Глава 19 — Глава 19: Поиск

Глава 19: Поиск Компас вышел из строя в трех разных местах Хокинса. Я методично прокладывал поисковую сетку — начиная с места крушения, двигаясь по спирали в разные стороны, следуя за неустойчивым поведением стрелки. Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как Уилл исчез, и в городе началась мобилизация. Добровольцы прочесывают лес. Полиция допрашивает всех подряд. Джойс Байерс разрушает свой дом в поисках следов своего сына. И я, отслеживающий пространственные следы, невидимые для всех остальных. Место первое: Тыквенная грядка Меррилла Компас привел меня сюда в 14:00. Я припарковался, обошел периметр, держа его наготове, как обычный компас. Стрелка сильно качнулась и остановилась, указывая на точку возле оросительной канавы. Засохшие тыквы. Три дюжины из них сгнили за ночь, образовав идеальный круг диаметром в двадцать футов. Запах разложения был таким густым, что обжигал горло. А в центре — иней. В ноябре, в жаркий полдень в Индиане, иней кристаллизовался на мертвых лозах, образуя узоры, которые выглядели почти органично. Я сфотографировал все. Размеры круга. Морозные узоры. То, как здоровые тыквы лежали нетронутыми в пяти футах от границы. Размерное кровотечение. Перевернутое изображение касается нашего мира, оставляя следы. Подошел фермер — Меррилл собственной персоной, на лице которого были написаны замешательство и гнев. "Малыш Харрингтон? Что ты здесь делаешь?" "Слышал о болезни. Хотел посмотреть". Я сунул фотоаппарат в карман. "Есть какие-нибудь идеи, чем это вызвано?" "Правительство утверждает, что грибок. Но грибок не действует так быстро. Не создавай геометрических узоров. Он сплюнул. - Держу пари, что-то из этой лаборатории. Они отравляют землю. Достаточно близко к истине. Я ушел прежде, чем он успел задать еще вопросы, компас уже вел меня к следующему месту. Место второе: Карьер Здесь был тайник номер один, скрытый в скалах. Но компас показывал глубже — к самой воде. Поверхность карьера выглядела неправильно. Маслянистое пятно мерцает, несмотря на то, что оно пресноводное. Мертвая рыба плавает кверху брюхом у берега. И запах — медь, гниль и что-то химическое, чему не место. Я спустился к кромке воды, проверил температуру. Холодная, как лед. На двадцать градусов холоднее, чем должно быть. И когда я коснулся поверхности, на моей руке остался серый осадок. Пепел. Тот же пепел с места крушения. Еще одна точка утечки. Меньше. Но и здесь граница очень тонкая. Я собрал образцы, сфотографировал мертвую рыбу, измерил температуру воды. Затем вернулся к своей машине и снова сверился с компасом. Северо-восток. Всегда на северо-восток. В сторону лаборатории. Но прежде чем я смог продолжить, у меня затрещала рация — Лукас звонил из леса. "Стив. Кое-что нашел. Ты должен это увидеть". Место действия третье: Лес неподалеку от дома Стива Лукас ждал меня на опушке леса за моим участком с блокнотом в руке и бледным лицом. "Там олень", - сказал он без предисловий. "Мертвый". Но не совсем мертвый. Он отвел меня на пятьдесят ярдов в лес. Олень лежал на поляне, его тело было целым, но каким-то неправильным. Никаких видимых ран. Никаких признаков хищничества. Просто мертвый, глаза открыты, на лице застыл ужас. И он разлагался. Судя по разложению, он был мертв около двенадцати часов, но выглядел так, будто ему было несколько недель. Ускоренное разложение, плоть соскальзывает с костей, кишат насекомые. Стрелка компаса указывала прямо на труп. - Что-то убило его, - прошептал Лукас. - Что-то из темного измерения. “да”. Я обошел тело кругом, фотографируя с разных ракурсов. "Демогоргон. Или что-то в этом