Глава 17: За день до этого
5 ноября 1983 года.
Однажды.
Номер больше не повторялся. Он заверещал.
Утро выдалось холодным и пронзительным, трава за моим окном покрылась инеем. День, который казался обычным — люди шли на работу, дети садились в автобусы, жизнь продолжалась в обычном ритме. Но реальность рушилась на глазах.
В 6 утра я стоял у своего верстака в подвале и в последний раз проверял показания датчика. Показания повышенные, но стабильные. Компас неуклонно указывал на северо-восток. Все замерло в ожидании. Затаив дыхание.
Сегодня последний день из того, что было до. Завтра начнется то, что будет после.
Я схватил ключи от машины.
Тайники с припасами нуждались в окончательной проверке. Все пять мест, последняя проверка перед тем, как мир изменится.
Тайник номер один (карьер): Спустился в предрассветной темноте, вытащил контейнер из тайника. Добавили новые батарейки — двенадцать D-элементов, упакованные для защиты от влаги. Заменили старые батончики для еды на запечатанные MRES. Проверили биту, обмотанную гвоздями, на наличие ржавчины. Все исправно. Все готово.
Второй тайник (Мирквуд): Самое важное место. Где Уилл исчезнет сегодня ночью. Где ненадолго откроются врата.
Я спрятала дополнительные припасы — запасные фонарики, средства первой помощи, одеяла на случай непредвиденных обстоятельств. В контейнере было столько, что троим детям хватило бы на три дня, чтобы выжить в суровых условиях. Возможно, и дольше, если бы они придерживались рационального питания.
В лесу было как-то не так даже при дневном свете. Слишком глубокая тишина. Птицы избегали этого места. Сами деревья, казалось, склонялись в сторону примерно в тридцати ярдах впереди — в том самом месте, где реальность разверзнется примерно через восемнадцать часов.
Должен ли я быть здесь, когда это произойдет? Попытаться схватить Уилла до того, как Демогоргон заберет его?
Но обрывочные воспоминания — эти проблески других временных линий — нашептывали предупреждения. Каждый раз, когда я вмешивался непосредственно в этот момент, происходило что-то худшее. Кто-то еще умирал. Временная шкала корректировалась с невероятной эффективностью.
Некоторые события являются фиксированными точками. Возможно, это одно из них.
Я закончил модернизацию тайника и уехал.
Третий тайник (свалка): автобус, в котором детям предстояло в конце концов сразиться с демонстрационными собаками. Я разместил припасы как внутри машины, так и в закопанном контейнере неподалеку. Оружие. Еда. Медицинские принадлежности. Все, что им понадобится, если они окажутся там в ловушке.
Четвертый тайник (библиотека): Минимальный, но обновленный. Наличные в водонепроницаемой сумке. Контакты для экстренной помощи. Кодовая записка, которую может прочитать только Участник: Если вы читаете это, значит, что-то пошло не так. Митинг в Пятом тайнике.
Пятый тайник (Домашний подвал): Мой бункер. Суть операции.
Я потратил два часа, проверяя все. Оружие установлено и доступно. Медикаменты распределены по срочности. Еды и воды на две недели. Средства связи. Карты. Изолирующий резервуар заполнен и готов к работе, если нам понадобится увеличить дальность действия Eleven.
Одиннадцать. Она должна появиться примерно через сорок восемь часов. Сбегает из лаборатории, встречается с мальчиками, все меняет.
Подготовка была завершена. Три года планирования, тренировок, позиционирования. Я использовал все возможные преимущества, которые только мог создать.
Теперь мне оставалось только ждать, когда начнется катастрофа.
Вечеринка в 15:00
Занятия в школе закончились, и я встретился с ними у себя дома. Ознакомление с правилами поведения в чрезвычайных ситуациях. Последний инструктаж перед завтрашним днем.
"Если что—то случится", - сказал я, ведя их в подвал, - "если кто-то из вас окажется в опасности или увидит что-то странное - немедленно звоните мне. Днем или ночью. Вы не проводите расследование в одиночку. Вы объединяетесь с другими. Ты пользуешься тайниками, если живешь отдельно от взрослых".
Майк излучал нетерпение. "Мы это знаем. Ты говорил нам об этом двадцать раз".
