Глава 6 — Глава 6: Связь с Крисси

Глава 6: Связь с Крисси Январский холод проникал сквозь ткань куртки, когда я спешил в школу Хокинс. Предпоследний курс, второй семестр. Социальный ландшафт вокруг меня изменился — Томми и Кэрол теперь держались на расстоянии, наша дружба свелась к вежливым кивкам в коридорах. Отлично. Я не скучал по жестокости, которую они называли духом товарищества. Урок химии, первый урок. Я скользнул на свое место и заметил, что у девочки рядом со мной не перестают трястись руки. Крисси Каннингем. Идеальная прическа, идеальная улыбка, идеальная болельщица, которая, вероятно, не спала несколько дней, судя по теням под глазами. Она так крепко сжимала карандаш, что костяшки пальцев побелели, и смотрела на лист с обзором теста, как будто в нем содержались невероятные секреты. Я знала этот взгляд. Узнала это по сериалу — Крисси теряла самообладание под давлением, скрывая тревогу за готовыми к выступлению улыбками, пока Векна не воспользовался ее травмой и не убил ее на чердаке. Не здесь. Не в этой временной шкале. - Привет, - тихо сказал я. - Ты в порядке? Крисси вскинула голову. «что?» "Твои руки". Я указал на ее мертвую хватку на карандаше. "Контрольная по химии вызвала у тебя стресс?" "Я в порядке". Улыбка появилась мгновенно, автоматическая и пустая. "Просто хочу хорошо подготовиться". “да”. Я вытащила свои записи, сделанные на прошлой неделе. "Вот. Почерк у меня никудышный, но формулы четкие". Она уставилась на предложенный блокнот так, словно я вручила ей боевую гранату. "Почему вы решили мне помочь?" "Потому что, судя по вашему виду, вам это нужно?" Я пожал плечами. - Никаких скрытых мотивов. Просто заметки." Крисси медленно взяла блокнот, просматривая страницы, исписанные химическими уравнениями и расчетами реакций. Ее плечи слегка расслабились. "Спасибо", - сказала она, и в ее словах прозвучало неподдельное удивление. "Это..... действительно приятно". "Не распространяйся об этом. Разрушает мою репутацию". Я ухмыльнулся, чтобы показать, что пошутил. Она рассмеялась — тихо и испуганно, но искренне. Идеальная маска чирлидерши на мгновение соскользнула, обнажив измученную и испуганную девушку. Вот ты где, подумал я. Настоящая Крисси. Партнерство с библиотекой состоялось две недели спустя. Миссис Паттерсон распределила задания по английскому в парах, и то ли по милости, то ли по космическому стечению обстоятельств я оказалась с Крисси. Она подошла ко мне после урока, в каждом ее движении читалось беспокойство. "Мы могли бы поработать у вас дома?" - предложила она. "Я знаю, у вас такой большой дом..." "В библиотеке лучше". Я мягко перебила ее. "Больше справочных материалов. К тому же, у меня дома как-то пустовато и странно. Библиотека - нейтральная территория". На ее лице промелькнуло облегчение. «Хорошо. Завтра после тренировки группы поддержки? - У меня работает. Когда она пришла на следующий день, в библиотеке было почти пусто, все еще в форме черлидерши, со слегка съехавшим набок хвостом. Она уронила сумку с таким стуком, что миссис Крейн сердито посмотрела на нее. - Извините, - прошептала Крисси, затем громче: - Извините! Я подавил улыбку. "Тяжелая тренировка?" "Тренер настаивает на проведении региональных соревнований". Она рухнула в кресло напротив меня. "Моя тренировка недостаточно четкая. Мои прыжки недостаточно высоки. Я... — Она замолчала, явно сдерживая волнение. - Все в порядке. Я в порядке. - Ты часто это говоришь. «что?» - "Я в порядке". - Я встретилась с ней взглядом. - Ты постоянно это повторяешь, даже когда на самом деле это не так. Крисси открыла и