Глава 7 — Глава 7: Третья пора

Глава 7: Третья пора извлечение. Июньская жара в подвале стала невыносимой даже в полночь. Я стоял один на тренировочной площадке, пот стекал по моей спине, и чувствовал, как гудит объемный рюкзак после завершения работы. Прошло двести дней с момента извлечения аптечки. Заряд на сто процентов. За моими глазами нарастало давление — не болезненное, а просто настоящее. Как будто статическое электричество накапливалось перед грозой. За последние месяцы я научился распознавать это ощущение, отслеживая медленное накопление пространственной энергии, которая питала мою силу. Пришло время узнать, какой случайный подарок Вселенная решила преподнести мне. Я сунул руку в пространство у бедра, пальцы проникли сквозь оболочку реальности во что-то, чего не должно было существовать. Прохладный воздух. Пустота, которая была не совсем пустой. Затем металл, твердый и целеустремленный. Извлечение произошло мгновенно. В моей руке материализовался вес — компактное устройство размером с большой пистолет, матово-черное, с пневматическим цилиндром и спиральным тросовым механизмом, виднеющимся вдоль ствола. Пистолет с абордажным крюком. Я поставил его на свой рабочий стол, изучая конструкцию. Материалы военного назначения. В рукоятке был газовый баллончик под давлением. Пятьдесят футов авиационного кабеля, туго намотанного на барабанный механизм. Сам крючок был трехзубым и предназначался для захвата и удержания практически на любой поверхности. После десяти использований газовый баллончик нуждается в замене. Картриджи в комплект не входят. Конечно. Объемный рюкзак давал мне полезные предметы, но всегда с ограничениями. В аптечке рано или поздно заканчивались мази. Компас не позволял определить расстояние или тип угрозы. А у этого абордажного ружья было ровно десять выстрелов, прежде чем оно превратилось в дорогое пресс-папье. Все еще. Десять уколов могли спасти жизни. Батарея разрядилась до нуля. Я почувствовал, что пустота в том месте, где раньше было давление, уже начинает заполняться со скоростью один процент в день. До следующего извлечения оставалось еще сто дней. Декабрь. Как раз перед моим семнадцатилетием. Я проверил вес абордажного крюка, прицелился вдоль ствола, затем прицелился в одну из выступающих балок подвала в двадцати футах над головой. Нажал на спусковой крючок. Пневматическая система сработала с резким щелчком. Крюк поднялся вверх по тянущемуся за ним тросу, с громким лязгом зацепился за балку и зафиксировался на месте. Я потянул на пробу. Твердый. Вероятно, он выдержал бы вдвое больше моего веса. Я сунул устройство в кобуру — к нему прилагался тактический зажим для ремня — и начал восхождение. Держась за трос руками, обхватив его ногами для устойчивости. Умение "Мастер боя" делало движения естественными и эффективными, как будто я делал это годами. Я добрался до перекладины менее чем за десять секунд, подтянулся на узкую поверхность и, балансируя, встал в шестнадцати футах над бетонным полом. Отсюда, сверху, мир выглядел по-другому. Новые ракурсы. Новые перспективы. Новые пути эвакуации. Выпускной Эдди состоялся в дождливую субботу, грозившую дождем. Я сидел на трибунах с Робин и Крисси и наблюдал, как выпускники Хокинс Хай 1982 года получают дипломы, которые они в основном заработали благодаря упорству, а не академическим достижениям. Эдди был в конце алфавита — Мансон, Эдвард, — и когда назвали его имя, мы втроем встали и зааплодировали так громко, что люди обернулись и уставились на нас. Эдди улыбался со сцены, высоко подняв диплом, как трофей, из-под выпускной мантии виднелась кожаная куртка. Он едва справился — летняя школа по химии, дополнительный зачет по английскому, — но он справился. "Я не могу поверить, что он на самом деле заканчивает школу", - сказала Робин, когда мы выходили после церемонии. "Он был лучшим выпускником дольше, чем я училась в старшей школе". "Он совершает круг почета", - поправила я. "Он учится в выпускном классе, чтобы продолжать руководить клубом "Адское пламя". Младшим