- Тогда, если я услышу это в двадцать первый раз, это не повредит. Я вытащила ламинированные карточки — список контактов на случай непредвиденных обстоятельств, координаты тайника, простые кодовые фразы. "Держите их при себе. Запомните их. Если телефоны не работают или вы не можете свободно разговаривать, коды сообщают о том, что происходит.
Дастин изучил свою карточку. "Код Индиго" означает, что обнаружено нарушение измерений. Фиолетовый код означает травму, требующую немедленного вмешательства. Черный код означает..." — Его голос понизился. - Черный код означает, что кто-то схвачен или мертв.
“да”.
Лукас сунул визитку в карман, даже не взглянув на нее. "Ты точно знаешь, что меня ждет? Это не теории. Не догадки. Ты действительно знаешь?"
Вопрос повис в воздухе. Четыре лица наблюдали за мной. Ожидая правды, которую я не мог им сказать.
"Я знаю, что-то прорывается из другого измерения", - осторожно сказал я. "Я знаю, что для этого потребуется кто-то. Я знаю, что в этом замешана лаборатория. Кроме того, мы выясним это по мере того, как это произойдет".
"Но у тебя есть подозрения", - настаивал Майк. - О том, кого забирают.
Будет. Это Уилл. И я собираюсь позволить этому случиться, потому что попытка предотвратить это все разрушит.
"Все должны быть начеку. Все прикрывают спины друг друга. Это все, что имеет значение."
Уилл, как обычно, молчал, делая наброски в своем блокноте. Он поднял глаза. "Это начнется сегодня вечером, не так ли? Вот почему вы проводите заключительные проверки. Почему у тебя такой вид, будто ты идешь на похороны".
Умный парень. Слишком проницательный.
"Я думаю, что разрыв отношений может произойти сегодня ночью, да. А это значит, что завтра мы проснемся в другом мире. Так что сегодня вечером — будь с семьей. Будь в безопасности. И будьте готовы".
Они ушли в 4 часа дня, разбрелись по своим домам, унося с собой ламинированные карточки и всю необходимую подготовку, которая вот-вот должна была стать необходимостью.
Я снова был один. Ожидание.
Уилл Байерс - 17:00
Наблюдая за Уиллом Байерсом в его последний день нормальной жизни, я чувствовал себя так, словно присутствовал на похоронах человека, который все еще дышит.
Я не преследовал его, очевидно. Просто... наблюдал. Издалека. Запоминал.
Он ушел из школы в 3:15 и поехал домой на велосипеде один. Целый час провел в своей комнате, рисуя — я мог видеть его через окно, как он, склонившись над тетрадью, рисовал образы темного измерения, в котором ему вскоре предстояло оказаться.
Джойс вернулась домой в 5:30 и крепко обняла его. Они поужинали вместе — запах спагетти я почувствовал из своей машины, припаркованной тремя домами дальше. Обычный семейный ужин. Последний на какое-то время.
В 6:45 Уилл подъехал на велосипеде к дому Майка для участия в их рекламной кампании D&D. Я следовал за ним на некотором расстоянии, наблюдая, как его маленькая фигурка уверенно передвигается по улицам. Счастливый. Не подозревая, что примерно через два часа вся его жизнь превратится в кошмар.
Я мог бы это остановить. Поеду за ним домой после "Ди энд Ди". Отвезу его сам. Встану между ним и Демогоргоном.
Но эти фрагментарные воспоминания о временной линии кричали о предупреждении. В последний раз, когда я пытался напрямую вмешаться в этот момент, вместо меня погиб Дастин. Незадолго до этого ворота открылись прямо под домом Майка и убили всех, кто был внутри.
Фиксированная точка. Похищение Уилла было определенной точкой отсчета.
Или я просто трус, рассказывающий себе небылицы, чтобы оправдать похищение ребенка.
Я уехал, прежде чем успел передумать.
Около 10 часов вечера датчик начал странно себя вести.
Я был у себя в подвале и выполнял упражнения ката, чтобы разрядить нервную энергию, когда устройство начало издавать нерегулярные звуковые сигналы. Это был не постоянный сигнал тревоги по периметру лаборатории, а рассеянный, почти панический.
Я схватил его и проверил показания. Они сильно колебались. Электромагнитный хаос нарастает где-то на северо-востоке.
Ворота. Начинается.
Я схватил свое снаряжение — очки ночного видения, компас, фотоаппарат, детектор. Бросил их в машину и поехал в сторону Лихолесья.
