— Ты жизни не дорожишь?!
Юноша, задыхаясь от гнева, сжимал рукоять меча.
Убедившись, что тот сдержан, Синь Янь склонился в почтительном поклоне.
— Ваше высочество, прошу вас, следуйте за мной!
Когда Су Ли уже готова была закричать от напряжения, дверь распахнулась. Тот самый человек, что загнал её в угол, теперь почтительно стоял у порога, избегая смотреть на неё, что вызвало у неё недоумение.
Вэй Сюань же стоял перед дверью. Его тяжёлый взгляд скользнул по её лицу, быстро осмотрел её с ног до головы. В глазах мелькнуло что-то, губы дрогнули, словно он хотел что-то сказать. Но в итоге спросил лишь:
— Доктор Су, вы ранены?
В душе Су Ли бушевали противоречивые чувства. Увидев Вэй Сюаня, она осознала, что от перенапряжения у неё подкосились ноги.
— Всё в порядке. Со мной всё хорошо.
Внезапно вспомнив о Цзян Яне, она в порыве беспокойства бросилась вперёд и схватила Вэй Сюаня за руки. Её большие глаза, поднятые снизу вверх, смотрели на него, полные мольбы. Уже измученная опьянением, ночными злоключениями и простудой, она чувствовала себя настолько слабой, что от этого глаза невольно покраснели. Её хрупкая фигура тонула в широкой мужской одежде, выглядевшей на ней особенно нелепо и жалко.
— Цзян Янь здесь, он важный свидетель. Прошу ванъе обязательно взять его живым, — сказала она.
Вэй Сюань опустил взгляд на неё, прижавшуюся к его груди, и слегка сжал её руки, ощутив под пальцами хрупкость её костей. В его сердце шевельнулось неожиданное сострадание, поскольку ради случайного старшего брата она довела себя до такого состояния…
Губы его сжались, во взгляде мелькнуло терпение. Он молча посмотрел на неё и наконец произнёс:
— Не волнуйся, его уже нашли. Пойдём со мной.
Су Ли кивнула, но, сделав шаг, тут же подкосилась и рухнула лицом вниз у его ног, рядом с расшитыми серебром сапогами.
Тёмная ткань его одежды колыхалась на ветру, а по краям, если приглядеться, просвечивала серебряная вышивка. В воздухе витал тонкий аромат чёрного дерева, смешанный с его собственным, прохладным и чистым.
Увидев, что она не может встать, Вэй Сюань наклонился и поднял её на руки. Су Ли, охваченная паникой, тут же попыталась вырваться.
Она оглянулась: к счастью, все во дворе уже благоразумно отошли подальше. Она слабо толкнула его, голос дрожал от мольбы:
— Прошу ванъе отпустить меня, это неприлично.
Его руки были сильны, объятия тёплы, но она не смела поддаваться этой слабости. Всё это, внезапная уязвимость и необъяснимые чувства, лишь разжигало в ней несбыточные мысли. Завтра всё пройдёт, стоило бы просто отдохнуть.
Вэй Сюань остановился, его горящий взгляд упал на её лицо.
Взгляды их встретились, время будто застыло, а в её глазах, полных влаги, вот-вот должны были хлынуть слёзы.
Он крепче прижал её к себе, но затем осторожно опустил на землю.
Су Ли тут же опустилась на колени, низко склонив голову перед его узорчатыми сапогами.
— Прошу ванъе идти первым, я последую за вами, — громко произнесла она.
Вэй Сюань, всё ещё ощущая тепло её тела на руках, заложил их за спину и молча вышел.
Держась за голову, Су Ли поднялась и, дождавшись, когда свита покинет двор, шатаясь пошла следом.
Только теперь она разглядела, что находится в разбойничьем укреплении. Оно раскинулось вдоль горного хребта, а на вершине стоял трёхдворный особняк. По склону спускались отдельные дома, и весь Лунмэньчжай явно строился не один год. Дорога шла по гребню, а с одной стороны тянулась каменная стена с бойницами и сторожевыми вышками. Ворота украшала табличка с надписью «Лунмэньчжай», выполненной стремительным почерком, полным энергии и размаха.
Тот, кто писал эти иероглифы, явно обладал амбициями.
Спустившись с горы, они вышли за пределы укрепления, где их ждали люди Вэй Сюаня, не меньше двухсот человек.
Синь Янь тоже вышел проводить их, склонившись в поклоне.
Вэй Сюань холодно произнёс:
— Лунмэньчжай пока ещё полезен, но советую вам не забывать, кому обязано ваше укрепление своим процветанием.
Эти слова, полные силы, разнеслись горным ветром. Он вскочил на коня и замер, ожидая. Остальные последовали его примеру.
Су Ли, шатаясь, вышла вперёд, и он протянул ей руку.
Она подняла взгляд. В свете факелов лицо Вэй Сюаня казалось особенно суровым, а в глазах плясали огоньки гнева. Если она откажется сейчас, он, кажется, способен сжечь её на месте.
В тот миг она вдруг сдалась. В этой глуши не было ни карет, ни помощи. Если бы не он, не следы, найденные Аньсинем, неизвестно, что с ней стало бы.
Она протянула руку, и он посадил её перед собой.
Горный ветер, смешавшись с остатками хмеля в голове, вызвал озноб. Голова кружилась ещё сильнее.
В полубреду она почувствовала, как её прижали к тёплой груди, а знакомый запах чёрного дерева и чего-то свежего окутал её, даря невиданное прежде ощущение покоя.
Её сознание помутнело, тело охватил жар, и она погрузилась в забытье.
***
В лесу, в засаде, затаились три сотни человек.
— Господин, кто этот человек, и почему мы должны прятаться? — спросил дерзкий юноша рядом с Синь Янем, жуя травинку.
Синь Янь устремил взгляд вдаль, и глаза его стали холодными.
— Этот человек — прославленный полководец. Наших трёхсот не хватит даже на разминку.
Юношу звали Шань Сюй. Он был сиротой, воспитанным Синь Янем.
Тот фыркнул, не скрывая пренебрежения, но три сотни бойцов стояли в полной тишине, ожидая приказа.
Лишь когда Вэй Сюань ушёл, они вернулись в укрепление.
Синь Янь несколько дней скакал в Лунси и направился прямиком в префектурию.
— До каких пор этот ванъе собирается оставаться в городе До? — спросил он, войдя в кабинет Ли Чэнцзэ.
Обновлено: 21.01.2026