Цю Даниан, видя её подавленность, сердцем сжалась. Она осторожно провела шершавой рукой по её правой щеке, где ещё виднелись следы от удара.
— Вот негодяи, пусть им воздастся по заслугам! Зло обязательно будет наказано, рано или поздно найдётся тот, кто их приструнит!
Достала из свёртка завёрнутую в чистый платок лепёшку и сунула ей в руки.
— Ты ведь ещё не обедала? Это я сегодня утром приготовила, добавила сладкого сиропа. Кушай, пока не остыло.
Её руки, огрубевшие от многолетней работы, дрожали, боясь причинить боль.
Су Ни сжала лепёшку, и в глазах, и в сердце стало тепло. Только что ей казалось, что в мире не осталось тех, кому она небезразлична, но это оказалось не так.
— Не сердись, что я лезу не в своё дело, но одной тебе не справиться. В конце концов, нужно найти мужа. По-моему, тебе надо поторопиться с тем, кто у тебя в доме. Нельзя просто так позволять себя использовать, а потом остаться у разбитого корыта. Хоть в дом его пусть возьмёт. Ты хоть спросила, откуда он? Где живёт, сколько в семье людей, какие у него жёны и наложницы?
Су Ни промолчала.
— Чего молчишь? Неужели он тебе ничего не рассказал? Ох, это же совсем плохо! Как ты тогда будешь жить?
Цю Даниан перескакивала с темы на тему, будто уже решила, что между ними что-то есть. Су Ни поспешно объяснила:
— Нет, тётя, я встретила его позавчера в горах, он был тяжело ранен и без сознания. Я просто принесла его домой, больше между нами ничего не было.
Цю Даниан широко раскрыла глаза, морщины на лице разгладились от изумления.
— Правда?
Затем её лицо вновь сморщилось от беспокойства.
— Дитятко, ты же доброе дело сделала, жизнь спасителю. Но что теперь с тобой будет? Эти мерзавцы не отстанут, как ты собираешься выпутываться?
Су Ни подняла глаза к лесу за дорогой. После грозы склоны гор покрылись свежей зеленью, и в её сердце, как эти молодые побеги, начинало прорастать что-то новое.
— Пока просто пережду эту бурю.
Телега с быком добралась до города До до наступления ночи. Су Ни наотрез отказалась беспокоить Цю Даниан в её лавке, отчасти из опасения навлечь на неё ненужные неприятности.
Попрощавшись, Су Ни накинула плащ, надвинула капюшон, прикрыв распухшую щёку, и в одиночестве вошла через чёрный ход в самое оживлённое место города До под покровом ночи, базарный павильон «Объятья Весны».
Как и следовало из названия, это было место, где весну можно было удержать в руках, и потому здесь всегда кипела жизнь, толпы людей сновали без перерыва.
О существовании этого заднего входа Су Ни знала благодаря воспоминаниям прошлых лет. Здесь у неё была давняя покупательница для вышитых ею платков, и именно благодаря ей её работы расходились среди местных дам.
Этой покупательницей была Юй Цин, артистка, продававшая искусство, но не тело.
Сейчас Юй Цин была одной из главных звёзд «Объятий Весны», её мастерство игры на пипе завораживало слушателей.
Ни одно значимое мероприятие не обходилось без её участия, и благодаря своему таланту она царила на сцене города До.
В прошлом году, когда Су Ни срочно понадобились деньги на лекарства для Су Лаодя, она пришла сюда к своей покупательнице, чтобы попросить аванс.
Тогда она и сама не понимала, почему та согласилась, но когда Су Ни заикаясь изложила просьбу, Юй Цин просто бросила ей кошелёк.
Потрёпанный бирюзовый шёлковый мешочек с вышитыми белыми магнолиями, её же работой.
Она подняла тяжёлый кошелёк, в котором было куда больше, чем стоили её вышивки, и удивлённо подняла глаза на Юй Цин. Последний раз, когда Цю Даниан приносила сюда её работы, был почти год назад.
С тех пор, не умея вышивать, Су Ни под предлогом ухода за отцом не создавала новых вещей. Хотя и там, и там использовались иглы, между лечением и вышивкой лежала пропасть.
Тогда Юй Цин сидела за туалетным столиком, поправляя макияж, тонкие пальцы сжимали золотистую шпильку для волос, примеряя её у виска.
Её фарфоровое лицо сияло в свете свечей, слегка заострённый подбородок и тонкие, как ивовые листья, брови подчёркивали холодноватый взгляд её миндалевидных глаз.
Некоторые люди именно такие: внешне холодные, избегающие связей, но внутри мягкосердечные, не выносящие чужой боли.
И вот Су Ни снова здесь. Она крепко зажмурилась, собирая в клубок свои спутанные мысли.
Комната Юй Цин была уютным будуаром, где, несмотря на прохладу ранней весны, царило почти летнее тепло.
Окно было приоткрыто, на подоконнике в фарфоровой вазе стояли ветки раннего персика, ещё не распустившиеся до конца. В комнате находилась трёхстворчатая ширма из грушевого дерева с изображением переплетённых орхидей и порхающих среди них бабочек, придававших помещению утончённый и изысканный вид.
Юй Цин впустила Су Ни, затем развернулась и опустилась на кушетку у окна.
Посреди кушетки стоял маленький столик для чая, на котором уже закипал чайник, а рядом лежала наполовину очищенная мандаринка.
В воздухе витал аромат свежего чая с лёгкими нотками цитруса. Мандарины в это время года были роскошью, недоступной за деньги.
Юй Цин бросила взгляд на Су Ни, всё ещё стоявшую у двери, налила чашку чая.
На её тонком запястье позвякивала нефритовая браслетка, и вскоре белая фарфоровая чашка наполнилась изумрудным настоем. Она подвинула чашку к краю стола и лёгким движением подбородка указала гостье сесть.
Юй Цин налила чаю и себе, но не пила.
Её пальцы, белые, как нефрит, водили по краю чашки, рисуя круги, один за другим. Её миндалевидные глаза пристально изучали Су Ни.
Та вошла, не снимая капюшона, её лицо скрывалось в тени, простая некрашеная холщовая юбка выдавала, что она всё ещё в горячем трауре.
Обновлено: 21.01.2026