Улицы были пусты. Хокинс ночью, тихий и рассеянный. Семьи смотрели телевизор. Подростки на вечеринках. Все жили обычной жизнью, в то время как реальность готовилась разверзнуться.
В 11:47 я припарковался возле леса. До полуночи оставалось тринадцать минут.
Детектор заверещал.
Постоянный сигнал тревоги, показания превышали допустимые значения, устройство физически нагревалось в моих руках из-за обработки данных о переполнении измерений. Я выключил его до того, как раздался звук, затем надел NVGS и пошел в лес.
Компас показывал прямо перед собой. Непоколебимо. Определенный.
Я нашел то место — то самое место, где велосипед Уилла разобьется завтра утром. Где на короткое время сломаются ворота. Где все началось.
А реальность уже была неверной.
С помощью NVG-камеры я мог видеть искажения в воздухе. Это было похоже на тепловое мерцание, но холодное. Участки пространства, которые неправильно отражали свет. Деревья рядом с этим местом наклонялись, как будто их толкал невидимый ветер.
Детектор в моей руке начал вибрировать. Затем задымился.
— Черт...
Я уронил его, когда корпус треснул. Схемы внутри расплавились от перегрузки пространственной энергией. Устройство издало последний электронный вой, из вентиляционных отверстий повалил дым.
Мои часы показывали 11:58 вечера.
Две минуты.
Давление воздуха изменилось. Внезапно оно упало, как перед грозой. У меня заложило уши. Компас в кармане нагрелся у моего бедра.
Одна минута.
Искажения усилились. Пространство сворачивалось неправильно. Я почти мог видеть сквозь тьму и распад по ту сторону. Перевернутая реальность прижималась к нашей реальности, как заключенный к решетке камеры.
Тридцать секунд.
Температура резко упала. У меня перехватило дыхание. Иней покрывал опавшие листья пятнами, образуя узоры — органичные, неправильные, целенаправленные.
Полночь.
Мир перевернулся.
Не визуально. Не драматично. Просто момент, когда физика перестала иметь смысл. Когда в воздухе появился привкус металла и пепла. Где эта складка в пространстве превратилась в рану, из которой сочилась тьма.
Ворота. Маленький. Временный. Но открытым.
Я чувствовал это. Чувствовал, как неправильность проникает внутрь. Чувствовал, как Перевернутое с ног на голову просачивается в наш мир, как яд в воду.
И в какой-то момент Демогоргон перешел на другую сторону. Начал охоту. Нашел бы Уилла Байерса, возвращающегося домой на велосипеде в одиночестве, и затащил бы его, вопящего, в ад.
Я мог бы предупредить Джойс. Позвонить домой. Сказать ей, чтобы она забирала своего сына, вместо того чтобы отпускать его домой на велосипеде.
Но воспоминания о временной линии вопили. Фиксированная точка. Фиксированная точка. Не вмешивайся.
Мгновение прошло. Врата закрылись сами собой — временная брешь закрылась. Реальность вернулась к почти нормальному состоянию. Искажения исчезли. Неестественный холод рассеялся.
Но ущерб был нанесен. Барьер между мирами был преодолен однажды. Его можно было преодолеть снова. И что-то с другой стороны перешло на меня.
Я стоял в темном лесу, держа в руках сломанный детектор, и чувствовал, как три года подготовки превратились в ужасную реальность.
Это началось. Это действительно началось.
Я вернулся к своей машине на онемевших ногах. Часы на приборной панели показывали 12:17 утра.
Началось 6 ноября 1983 года.
Уилл Байерс в это время ехал на велосипеде домой от дома Майка. Примерно через пятнадцать минут он доберется до этого места. Примерно через шестнадцать минут он исчезнет.
И я собирался позволить этому случиться.
Я доехал до дома, припарковался на подъездной дорожке, спустился в подвал, словно во сне. Сел за свой рабочий стол, окруженный оружием и припасами, и три года упорно готовился к этому.
И стал ждать телефонного звонка с известием, что пропал двенадцатилетний мальчик.
"Пожалуйста, прости меня, Уилл", - подумала я. Пожалуйста, пусть это будет правильный выбор.
Но сломанный детектор на моем рабочем столе не давал никаких ответов. Только тишина.
Обновлено: 18.02.2026