
Особенно выделялся их предводитель: с орлиным носом и светло-голубыми глазами, с нахмуренными бровями, между которыми залегла глубокая складка. Даже когда он улыбался, эта складка не разглаживалась. Его зелёный шёлковый ханьфу придавал ему вид учёного, но в то же время в нём чувствовалась какая-то мрачность.
Для торговца он выглядел слишком необычно.
Но как бы то ни было, это её не касалось. Разбираться в таких хитросплетениях было утомительно, да и не к чему.
Пусть этим занимаются те, кто привык к подобным играм, например Вэй Сюань.
При одной мысли о нём настроение снова стало тяжёлым.
Закрыв глаза, Су Ни свернула за угол и направилась к заднему двору гостиницы, где остановился караван.
Мужчины из каравана выглядели очень бдительными. Если бы она попыталась проникнуть туда без подготовки, её бы сразу заметили.
Су Ни заранее подготовилась: надела свободное тёмно-фиолетовое платье, подложив под него мужскую одежду, чтобы выглядеть беременной кухаркой. Волосы она собрала, лицо слегка вымазала золой из печи и спокойно направилась на кухню.
Хотя её лицо было незнакомым, в гостинице сейчас было полно постояльцев, и хозяева иногда нанимали помощников из соседок, так что никто не удивился её появлению.
Воспользовавшись суматохой перед отъездом каравана в усадьбу префекта, Су Ни пробралась в группу танцовщиц и спрятала две смены одежды в повозке.
На ней было платье из сундука танцовщиц: лёгкие голубые шаровары и такого же цвета полупрозрачная накидка, открывающая талию, руки и ноги. На ногах ажурные танцевальные туфли.
На открытых участках тела талии, руках и лодыжках были надеты украшения с бубенчиками, которые звенели при каждом движении.
Для образованной женщины из современного мира такой наряд был довольно откровенным, но Су Ни решила считать его просто сценическим костюмом. Главное преимущество этого образа было в том, что все танцовщицы были в масках.
Её лицо было слишком хорошо изображено на розыскном плакате Вэй Сюаня, и даже незнакомые люди могли бы её узнать. Поэтому маска была идеальным решением; она скроет её лицо в усадьбе префекта, а вечером можно будет переодеться.
Повозка с танцовщицами, яркими как радужные облака, въехала в усадьбу префекта, мгновенно наполнив её оживлением. Жена и дочь Чэнь Цзы вышли из внутренних покоев, чтобы посмотреть на это зрелище.
Сам Чэнь Цзы пока не интересовался танцовщицами; он сидел в кабинете.
Во главе стола сидел начальник области Чжао Ю, а напротив него человек, представившийся Янь Вэньжуем, крупным покупателем.
Обычно Чжао Ю лично занимался каналами сбыта соли и железа, ведя переговоры и устанавливая цены без посредников. Для Чэнь Цзы это была первая встреча с этим загадочным покупателем лицом к лицу.
Обычно каналы продажи соли и железа организовывал лично Чжао Ю. Он сам занимался переговорами и не доверял это дело другим. Для Чэнь Цзы это был первый раз, когда он увидел истинное лицо покупателя.
Обновлено: 21.01.2026