нужно руководство". "Или ему просто старшая школа нравится больше, чем реальный мир". "И это тоже". Мы нашли Эдди на улице в окружении его выпускников Hellfire — Джеффа, Гарета и еще нескольких человек, имена которых я узнал за прошедший год. Они уже планировали свою прощальную кампанию - многомесячную эпопею, которая должна была завершиться, когда они отправятся осенью на работу в колледж или на фабрику. "Харрингтон!" Эдди подскочил ко мне, все еще одетый в свою выпускную мантию, похожую на накидку. "Пожалуйста, скажи, что устраиваешь вечеринку для меня. Я заслуживаю вечеринки". "Ты заслуживаешь чего-нибудь", - согласился я. "Вечеринка у меня дома. Сегодня вечером. Приводи кого хочешь". "У тебя шикарное заведение. Я не занимаюсь модными вещами". "У меня дома пусто, а в подвале полно пива, о покупке которого родители даже не подозревают. Очень необычно". Глаза Эдди загорелись. "Вот теперь мы разговариваем". Эдди Вечеринка Стива Харрингтона в подвале была самым странным собранием людей, которое Эдди когда-либо видел в одном месте. Старшеклассники из Hellfire доминировали в одном из углов, обсуждая, стоит ли классифицировать персонажа Джеффа перед прощальной кампанией. Робин Бакли стоял у стереосистемы, споря с Гаретом о том, умер панк или эволюционирует. Крисси Каннингем — Chrissy Cunningham — сидела на диване и разговаривала с девушкой Джеффа о чем-то, что заставляло их обоих смеяться. Стив легко переходил от одной группы к другой, подливая напитки, заводя разговоры, заставляя всех чувствовать себя вовлеченными, несмотря на социальный хаос. "Это не должно сработать", - пробормотал Эдди Робин во время перерыва в музыкальных дебатах. "Спортсмены, фрики, фанаты групп и чирлидерши. Нам нужно бороться, а не дружить за дешевым пивом". Робин посмотрела на Стива, который в данный момент учил Крисси, как правильно держать бильярдный кий, несмотря на ее протесты, что она и так все знает. "У него талант. Невозможное кажется простым". "Да". Эдди взял еще пива. "Это выбивает из колеи". "Привыкай к этому. Теперь ты часть его странной коллекции". "Клуб "Завтрак", но на самом деле крутой", - сказал Эдди, сам удивляясь своей точности. Робин рассмеялась. "Боже мой, это прекрасно. Мы должны шить куртки". "Ни в коем случае. Мне нужно поддерживать репутацию". "Кем, металлистом, который едва не закончил школу?" "Металлист, который получил высшее образование благодаря упорству и зубрежке, подпитываемой кофеином, большое тебе спасибо". Стив появился рядом с ними с бильярдным кием в руке. "Гарет сказал, что ты остаешься в выпускном классе, чтобы руководить Hellfire. Это правда?" Эдди пожал плечами, внезапно смутившись. "Кто-то же должен воспитывать следующее поколение ботаников. К тому же, реальный мир переоценивают. Может, старшая школа и отстой, но, по крайней мере, это привычный отстой". "Справедливо". Стив протянул ему бильярдный кий. "Но ты же знаешь, что ты хорош не только в D & D, верно? В рассказывании историй. В построении мира. Это настоящий навык". "Навык, который не приводит к трудоустройству". - Пока нет. - Стив направился обратно к Крисси, которая сосредоточенно готовила рюмку. - Дай ему время. Рано или поздно мир наверстает упущенное. Эдди уставился ему вслед, не донеся бутылку до губ. - Я же тебе говорил, - сказал Робин. - Тревожно. Стив Вечеринка закончилась около двух часов ночи, люди расходились по двое и по трое, пока не остались только основные: Робин, Эдди, Крисси и я. Мы растянулись на мебели в подвале, в разной степени измотанные, слишком взвинченные, чтобы спать, но и слишком уставшие, чтобы заниматься чем-то еще. Из стереосистемы доносилась тихая мелодия, которую выбрала Робин. "Это было здорово", - сказала Крисси, нарушая уютную тишину. "Не похоже на обычные вечеринки. Люди на самом деле разговаривают, а не просто пьют". "Это потому, что Стив пригласил людей с функциональными клетками мозга", - ответила Робин. "Новая концепция". "Эй, у меня есть друзья с клетками мозга". Крисси запустила в нее подушкой. - Просто обычно они