закрыла рот. Ее тщательно скроенная маска дрогнула. - Давай просто займемся проектом, - сказала она наконец. В течение сорока минут мы работали над анализом "Великого Гэтсби" в относительной тишине, подбирая цитаты и обсуждая темы. Крисси была умна — по-настоящему умна, несмотря на то, что ее образ чирлидерши обычно скрывался. Она связала конфликт Дейзи с более широкими темами американской идентичности, не нуждаясь в моих подсказках. "У тебя действительно хорошо получается", - сказал я во время перерыва. "Английский - это просто". Она повертела в руках карандаш. "Просто анализирую, что люди говорят, а что они имеют в виду". "Да". Я откинулась назад. "Это как в реальной жизни. Все играют роли, скрывая, что они на самом деле чувствуют". Крисси резко подняла голову. "Это удручающе точно". "Расскажи мне об этом". Я схватила свою бутылку с водой. "Иногда мне кажется, что я жду, когда случится что-то ужасное. Как будто все это, — я указала на библиотеку и школу за ней, — просто тянет время, пока все не изменится. "Это..." Она колебалась. - Действительно конкретный. “прости. Не обращай на меня внимания. Я становлюсь странной, когда устаю." - Нет. - Крисси сильнее сжала карандаш. - Я понимаю. Необходимо всегда быть идеальной. Улыбаться, выступать и никому не показывать, что ты тонешь. Одно неверное движение - и все рухнет. Откровенность повисла между нами, грубая и неожиданная. "Да", - тихо сказал я. "Именно так". В тот вечер мы закончили проект, но что-то изменилось. Разговор продолжился после "Гэтсби" и "американской мечты" — робкие признания о давлении со стороны родителей, ожиданиях от сверстников, изнурительном стремлении быть тем, кого все ожидали. Крисси рассказала о постоянной критике со стороны своей матери. Я упомянула об отсутствии моих родителей. Ни один из нас не раскрыл всего, но этого было достаточно, чтобы понять, в какой изоляции мы оба находились. "Это было..." Крисси медленно собирала свои вещи. "Приятно. Поговорить с кем-то, кто действительно слушает". "В любое время". Я не шучу. "Серьезно. Если тебе нужно кому-то рассказать о тирании черлидерш или родительских ожиданиях, я рядом". Она улыбнулась — не так широко, как на публике, но гораздо искреннее. "Спасибо, Стив". Крисси Стив Харрингтон оказался неожиданным. Крисси обратила на него внимание на первом курсе, когда он защищал детей от травли Томми. Затем он стал загадочно популярным, но не жестоким, спортивным парнем, а также подружился с Эдди Мансоном и той странной девушкой из группы. Он не подходил ни под одну категорию. А теперь он предложил ей записи, ничего не ожидая. Предложил библиотеку вместо своего дома, уважая границы, которые она даже не обозначила. Признался, что чувствовал себя так, словно ждал катастрофы. Последняя фраза вызвала у Крисси болезненный отклик. Крисси каждый день ждала, что ее мать найдет еще один недостаток, еще одну причину, по которой она недостаточно хороша. Ждала, что ее тело предаст ее с изгибами, которые, по словам матери, "испортят ее фигуру". Ждала, что постоянное беспокойство, наконец, поглотит ее. Но Стив смотрел на нее так, словно видел это. Не как на чирлидершу. Не как на идеальную девушку. А как на человека, измученного и испуганного. "Кто он?" - спросила она Лору на следующий день на тренировке. "Стив Харрингтон?" Лаура растянула подколенные сухожилия. "Раньше тусовалась с Томми Х., а потом перешла в компанию фриков. Почему?” "Просто любопытно". Крисси совершила прыжок, идеально приземлилась, но все равно почувствовала, что ее мать критикует ее. "Он у меня на уроке английского". "Он