— Раз соляная выработка раскрыта, действуйте как обычно, включите ее в официальные записи.
Ежедневные объемы производства учитывайте так же, как и по выплавке железа.
Чжао Ю поднял два пальца:
— Двойная бухгалтерия. Тайный экземпляр — по старому правилу, я буду забирать его каждый месяц.
Закончив, Чжао Ю уже собирался уйти, но вдруг обернулся и взглянул на него. Этот взгляд, упавший на лицо Чэнь Цзы, невольно заставил его напрячь нервы.
— Ты делаешь дело, которому я доверяю. Главное — не оставляй следов. Иначе боюсь, ты не доживешь до отставки.
Сказав это легким тоном, он наконец ушел.
Чэнь Цзы провожал его взглядом, пока тот не скрылся из виду, и только тогда расслабился, опустив плечи, став похожим на маленького старичка. Морщины на его лице от расслабления стали еще глубже.
Он тяжело вздохнул, снял официальную шапку и, держа ее в руках, почувствовал, что та весит, как огромный камень. Наконец он осторожно положил ее на стол и сел, устремив задумчивый взгляд на деревянную табличку для поддержания порядка.
Выйдя из уездного суда, Су Ли все еще мысленно повторяла слова Чэнь Цзы, как будто в голове у нее работал кинопроектор.
Казалось, его беспокоило лишь обвинение шисюна в убийстве, и он упоминал только свидетелей и улики, намеренно игнорируя возможность и мотив.
Без мотива шисюн не мог убить, тем более тринадцать человек.
Хотя он и вел бухгалтерию в аптеке, но с самого детства занимался спасением людей. Как он мог убивать?
В рассеянности она медленно вернулась в аптеку «Хуайжэнтан» и увидела Ван Ши, с тревогой смотрящую на нее. Надежда в ее глазах сменилась пустотой, и она, тяжело опустившись на стул, разрыдалась.
Су Ли тоже почувствовала себя бессильной.
День прошел в тумане. Едва уговорив Ван Ши лечь спать, она наконец смогла переговорить с шифу во дворе.
— Разве ты не говорила, что с твоим шисюн всё в порядке?
Убедившись, что Ван Ши спит, Чжан Шэнсян сразу перешел к делу.
— Шисюна подставили, но я не знаю, кто и зачем... Сейчас мы слабы и не знаем, с чего начать расследование.
Чжан Шэнсян открыл рот, но не нашел слов.
Обычные люди, всю жизнь лечащие болезни, не ведающие о мирских делах, разве что о рождении, старости, болезнях и смерти среди соседей, о житейских мелочах.
Кому нужно было его подставлять?
— Хоть твой шисюн и прямолинеен, но честен. Я растил его с детства. Как его могли подставить?
Су Ли подняла глаза на старика. Его лицо выражало разочарование и недоумение.
Только стемнело, луна еще не взошла, и во дворе, кроме мерцающей масляной лампы, царила тьма.
Ей стало стыдно:
— Шисюн... на этот раз стал жертвой несправедливости.
Осознавая, что корень беды лежит в ней самой, она почувствовала еще большую ответственность и обязанность помочь ему.
— А тот благородный господин, с которым ты работаешь, не мог бы...?
Шифу, глядя на ее лицо, после долгих колебаний наконец высказался.
Су Ли опустила глаза и покачала головой:
— Его не было уже три дня. Когда он вернется, я обязательно попрошу его о помощи.
Шифу кивнул:
— Если он согласится помочь, я буду лечить его всю жизнь бесплатно.
Сердце Су Ли сжалось. Она уговорила Чжан Шэнсяна отдохнуть, чтобы набраться сил и завтра снова подумать о решении.
Когда шифу уснул, Су Ли переоделась и тихо вышла через заднюю дверь аптеки.
У здания суда она встретила двух дежурных стражников.
Су Ли поспешила к ним, поклонилась и сказала, что ищет стражника по фамилии Пэн, с которым договорилась выпить вина.
Как говорится, первый блин комом, второй — блином. Су Ли сейчас как раз нуждалась в помощи, и ее щеки слегка зарумянились от смущения.
Пэн У находился в управлении и ещё не вернулся домой, когда услышал, что у ворот кто-то зовёт его выпить. Он недоумевал. Выйдя наружу, он увидел Су Ли и на мгновение онемел.
— Уходи быстрее, я не могу тебе помочь, — отмахнулся он, сразу поняв, что она пришла со своими проблемами.
Но пока он махал рукой, Су Ли сунула ему в ладонь мешочек с серебром. Его рука опустилась под тяжестью, поскольку сумма была немалая.
Он быстро сунул мешочек за пазуху и, глядя на искреннее выражение лица Су Ли, вздохнул.
— Братец, не мне тебе говорить, но в это дело тебе лучше не вмешиваться. Ладно, подожди немного. После смены я встречусь с тобой в ресторане «Цуйхуа».
Су Ли поспешно закивала.
— Конечно, конечно! Буду ждать старшего брата Пэна.
И только тогда она покинула управление.
Ресторан «Цуйхуа» гудел от голосов. Даже если у Су Ли теперь было немного денег, отдельный кабинет она позволить себе не могла.
В городе До чиновников было немного, однако богатых купцов хоть пруд пруди.
Из-за этого цены на многие вещи взлетели до небес: на банкеты, на песни красавиц, на возможность поговорить с чиновником...
Су Ли выбрала столик в углу, подальше от посторонних глаз.
Пэн У переоделся в обычную одежду и сел спиной к залу. Он тут же налил себе вина из кувшина на столе и опрокинул чашу.
В «Цуйхуа» подавали отличные блюда, но вино было ещё лучше, дорогое, с долгим послевкусием и густым ароматом.
Пэн У остался доволен и, взглянув на Су Ли, нашёл её куда более симпатичной.
Он указал на неё палочками.
— Ты, я вижу, парень простой. Иначе я бы даже не пришёл на этот банкет. Даже если бы тут подавали нектар бессмертных, я бы не пришёл.
Су Ли снова и снова поднимала чашу, предлагая тосты, и скромно отнекивалась.
На самом деле она плохо переносила алкоголь. Каждый глоток она долго держала во рту, прежде чем проглотить.
К концу вечера её язык уже онемел, и она не могла отличить сладкое от солёного.
После третьей кружки, когда лицо Пэна У порозовело, а взгляд стал рассеянным, Су Ли осторожно спросила:
Обновлено: 21.01.2026