Ночная тишина во дворе была зловещей, будто здесь не осталось ни души.
На цыпочках она прошла внутрь. Всё казалось обычным: у стены сложены дрова, очаг холодный, похоже, сегодня его не растапливали.
Двери в комнаты закрыты... кроме одной, в комнате тётки, которая была приоткрыта.
При лунном свете Су Ли осторожно открыла дверь. Внутри царил беспорядок: на полу валялся свёрток с вещами, собранными наспех.
Заглянув дальше, она увидела на полу что-то серое, дёргающееся. Присмотревшись, узнала Цзян Яня!
Его волосы растрепались, тело было туго связано, во рту торчал кляп. Увидев её, он выпучил глаза, полные ужаса.
Су Ли застыла в шоке, но прежде чем она успела среагировать, что-то накрыло её голову. В глазах потемнело. Она попыталась закричать, но чья-то рука сдавила горло.
Хватка была невероятно сильной. Она чувствовала, как дыхательные пути сжимаются, воздух выходит, сознание уплывает. Затем удар в голову — и темнота.
Очнулась она от тряски.
Её перекинули через лошадь, и каждый шаг отдавался болью в голове. Вино, казалось, поднялось в мозг, вызывая невыносимую тяжесть.
Вокруг царила темнота. По звуку копыт было ясно, что их несколько, но никто не разговаривал, даже не кашлял.
Когда они наконец остановились, Су Ли смогла открыть глаза. Она оказалась в чистой комнате, явно ухоженной.
Голова болела так, что хотелось биться о стену. Она лежала на кровати, ноги свешивались, тело не слушалось.
Дверь скрипнула. Вошёл высокий мужчина.
Он был одет в серый халат, черты лица тонкие, но нос слегка заострён, придавая лицу жёсткость. Его взгляд заставлял содрогнуться.
Су Ли с трудом приподнялась. В голове стоял туман, в глазах двоилось.
— Кто ты? Зачем меня сюда привезли? — язык заплетался.
Мужчина смотрел на неё с любопытством, приближаясь. Су Ли отодвигалась, пока не упёрлась в стену.
Он поднял руку — длинные пальцы, крепкие и сильные, те самые, что сжимали её шею. Су Ли сразу узнала их по ощущению. Пальцы были прохладными, с чётко очерченными суставами, сильными, словно стальные прутья, от которых невозможно было освободиться.
Эта рука коснулась её щеки, с любопытством проводя по накладным усам.
Он внезапно усмехнулся, уголки губ приподнялись.
Он стоял слишком близко, и Су Ли ощущала запах туши, смешанный с мужским ароматом, настолько навязчивым, что в голове зазвенели тревожные звоночки: Конец, конец... Мозг, словно зависший, повторял эти слова, не в силах сформулировать ни одной связной мысли.
— Старший брат!
Громкий крик за дверью заставил его остановиться. Он тут же разжал пальцы и, прежде чем выйти, обернулся:
— Оставайся здесь. Жди меня.
Дверь за ним захлопнулась на замок.
Су Ли сглотнула, проверила, на месте ли усы. Сердце колотилось, как барабан.
Снаружи раздавались звуки скрежета мечей, крики, шум, будто молотки били её по вискам.
Вскоре всё стихло. Кто-то что-то сказал, был короткий обмен репликами, и наконец воцарилась тишина.
Су Ли, шатаясь, поднялась на ноги, робко подошла к окну. Попыталась открыть дверь, но та не поддалась. Тогда вернулась к окну, и оно легко распахнулось. Выглянув наружу, она увидела пустой двор, будто никакой схватки и не было.
...
— Ваше высочество, вы посетили моё укрепление глубокой ночью. Это было недоразумение, прошу прощения!
Тот самый человек, что ещё недавно стоял у её постели, теперь невозмутимо стоял в главном зале. Высокий, в широких рукавах, с белой нефритовой шпилькой в волосах, он выглядел как благородный учёный, без намёка на разбойничьи повадки.
Вэй Сюань же был мрачен. Не поднимая глаз, с выражением холодной ярости на лице, он был одет в тёмный узкий камзол для ночных вылазок, покрытый дорожной пылью. Даже без украшений его присутствие подавляло.
Зал разделился на две части, но Вэй Сюань занял место хозяина.
— Хотя я инкогнито объезжаю границы, передо мной всё равно следует стоять на коленях.
Тот человек лишь улыбнулся и тут же опустился на колени.
— Этот негодяй приветствует ваше высочество!
Зал остолбенел. Только советник средних лет, кажется, сообразил, что происходит, и тут же последовал его примеру, ударившись лбом о пол. В тишине зала этот звук отозвался эхом.
Вскоре все присутствующие опустились на колени, склонив головы.
Вэй Сюань холодно усмехнулся, выждал паузу, затем равнодушно произнёс:
— Встаньте.
— Благодарим, ваше высочество! Ещё раз прошу прощения за нашу недальновидность. Это было недоразумение. Если вы почтите нас своим присутствием, позвольте оказать вам гостеприимство.
Человек поднялся. Слова его звучали почтительно, но в глазах читалась насмешка.
Вэй Сюань наконец поднял на него взгляд, игнорируя любезности.
— Синь Янь, старший брат, зачем ты похитил моего лекаря?
Так вот как его зовут — Синь Янь.
Тот стоял внизу, блеск в глазах, уголки губ дрогнули в улыбке.
— Так это ваш лекарь? Мои извинения. Но, ваше высочество, вы знаете, где я его нашёл?
Вэй Сюань приподнял бровь.
— Меня не интересуют твои делишки. Отпусти его.
— Конечно, конечно, — он кивнул, словно соглашаясь, и снова усмехнулся. — Но я его пригласил как гостя. Ваш грозный вид может его напугать.
Вэй Сюань рассмеялся и поднялся. Аньсинь шагнул вперёд за ним.
— Синь Янь, не забывай, почему твоё логово до сих пор стоит, — Вэй Сюань подошёл к нему вплотную, возвышаясь на полголовы. — Если с ним что-то случится, мне ничего не стоит стереть это место с лица земли.
Только теперь с лица Синь Яня исчезла всякая игривость. Он отступил на шаг, опустив глаза в раздумьях.
Тут из-за его спины выскочил юноша с мечом, не в силах сдержать ярости, но Синь Янь остановил его.
Обновлено: 21.01.2026