Но в конце концов, это был всего лишь словесный спор, никак не смертельное преступление.
Су Ли тоже волновалась. Дело, казалось, уже было решено, но всего за пару дней произошло что-то, о чём она не знала.
Помогая учителю успокоить Ван Ши, она попрощалась с ними и отправилась в уездный суд выяснить обстоятельства. Чжан Шэнсян тоже хотел пойти, но не мог оставить старушку одну, поэтому остался.
Когда Су Ли прибыла в суд, Чэнь Цзы, зная, что она теперь связана с Вэй Сюанем, из уважения пригласил её в зал для бесед.
Чэнь Цзы, не снимая официального облачения, выглядел холодным и строгим. Служители суда стояли по обе стороны, положив руки на мечи, демонстрируя официальный подход к делу.
— Господин Чэнь, здравствуйте, — Су Ли, видя такую обстановку, почтительно поклонилась.
Чэнь Цзы остался невозмутим, принял поклон, не ответив, и лишь поднял на неё взгляд. Десятилетия чиновничьей власти придавали его лицу ледяное выражение.
Эта сцена разительно отличалась от их последней встречи в саду окружного суда.
Су Ли тщательно подбирала слова, но в итоге сказала прямо:
— Господин Чэнь, мой старший брат Хэ Ланьшань не мог никого убить. Возможно, здесь какое-то недоразумение?
Чэнь Цзы усмехнулся:
— Твой старший брат теперь важный преступник, обвиняемый в тринадцати убийствах. Из уважения к высокопоставленному лицу я дам тебе совет: не вмешивайся. Иначе ни тебе, ни твоему учителю не сдобровать.
Не просто убийство, а целых тринадцать.
Су Ли потеряла самообладание и шагнула вперёд:
— Господин Чэнь, мой старший брат с тех пор, как поспорил с Цзян Янем в суде, находился под стражей в уездной тюрьме. Теперь же его привезли из-за города. Как он один мог совершить такое? Здесь что-то не так!
Чэнь Цзы резко встал. Он был невысок и стар, но годы службы не уменьшили его авторитета.
— Как ты смеешь! Неужели ты хочешь сказать, что это я позволил ему сбежать? Я сказал, что из уважения к высокопоставленному лицу прощаю тебе многое. Но если начнётся расследование о том, кто организовал побег, тебе первой не избежать ответственности!
Его редкие усы шевелились от гневных слов, на них брызнула слюна.
Су Ли смотрела на это и чувствовала, как всё вокруг теряет реальность. Что-то здесь было не так. Где-то она упустила важную деталь.
— Господин Чэнь говорит, что был побег? Когда это произошло?
Чэнь Цзы, видя, что она перестала настаивать на невиновности брата, холодно хмыкнул и отмахнулся рукавом:
— Побег произошёл позавчера ночью. Способ был хитрый, так что мы узнали только на следующий день. Я искал его, и вчера вечером мне сообщили, где он находится, так что мы сразу же отправились за ним.
— Где произошло преступление? Были ли эти тринадцать человек в ссоре с моим братом?
Чэнь Цзы оледенел и указал на Су Ли двумя пальцами:
— Су Ли! В последний раз предупреждаю: не мешай исполнению служебных обязанностей. Если ты продолжишь настаивать на невиновности брата, я не пощажу и тебя. Это дело имеет далеко идущие последствия. На месте преступления имеются и свидетели, и вещдоки. Твой брат не избежит ответственности!
Имеются и свидетели, и вещдоки — эти слова звучали до боли знакомо.
Разве не так же говорили, когда в её дворе нашли труп, пытаясь оклеветать её?
Нет, здесь что-то не так.
Она замолчала. Служители суда стояли неподвижно. Было ясно, что Чэнь Цзы не собирается раскрывать детали дела.
Придётся искать другой способ.
Сдерживая гнев, она удалилась.
Как только она ушла, из-за зала вышел человек.
Он был одет в серо-голубой халат, среднего роста, слегка худощавый, с аурой учёного. Его узкие глаза сверкали проницательностью, но при ближайшем рассмотрении казались неуловимыми.
Его появление заставило Чэнь Цзы почтительно склониться и жестом отпустить служителей.
— Кто это? — Он кивнул в сторону удаляющейся Су Ли.
Чэнь Цзы тут же ответил:
— Это младший брат Хэ Ланьшаня, оба числятся в аптеке «Хуайжэнтан».
— Ты сказал, что из уважения к высокопоставленному лицу. У него есть влиятельные покровители?
Сложив руки за спиной, он продолжил смотреть вслед Су Ли.
Чэнь Цзы ответил:
— В последнее время здоровье князя Цзинъюань пошатнулось, а у этого человека действительно есть некоторые навыки. Благородному господину показалось любопытным, и он велел ему ежедневно навещать сад Мэнси, чтобы проверять пульс.
По моему скромному мнению, это лишь временное увлечение. Народные методы — пустяки, не стоящие внимания.
— А, — кивнул собеседник, словно что-то вспомнив, и спросил: — Тот действительно болен?
Чэнь Цзы нахмурился и покачал головой:
— Не похоже. Но раз он говорит, что болен, кто осмелится утверждать обратное?
Слова его были уклончивы, словно он не вполне соглашался с тем, что князь действительно нездоров.
Чжао Ю наконец повернулся к уездному начальнику Чэнь Цзы, с которым был знаком давно, усмехнулся и, ткнув в него пальцем, покачал головой:
— Ах ты, ах ты. Все такой же пройдоха.
Чжао Ю, помощник префекта в префектуре, лет сорока с небольшим, в молодости славился искусным стилем и каллиграфией. Его почерк был твердым, как железо, и изящным, как серебряные узоры, с неповторимым характером.
С тех пор как он стал помощником Ли Чэнцзэ, через его руки проходили все дела в Лунси, большие и малые. Он был проницательным стратегом.
Теперь он уже стал незаменимой правой рукой Ли Чэнцзэ, пользуясь его полным доверием.
— Похоже, здесь дела почти улажены. Я задержусь здесь еще на несколько дней, пока обвинения против Хэ Ланьшаня не подтвердятся, а затем вернусь.
Чэнь Цзы тут же склонился в поклоне:
— Да, да. С вашим присутствием я могу быть спокоен. Иначе, если возникнет какая-то ошибка, запросы и ответы могут не успеть.
Обновлено: 21.01.2026