роде. Охота". "Сколько всего этих существ существует?" В оригинальной временной шкале изначально было только одно. Но эта временная шкала уже другая. Судьба Барб изменилась. Несколько точек проникновения вместо одной. Возможно, теперь их больше, чем один монстр. "Не знаю. Но мы все документируем, составляем карты местности, определяем охотничьи угодья". Лукас добавил местоположение на свою карту — нарисованную от руки сетку Хокинса с отметками для каждого странного происшествия. Он тщательно изучил ситуацию. Восемь локаций, на которых видны электромагнитные помехи, температурные аномалии или трупы животных. "Они распространяются от места крушения", - заметил он. "Как рябь на воде. То, что прошло, расширяет свою территорию". Умный парень. Слишком умный. "Продолжай составлять карту. Но не приближайся ни к чему в одиночку. Это опасно". Он кивнул и направился обратно в город. Я остался у туши оленя, изучая ее. Граница между мирами не была запечатана. Она была проницаемой. Предметы могли пересекаться — потенциально в обоих направлениях. Ворота под лабораторией были основной брешью, но эти небольшие точки утечки были вторичным заражением. Если это будет продолжаться, в конечном итоге заражен будет весь город. Перевернутый мир будет просачиваться, пока границы не исчезнут совсем. Мое радио снова затрещало. На этот раз другой голос. "Стив? Это Дастин. В библиотеке. Кое-что нашел в разделе мифологии. Параллельные миры, двери между реальностями — есть прецедент. Люди строили теории на этот счет веками." «хорошо. Задокументируйте все. Сосредоточьтесь на том, как люди закрывают двери в мифах. "Большинство из них связано с жертвоприношениями или ритуалами запечатывания. В некоторых упоминаются хранители — люди, которые могут перемещаться между мирами. Как вы думаете—" "Позже. Продолжайте исследование". Я оставил оленя гнить и поехал обратно в город, мысленно перечисляя улики. Три очага кровотечения. Ускоренное разложение. Мертвые животные. Пространственное загрязнение распространяется. И где-то во время всего этого Уилл Байерс прятался в зеркальной версии Хокинса, пытаясь выжить. Звонок о Барб поступил в 6 часов вечера. Я был в офисе Хоппера, просматривал поисковую систему, когда Нэнси Уилер ворвалась в двери участка. Лицо залито слезами, голос дрожит от паники. "Моя подруга пропала! Барб Холланд — она так и не вернулась домой. Она должна была остаться у меня на ночь, чтобы позаниматься, но она ушла, а теперь ее нет и... Хоппер встал и подвел ее к стулу. "Успокойся. Когда ты в последний раз видела ее?" "Вчера днем. Около 4 часов дня. Она вышла из моего дома, чтобы вернуться домой, но так и не приехала, а ее родители в панике, и что—то не так... У меня кровь застыла в жилах. Барб. Демогоргон тоже добрался до Барб. Но время было выбрано неправильно. В первоначальной хронологии Барб умерла на вечеринке у бассейна Нэнси — позже, после появления Одиннадцати. Это было раньше. Различный. Временная шкала меняется. Мои изменения вызывают волну, которую я не предвидел. "Где именно она исчезла?" Спросила Хоппер, доставая блокнот. "Между моим домом и своим. Она бы прошла мимо озера Любовников, через лес на задворках. Это всего в миле отсюда, но..." — голос Нэнси сорвался. "Уилл Байерс пропал. Теперь Барб. Что-то захватывает людей." Хоппер взглянул на меня. Я увидел в его глазах расчет. Двое пропавших детей. Оба исчезли, покинув безопасные места. Оба исчезли без свидетелей. "Мы найдем ее", - сказал Хоппер, но по его тону было ясно, что он в это не верит. Нэнси впервые заметила меня. "Стив. Ты нашел велосипед Уилла. Ты что-нибудь видел? Что-нибудь странное?" Выжженная