Лао Ли Тоу наконец не выдержал. Из его потухших глаз покатились слёзы, а губы задрожали, будто он уже видел свою судьбу.
Вэй Сюань бросил на Аньсиня взгляд и сказал:
— Не тревожьтесь, мастер Ли. Дело с соляной выработкой может обернуться по-разному, но, как я уже сказал, выход есть.
Если вы сообщите об этом цзыши, а он передаст сведения ко двору, то не только избежите наказания, но и получите награду.
Вы и другие рабочие сможете продолжать трудиться здесь, получая жалованье от государства.
Лао Ли Тоу окончательно убедился, что перед ним не просто знатный господин. Если бы он сам пошёл к цзыши, то даже не нашёл бы двери.
Он невольно согнулся ещё ниже, будто приняв решение, и наконец вымолвил:
— Ваша светлость, я занимаюсь этим делом лишь потому, что моя семья родилась и выросла здесь. Если с нами что-то случится, то и похоронят нас здесь же.
Будь у нас выбор, мы бы не стали жить в постоянном страхе.
Цао Гун два дня назад решил, что больше не выдержит этой жизни, и пошёл к дунцзя увольняться. Тот сразу согласился, и Цао Гун вернулся к нам радостный.
Увидев, что всё прошло гладко, мы тоже задумались о том, чтобы уйти. Но с того дня Цао Гун пропал, и до сих пор его нет.
Вэй Сюань кивнул — как он и предполагал.
— Скажите, мастер Ли, кто этот дунцзя, о котором вы говорите?
Лао Ли Тоу поднял голову, и взгляд его стал твёрдым.
— Это Чжан Пу из восточного квартала, из семьи Чжан.
Этот холм он купил у властей за большие деньги два года назад, изначально планируя построить здесь загородную виллу с горячими источниками для приёма высокопоставленных гостей. Но во время строительства обнаружили соляное озеро... и вот как всё обернулось.
Здесь, казалось, важная информация уже была изложена, но глаза Лао Ли Тоу покраснели.
— Благородный господин, теперь вы знаете всю подоплёку. У этого старика лишь одна просьба, — с этими словами он опустился на колени. — Цао Гун был приезжим, пришёл в город До, чтобы найти работу у меня. Сорок лет он трудился без перерыва, обрёл здесь дом, а теперь его ждут жена и семилетний ребёнок.
Живым или мёртвым, но он должен вернуться, пусть хотя бы обретёт покой в родной земле. Как мне стыдно перед его семьёй! — к концу речи голос его дрожал от слёз.
Вэй Сюань поднялся и лично помог ему встать.
— Мастер Ли, будьте спокойны. Я беру на себя заботу о похоронах Цао Гуна и обязательно доставлю его тело домой в целости.
Что касается соляной выработки, не беспокойтесь. Чжан Пу уже в тюрьме. А Чжоу Му, префект Лунси, — талантливый чиновник, которого ценит сам император. Он человек принципиальный и непременно разберётся по справедливости.
Лао Ли Тоу, хоть и не знал статуса собеседника, но, услышав такие обстоятельные слова, проникся доверием. Он кланялся, благодаря.
Когда Аньсинь проводил старика обратно, Су Ли тихо пробормотала:
— Так это холм Чжан Пу? Не знала, что холмы можно покупать...
В лесу на мгновение воцарилась тишина.
Вэй Сюань поднял взгляд:
— Доктор Су не знала, что холмы продаются?
— Холмы, земля... Разве власти могут продавать такие ресурсы частным лицам? — Су Ли искренне недоумевала. — Если минеральные ресурсы будут разрозненны, как ими управлять? Вот это соляное озеро — будь оно изначально государственным, столько проблем можно было бы избежать.
Она склонила голову набок, и её недоумение казалось неподдельным.
— И разве не "Под небом нет земли, что не принадлежит императору"?
Вэй Сюань немного помолчал, затем обстоятельно объяснил:
— Эти земли подчинены губернатору Лунси, который ведает военными и гражданскими делами. Поэтому сделки с землёй решаются на местном уровне.
Договоры купли-продажи регулируются законом, но касаются только права пользования землёй. А окончательное право собственности всегда остаётся за Сыном Неба.
Он посмотрел на Су Ли, и в его взгляде появилась лёгкая настороженность.
— Доктор Су действительно не знает таких обычных вещей?
Су Ли внутренне вздрогнула, осознав, что её невинная реплика могла вызвать подозрения.
— Простите, ванъе. Я из глухой провинции, никогда не сталкивалась с такими вопросами и не имела возможности покупать землю, поэтому не знала, — в спешке она расплылась в улыбку.
Она опустила голову, размышляя, почему феодальная власть так небрежно относится к контролю над землёй.
Вэй Сюань, видя её реакцию, не стал настаивать:
— "Под небом нет земли, что не принадлежит императору" — это из "Книги песен". Речь о том, что Сын Неба отвечает за народ, живущий на земле, то есть "хранит землю для народа". Земли империи управляются через систему уделов.
Доктор Су читала "Книгу песен"? У кого вы учились, что усвоили всё так поверхностно?
Су Ли прикусила язык. Она же была технарём, конечно, этого нельзя было сказать.
Раньше она не интересовалась подобными вопросами, поэтому выглядела невеждой. Смутившись, она ответила:
— Я, конечно, не сравнюсь с теми, кто учился в школе. Я лишь немного разбираюсь в медицине.
Вэй Сюань спокойно расправил полы одежды:
— Доктор Су, не принижайте себя. Ваше мастерство в иглоукалывании и хирургических швах редко встречается в мире. Тем более теперь вы получаете жалованье от меня и должны каждый день усердно учиться и совершенствоваться.
Иначе эти деньги могут и перестать поступать.
Неожиданно начальник подкрутил гайки!
Су Ли сжала губы, не смея больше говорить.
Эта полудневная прогулка в горах завершилась на закате. Вэй Сюань проводил Су Ли обратно в город До, а затем, словно у него были дела, снова ушёл, оставив с ней Аньсиня.
Поскольку дел не было, она отправилась по улицам в лучах заката, а Аньсинь последовал за ней.
Обновлено: 21.01.2026