Глава 48 — К. Часть 48

— Тот человек — Цао, бывший солевар из пригорода. Не появлялся дома несколько дней, и родственники подали заявление. А знаете, где нашли его тело? Су Ли, отвлёкшаяся на пейзаж, вдруг осенило. — Неужели... неужели во дворе той девушки Су?! Вэй Сюань остановился, повернулся, его изучающий взгляд упал на её лицо. — Так и есть. Су Ли не успела осмыслить этот взгляд. Её охватил ужас. Отсюда до горы Цзихуэй далеко... Зачем тащить тело через полгорода? Вэй Сюань присел на камень. Даже в простой одежде его движения оставались изысканными, будто он пил чай и любовался живописью, а не сидел в глуши. — Не удивляйтесь, что тело перевезли так далеко. Тайное производство соли требует скрытности. Убийства тоже должны выглядеть случайными. Он продолжил: — А вот зачем именно во двор Су — это уже вопрос к организаторам. Возможно, убийца и перевозчик — даже не один человек. Су Ли слушала, разинув рот, будто клубок ниток распутывала. Она вспомнила мерзкую рожу Цзян Яня и не могла поверить, что он способен на убийство. Вэй Сюань, взглянув на её лицо, понял её мысли. — В Цзян Яне вряд ли хватит духу убить. Хоть Су Ли и научилась ловкости в двух жизнях, ей никогда не доводилось сталкиваться с убийцами или бандитами. Слова Вэй Сюаня показались ей разумными. Жадный до лёгкой наживы человек не становится преступником в одночасье. Она и не заметила, как начала доверять его суждениям. Так уж устроены люди — те, кто к нам добр, вызывают бессознательное доверие. Вэй Сюань, будто почувствовав её взгляд, отвернулся, но в уголке его губ мелькнула едва заметная улыбка. Когда Аньсинь привёл Лао Ли Тоу, тот был уже напуган до полусмерти. Простолюдины редко сталкиваются с боевыми искусствами, а уж с настоящими мастерами и вовсе почти не встречаются. К тому же в последнее время на соляных промыслах участились таинственные исчезновения, и старик решил, что это дунцзя прислал людей, чтобы избавиться от него. Когда его доставили к Вэй Сюаню, только что спустившемуся с возвышения, ноги его дрожали, как тростник на ветру. Увидев благородного вида человека, спокойно сидящего на камне, он тут же упал на колени, умоляя о пощаде. Су Ли, стоявшая позади Вэй Сюаня, украдкой взглянула на его спину, испытывая невольное сочувствие. Хотя у неё не было привычки кланяться начальству, но, увидев, сколько людей преклоняются перед ним, она смирилась. В конце концов, его облик был настолько совершенен, что поклон казался естественным проявлением почтения. Вэй Сюань слегка поддержал старика и мягко сказал: — Поднимитесь, мастер Ли. Мы с моим слугой просто проезжали мимо и, любуясь пейзажами, случайно обнаружили это соляное озеро. Я пригласил вас сюда, чтобы задать несколько вопросов, и мы сразу уйдём. Слуга? Ладно, хозяин всегда прав, что бы он ни сказал. Лао Ли Тоу, дрожа, поднялся на ноги. Тон этого человека был дружелюбным, да и похоже, что он действительно просто путешественник. Наверное, бояться нечего. Но затем он подумал, что дунцзя ни за что не позволит разгласить тайну соляного озера. Если узнают, что информация утекла через него, то не только он сам, но и вся его семья окажутся в смертельной опасности. — Гунцзы, вам лучше не задерживаться здесь. Уходите скорее! Лао Ли Тоу был высоким, с крепким телом, как у человека, привыкшего к тяжёлому труду. Многолетняя работа старшим рабочим придала ему степенную и честную осанку. Но его лицо было искажено страданием, а брони сведены в глубокой складке. Вэй Сюань улыбнулся: — Я недавно прибыл из столицы и пока мало что знаю об этих местах. Если вы не против, мастер Ли, давайте станем друзьями. Расскажите о своих бедах — возможно, я смогу помочь. Су Ли, слушая его, незаметно разглядывала его выражение лица. Не ожидала, что ванъе может вести себя так по-дружески, совсем как странствующий герой. Действительно, неординарная личность. Услышав слово «столица», Лао Ли Тоу замахал руками: — Гунцзы, вы явно не простой человек, это видно сразу. Но знайте: всё, что происходит здесь, даже если это за тысячи ли от Лунси, находится под полным контролем тайшоу Ли. Я не отказываюсь рассказать вам больше, но боюсь, что это ни к чему не приведёт, а лишь погубит мою семью. Вэй Сюань не спеша поправил полы одежды и снова сел на камень. Подняв взгляд на старика, он мягко произнёс: — Видимо, мастер Ли не доверяет мне. Фамилия Вэй — императорская, а этот человек, судя по всему, знаком с тайшоу Ли. Лао Ли Тоу, осознав, что перед ним знатный господин, несмотря на простую одежду, снова упал на колени. Вэй Сюань кивнул Аньсиню, и тот помог старику подняться. — Цао Гун мёртв, и вы это знаете. И знаете, кто его убил. Лао Ли Тоу стоял, нервно вытирая пот со лба рукавом. — Если вы не укажете на убийцу, то не только вы, но и все остальные рабочие соляной выработки разделите его судьбу. Вэй Сюань наблюдал, как лицо старика бледнеет, и продолжил: — Однако у этой истории ещё может быть иной исход. Услышав это, Лао Ли Тоу резко поднял голову. В его глазах смешались тревога и надежда, но он лишь беззвучно пошевелил губами и снова опустил взгляд. Он слишком боялся. Общаться с власть имущими — не его конёк. Он даже не понимал, о чём они думают, зачем идут на такие риски. Чиновники и так зарабатывают куда больше, но им всё мало. Деньги нужны, а риск ложится на таких, как он. При первой же опасности они становятся козлами отпущения. Вэй Сюань не торопился. Его глубокие глаза оставались спокойными, будто он выжидал, когда же перевесит последняя капля в душе старика. Аньсинь, видя, что разговор зашёл в тупик, не выдержал: — Вы знаете, что тело Цао Гуна до сих пор не опознано? Не потому, что родные не хотят, а потому что они даже не подозревают о его смерти.