земля. Пространственный пепел. Реальность разверзлась. "Всего лишь велосипед", - сказал я. "Но я помогу найти Барб. Куда именно она направлялась?" Нэнси дала мне маршрут. Я запомнил его, уже планируя проверить, нет ли пространственных следов на этом пути. Двое уже сняты. Демогоргон охотится активнее, чем следовало бы. Что еще изменилось? Озеро влюбленных - 7 часов вечера Компас привел меня к берегу. Еще одна точка кровотечения. Меньше остальных, но присутствует. Вода возле причала отливала тем же масляным пятном. Падение температуры. Мертвая рыба. А на самом причале — кровь. Немного. Пятно на деревянной обшивке. Свежее, возможно, двенадцатичасовой давности. Кровь Барб. Она была здесь. Демогоргон нашел ее здесь. Я сфотографировал улики, собрал образцы крови, отметил пространственное загрязнение воды. Потом я сел на скамью подсудимых и попытался обдумать последствия. В первоначальном сюжете Барб погибла на вечеринке у бассейна. Но на этот раз вечеринки у бассейна не было — я слишком сильно изменился, позиционировал себя по-другому, и события сместились. Поэтому Демогоргон нашел ее в другом месте. Возможно, он охотился более активно. Возможно, врата были больше. Возможно, мое вмешательство усугубило ситуацию. Или, может быть, на этот раз она выжила. Возможно, другое местоположение означает другой результат. Но я не мог этого знать. Я больше не мог полагаться на знания шоу. Хронология событий менялась. У меня зазвонил телефон. Майк, голос напряженный от нетерпения. "Стив. Тебе нужно приехать ко мне домой. Прямо сейчас". "что не так?" - Там есть девушка. В лесу. Она... странная. Лысая, в больничном халате, почти не разговаривает. Но она кое-что знает об Уилле. Она все время говорит "плохие люди" и указывает на лабораторию." Мое сердце забилось быстрее. Одиннадцать. Точно по расписанию. Почти. "Не дай ей уйти. Не позволяй никому другому увидеть ее. Я иду". "Может, нам—" "Майк. Закрой дверь в подвал. Держите ее в тепле и покое. Я буду там через десять минут". Я повесил трубку и поехал к дому Уилеров, лихорадочно соображая. Одиннадцатый сбежал. Она с детьми. В этот момент все ускоряется. Дом Уилеров - 7:30 вечера Майк встретил меня у двери в подвал с бледным и испуганным лицом. "Она в ужасе. Не хочет разговаривать ни с мамой, ни с папой. Лукас хотел сдать ее копам, но Дастин думает, что она как-то связана с Уиллом. Они все ругаются". "Позволь мне разобраться с этим". Я спустился по лестнице. В комнате отдыха на цокольном этаже царила неразбериха — трое двенадцатилетних мальчиков окружили маленькую девочку, которая, казалось, была готова подраться или убежать. Одиннадцать. Она была именно такой, какой ее изобразили в сериале — бритая голова, больничный халат под слишком большим пальто, широко раскрытые глаза, настороженность и усталость. Но увидеть ее воочию, увидеть ужас и решимость, смешанные в выражении ее лица, было совсем не так, как на экране. Это ребенок. Травмированный, вооруженный ребенок. Она напряглась, когда заметила меня — новый взрослый, потенциальная угроза. Ее рука слегка приподнялась, готовая применить силу. - Все в порядке, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал мягко и тихо. Присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней, становясь меньше. - Я Стив. Друг этих парней. Здесь никто не причинит тебе вреда." "Плохие люди", - прошептала она. "Плохие люди ищут". "Плохие люди из лаборатории?" Она отчаянно закивала. "Они не найдут тебя здесь. Я обещаю.” Я повернулся к Майку. - Сколько времени прошло с тех пор, как ты нашел ее? - Двадцать минут. Мы возвращались на велосипедах с поисковой группы, и