слишком заняты тем, чтобы быть идеальными, чтобы ими пользоваться". "Кстати, об идеальности", — Эдди выпрямился, внезапно ощутив прилив энергии. "Можем ли мы признать, что у нас странная группа? По-настоящему странная. Мы не должны работать как единое целое". "Но мы работаем". Я схватил подушку, которую бросила Крисси, и бросил ее обратно. "Потому что мы не выступаем. Ни короля Стива, ни идеальной чирлидерши, ни стереотипа о гиках в группе, ни странного лейбла. Просто люди". Робин подняла бутылку с пивом. - За то, чтобы мы были людьми. - За то, чтобы мы были странными людьми, - поправил Эдди. - За то, чтобы мы были странными людьми, которые терпят друг друга, - добавила Крисси. Мы чокнулись бутылками, и у меня что-то сжалось в груди. Это было по-настоящему. Эти дружеские отношения не были стратегическим позиционированием или долгосрочным планированием. Они стали настоящими где-то на этом пути, и я даже не заметил, как что-то изменилось. Это были мои люди. За тех, за кого я буду бороться, когда все пойдет не так. Тех, кого стоит защищать. Июль принес с собой жестокую жару и вертикальные тренировки. Захватный крюк полностью изменил мою привычку к тренировкам. Я нанес Хокинс на карту с крыш и возвышенностей, изучая географию города с таких ракурсов, которые большинство людей никогда не видели. Карьер. Лес. Здания в центре города. Даже водонапорная башня, хотя этот подъем чуть не довел меня до сердечного приступа. Fight Master быстро освоил новые навыки. Лазание по канату стало легким. Баланс на узких поверхностях стал инстинктивным. Движения паркура из видеофильмов из библиотеки были перенесены в реальную жизнь - прыжки с высоты, по стенам, точные прыжки с крыши на крышу. Мое тело продолжало приспосабливаться. Крепкая хватка. Улучшенная устойчивость. Быстрота реакции позволила мне удержаться во время падений, которые могли закончиться плачевно. Я по памяти наметил возможные направления приближения демогоргонов, отметил здания с удобными наблюдательными точками, спланировал пути эвакуации через вертикальное пространство. Если — когда — что-то пойдет не так, у меня будут другие варианты, кроме как бежать по земле. В этих экспедициях я брал с собой компас, он лежал у меня в кармане. В спокойные дни он неопределенно указывал на лес возле лаборатории. В другие дни стрелка вращалась бесполезно, не обнаруживая никаких непосредственных угроз. "426 дней до исчезновения Уилла", - думал я, стоя на крыше средней школы Хокинса на рассвете. Всего 500 дней с тех пор, как я проснулся здесь. Не хватало времени. Всегда не хватало. Но я становился сильнее. Быстрее. Более подготовленным, чем кто-либо имел право быть. Этого должно было хватить. Август прошел в суматохе заключительных приготовлений и социальной поддержки. Мой инвестиционный портфель достиг восьми тысяч долларов — Apple продолжала расти, Microsoft опубликовала впечатляющие результаты, подразделение персональных компьютеров IBM превзошло прогнозы. Мой отец позвонил из Женевы, на самом деле впечатленный моими "инстинктами". Если бы он только знал. Робин провел большую часть августа в лагере группы, возвращаясь с рассказами об ужасных дирижерах и еще более отвратительной еде в кафетерии. Эдди подрабатывал в музыкальном магазине, откладывая деньги на неопределенное будущее. Крисси справлялась с лагерями группы поддержки и критикой матери, появляясь после этого у меня дома измученной и хрупкой. Мы разработали ритм. Вечера кино с Робин. D&D с Эдди. Тихие беседы с Крисси, когда нам не нужно было ни перед кем выступать. Выпускной год приближался, как приближающийся поезд. Мой последний год в старшей школе перед тем, как все изменилось навсегда. Год, когда я вступил в Партию. Год, когда я подготовил все свои работы к ноябрю 1983 года. Год, когда начался серьезный обратный отсчет. В последний день августа я стоял в своем подвале, окруженный тренажерами, тайниками и тремя предметами из "невероятной силы", и чувствовал, как на меня давит груз знаний. Источник не указан 426 дней. Лучше поторопиться.