классный", - прямо сказала Лора. "Но странный". Джейсон говорит, что он потерял самообладание". Джейсон Карвер уже несколько месяцев крутился вокруг Крисси, весь такой самоуверенный и уверенный в их совместном будущем. Она вежливо уклонялась, но он был настойчив. В отличие от Стива, который предложил помощь и ушел, подумала она. Который выслушал меня, вместо того чтобы ругать. Кое-что, на что стоит обратить внимание. Стив Вечеринка состоялась в марте, и я присутствовал на ней исключительно для разведки. Дом Томми, родители, как ни странно, отсутствовали, алкоголь лился рекой. Я потягивал пиво, которое не собирался допивать, и наблюдал за социальной динамикой, разыгравшейся, как в театре по сценарию. Нэнси Уилер приехала с Барб, и им обеим было немного неуютно в этой напряженной обстановке. У Нэнси было такое же решительное выражение лица, как и позже, когда она будет расследовать заговоры и сражаться с монстрами. Барб выглядела несчастной. По первоначальному сценарию, именно тогда начались отношения Стива и Нэнси. Когда его привлекли ее амбиции и интеллект, когда она увидела, что скрывается за его фасадом популярности. Но не в этот раз. Нэнси поймала мой взгляд через весь зал и улыбнулась с явным приглашением. Я нейтрально улыбнулся в ответ и повернулся к Барб. - Похоже, ты в восторге от того, что оказалась здесь, - сказал я, опускаясь на диван рядом с ней. Барб вздрогнула. «что?» - Эта вечеринка. Ты излучаешь энтузиазм. Она невольно рассмеялась. - Нэнси хотела прийти. Я оказываю моральную поддержку." "Это и есть дружба". - Я обвел рукой царящий вокруг нас хаос. "Страдаешь из-за ужасных вечеринок для людей, которые тебе дороги". "Ты, кажется, не страдаешь". "Я хорошо притворяюсь". Я отставил свое пиво. "Чем бы ты на самом деле хотела заняться прямо сейчас?" Барб задумалась. "Почитать. Или посмотреть что-нибудь, от чего я не буду чувствовать себя глупее". "Хороший выбор". Я встала. "Передавай привет Нэнси". Я ушел до того, как Нэнси смогла меня перехватить, до того, как начался роман в оригинальной временной шкале. Выйдя на улицу, я вдохнул холодный воздух и ощутил тяжесть осознанного выбора. Крисси появилась рядом со мной, закутанная в куртку, несмотря на теплый весенний вечер. "Тоже убегаешь?" - спросила она. "Да". Я махнул рукой в сторону дома. "На самом деле, это больше не моя сцена". "Это никогда не было похоже на твою сцену". Она плотнее запахнула куртку. "У тебя всегда был такой вид, будто ты притворяешься". "Проницательный". "У меня была практика. Вся моя жизнь - это притворство". Мы стояли в уютной тишине, наблюдая, как мотыльки кружат над фонарем на крыльце. Где-то внутри вечеринка продолжалась без нас. "Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности", - внезапно сказала Крисси. "Как будто мне не нужно выступать. Ты видишь настоящую меня, а не чирлидершу, которую все ожидают увидеть". У меня сжалось сердце. «Да. Я вижу тебя". "Это редкость". Она повернулась ко мне лицом. "Большинство людей видят только то, что хотят видеть". "Только не я", - пообещала я. "Я точно знаю, кто ты". Крисси улыбнулась — настоящей улыбкой, которую она никогда никому не показывала. "хорошо." Она направилась обратно в дом, а я смотрел ей вслед, с совершенной ясностью понимая, что это то, что стоит защищать. Это не стратегический союз, который я планировал изначально. Это не роман, рассчитанный на то, чтобы избегать Нэнси. Просто Крисси — блестящая, взволнованная и настоящая, несмотря на свою игру — решила доверить мне человека, которого она скрывала от всех остальных. Я могла бы с этим смириться.