она просто... появилась. В лесу. Убегает". Она сбежала, бежала вслепую, нашла первых людей, которые казались в безопасности. Прямо как в сериале. «Хорошо. Вот что мы делаем. Мы отвезем ее ко мне домой. Только не сюда — если лаборатория начнет обыск, они проверят здесь из-за твоей связи с Уиллом. У меня дома у них нет причин искать." "К тебе домой?" запротестовал Лукас. "Мы даже не знаем, кто она такая!" "Она из лаборатории. Она сбежала. И она что—то знает об Уилле - ты сам так сказал". Я посмотрел на Одиннадцать. "Ты знаешь, где Уилл?" Она медленно кивнула. "Ты можешь показать нам? Помоги нам найти его?" Еще один кивок. Затем, запинаясь, добавила: "Уилл... прячется. Напуганный. Темное место". Майк схватил меня за руку. - Она знает. Стив, она действительно знает, где Уилл. «Да. Это значит, что мы защищаем ее от плохих парней, чтобы она могла помочь нам". Я встал. "Все, берите свои велосипеды. Мы едем ко мне домой. Тихо, обходными путями. Если кто-нибудь спросит, у нас учебное занятие". "А что с ней?" Дастин указал на больничный халат Одиннадцать. "Она выделяется". Я снял свой пиджак и обернул его вокруг ее маленького тела. Он был комично великоват, но прикрывал халат. "Лучше?" Она вцепилась в пиджак и кивнула. «хорошо. Давайте переезжать". Дом Харрингтонов - 8:30 вечера Дом был готов. Я готовился к этому моменту со вчерашнего дня — запасся яйцами в морозилке, устроил тихий уголок в подвале с одеялами и подушками, приготовил медикаменты на случай, если она пострадает. Группа вошла через гараж. Одиннадцатая двигалась, как загнанный зверь — быстро, настороженно, проверяя углы. Она обратила внимание на пространство, пустоту, отсутствие присмотра взрослых. "Где твои родители?" Спросил Майк. "Лондон. Командировка. Вернусь только через три недели". "Значит, у нас есть дом?" "У нас есть дом". Я отвел их в подвал, показал Одиннадцатому приготовленный мной безопасный уголок. - Это ваше. Здесь вас никто не побеспокоит. За этой дверью ванная, чистую одежду я могу взять наверху, и... — я открыл морозилку. — Вот это. Вафли "Эгго". Коробка из двенадцати штук. У Одиннадцатой округлились глаза. Она посмотрела на яйца, на меня, снова на них. Затем неуверенно протянула руку, как будто они могли исчезнуть. "Они твои", - сказала я. "Все. Как только проголодаешься. Она схватила коробку и прижала ее к груди, словно защищая. Первый признак доверия. - Стив. Майк отвел меня в сторону, пока Дастин показывал Одиннадцатому, как пользоваться тостером. "Что мы делаем? Это безумие. Мы прячем девушку от правительства в вашем подвале". "Мы защищаем человека, который может помочь нам найти Уилла. И оберегать ее от людей, которые причинили ей зло. Я говорил тихо. "Майк, это то, к чему нас готовили. Неожиданные ситуации требуют быстрых решений. Ты мне доверяешь?" «Да. Но... - Тогда поверь, что я знаю, что делаю. Надеюсь, я знаю, что делаю. Одиннадцать человек съели три яйца в тостере и одно замороженное. Все это время они настороженно наблюдали за нами. Тестирование. Оценивание. Лукас по-прежнему выглядел скептически. Дастин был очарован. Майк защищал меня таким образом, что я понял, что романтический подтекст уже начался. И мне нужно было придумать, как вовлечь сбежавшую из лаборатории ясновидящую в нашу операцию, скрыв ее при этом от людей Бреннера. Просто еще один день из жизни подростка, путешествующего во времени. - Хорошо, - сказал я, когда Одиннадцатый закончил есть. - Давай поговорим о том, что ты знаешь. И о том, что нам нужно знать. Начнем с вопроса: где Уилл Байерс? Она долго смотрела на меня. Затем произнесла слова, которые все подтвердили. "Вверх ногами".